Виттория

— За...За..мечательная благодарность.

— Да ладно тебе, Витт, ты была в столице? — вмешалась Гелла

— Нет.

— Ты просто обязана посмотреть, как там. К тому же там будет празднество, посвященное дню Каламира — бога удачи. — Что ж, у Геллинды получается убеждать. Местные гуляния мне явно по душе, аж нос чешется.

— Но ты точно поедешь? Я не хочу путешествовать вдвоем с этим нехорошим человеком.

— Да нормальный я человек. Готов покрыть все расходы. Я уже планировала ответить, что в состоянии за себя заплатить, но Гелла дернула меня за рукав, попросив этим же-стом замолчать. Хитро прищурившись, она уточнила:

— Все?

— Абсолютно.

— Витка, у нас будет шопинг в столице!

— Давно мечтала обзавестись новыми модными вещичками, — подыграла я.

— Подловила. — Калеб не выглядел слишком недовольным. — Что вы ее все как корову кличете...

— Ты про что? — не поняла я.

— «Витка, Витка...», пфф. Это имя носила прапрапра-бабушка нашего короля, можно и уважение поиметь. А то, что тебе его дали, так это вообще нонсенс. Деревенщина, она и в Карнелине деревенщина.

А вот это для меня новость. Я читала книгу про различные династии, но не встречала там никого с таким именем, о чем я и сообщила Калебу, благополучно пропустив слова про деревенщину. Наверно, он злится из-за того, что Нартанэ ока-залась либо слишком доступна, либо слишком недоступна вчера... А на тему ранения?.. Захочет, расскажет, я уважаю чужие секреты.

— Все данные о ней были изъяты из общего доступа. Об этом тебе лучше поговорить с принцем.

— Ладно, я поеду.

— Только тебе нужна лошадь, надо будет зайти к местному конюху и взять в прокат.

— Не надо, я разберусь с этой проблемой. — Я хотела попросить лошадь у Володара, в любом случае, он говорил, что готов мне помочь. А к Ласте я привыкла, несмотря на то, что провела с ней не дольше полудня.

— Отлично, завтра с утра отправляемся.

***

Я собрала почти все вещи, которые у меня были, мало ли что может понадобиться. Связалась с Хранителем, поговорив

том о сём, он отправил ко мне Ласту, которая должна прибыть к завтрашнему утру. Собрала травы, в которых благодаря книгам книжного домового я научилась разбираться. И легла спать.

На самом деле мне было жутко интересно посмотреть на столицу, посмотреть на людей, которые там обитают, как живут и чем, на их работу. Да и что греха таить, я очень хотела выяснить хоть что-то о своих родных. Я искренне верила, что моих мозгов хватит разобраться во всей этой кутерьме.

Проснулась я оттого, что в очередной раз кто-то стучался в дверь. Раннее утро... Черт, кто там ломится?

Оказалось, что ломились два белобрысых аристократа, которые считали, что утро и раннее утро понятия идентичные.

— Ты что, спишь еще?..

— То есть у тебя все же принято встречать гостей в непотребном виде.

Именно после этих слов я вспомнила, что засыпала только в нижнем белье, и именно в нем сейчас предстала перед Гел-линдой и Калебом. Прикольненько, хочу сказать. Второй день подряд они видят меня полуголой.

— Калеб, отвернись, ты же ее смущаешь, — поморщилась Гелла, — ну с кем не бывает.

— Кожа да кости. Пф! — после чего действительно от-вернулся, позволив натянуть мне рубашку и брюки.

Кожа, да кости? Нормальные у меня округлости.

— Я готова.

— Я рад, — сообщил он каким-то совсем не радостным голосом.

И мы направились к воротам, возле которых меня ожидала Ласта, для которой я захватила наливные яблочки в качестве угощения. Возле Ласты стоял конюх и еще две коняшки. Конюх плотоядно разглядывал мою лошадку. Я зацепила сум-ки за седло и вползла в него. Ребята сделали то же самое, и мы двинулись в путь.

По словам Калеба, до столицы ехать весь день, а может, полночи. Поэтому мы решили не медлить и двинуться в бы-стром темпе. Ласта вырвалась вперед, а конь Калеба, видимо, привыкший быть лидером, пытался ее догнать. И ему ведь не объяснишь, что лошадка не простая, а хранительская, облада-ющая разными способностями, о которых и мне не известно. Гелла же спокойненько скакала, никого не догоняя и разглядывая пейзаж. Именно из-за нее мы прекратили эту гонку и перешли на трусцу. Делиться было не целесообразно, во-первых, вместе веселей, а во вторых — безопасней.

Первая наша остановка была перерывом на обед в какой-то глухой деревне, в которую мы заехали чисто случайно, объезжая болото и лес. Встретили нас отвратительно. Хотя по-чему нас, на меня они смотрели очень даже доброжелательно, а вот на моих белобрысых — не скрывая неприязни. Геллинде, по сути, было все равно. Калеб же, вместо того, чтоб делать вид, что он добродушен, погрузился в себя. Деревня была на-столько обветшалой, что практически все домики покосились от старости, по улице бегали петухи и курицы, потому что хлипкий забор с большим количеством дырок их явно не сдерживал. Собаки, лениво наблюдавшие за нами, даже не привстали, чтоб облаять, несмотря на то, что мы явные чужаки. При этом, учитывая все недостатки и бедность этой местности, не смотря на людей, косо смотрящих на нас, — мне здесь понравилось. Такое ощущение, что я оказалась на съемке какого-то старого фильма про деревенскую жизнь.

— Ну что, кто будет спрашивать, где здесь можно поесть? — спросила Гелла, почему-то глядя именно на меня. Хотя я почему-то догадывалась о причинах ее взгляда. Не могла осмыслить только то, что в таких деревнях к высокородным нет никакого уважения и никакого страха. Володар при нашем разговоре, состоявшимся вчера, мне объяснил, что некоторым просто все равно, что с ними сделает власть. И во всем королевстве около 20 деревень, где аристократов не только не боятся, но и презирают. Видимо, мы попали именно в такую.