Страница 144 из 196
Как теперь выпутываться? Как? Неужели книга – портал? А если нет, то что? Обман, иллюзия? В следующую секунду на голову спикировала ворона и начала истошно голосить. От ее воплей запульсировало в висках, голова закружилась…
- Тихо девочка, успокойся… – услышала я словно бы сквозь вату чей-то смутно знакомый голос, услышала и почему-то подумала, что наверняка брежу. В этом хаосе, будучи в полушаге от нервного срыва, можно поймать лишь галлюцинации. Вот, снова они заговорили: – Слушай мой голос, я выведу тебя…
В горле стоял ком, слезы уже ручьями бежали по щекам, смешиваясь с кровью, в которой я вся была выпачкана с головы до ног. Словно по команде противное воронье повернуло голову в мою сторону и сорвалось с мест. Тихо поскуливая, я зажмурила глаза, ожидая нападения.
- Проклятье, так не пойдет… Если я скажу, что это все иллюзия, ты вряд ли поверишь, да? Да и слышишь ли ты меня вообще?
Слышу, слышу, но по-прежнему считаю игрой подсознания. Иллюзия… уж больно она настоящая.
- Тогда сделаем по-другому.
В следующий миг голова взорвалась болью, словно туда воткнули штырь и провернули, а потом начали тянуть мозги из образовавшейся дырки, в ушах зашумело, организм приготовился терять сознание. Вороны злобно заверещали и внезапно смолкли. Тишина давила на уши.
- Вот так намного лучше, давай, открывай глаза…
Теперь голос был отчетлив, и я послушалась, уже зная, кого перед собой увижу. Привычный страх засел где-то глубоко и наружу не спешил. Дрожь продолжала сотрясать тело, пережитое не могло так быстро забыться.
Тусклый свет, полки с книгами, зеркала, одно почему-то разбитое, и бывший ректор, вопросительно взирающий на меня. Облегченно выдохнула. Никогда бы не подумала, что буду рада видеть этого эльфа, в запретном отделе библиотеки, ночью, когда большая часть обитателей академии спит. Он живой и настоящий, и не истекает кровью...
- Жива?
- Да, – проклацала я зубами, неустанно оттирая руки о штанины, несмотря на то, что они были чистыми. – И спасибо… вам.
Вэйридаар внимательно посмотрел. И во взгляде его не было привычной отрешенности, легкая заинтересованность – да, и, пожалуй, еще любопытство. Правда, последнее, скорее всего, плод моей фантазии. Не вязались эти эмоции с натурой бесчувственного эльфа.
- Спасибо... давно мне этого не говорили… аж не по себе, – он передернулся, затем широко оскалился, и так в этот момент он сделался похожим на одного знакомого мне декана в период репрессий, что я поняла, сейчас последует разбор полетов, – ну-с, девочка, давай рассказывай, как дошла до жизни такой…
Под пристальным взглядом серо-зеленых глаз, проникающих в самую душу, я ощутила себя голой, вывернутой словно бы на изнанку и невольно потупилась, чувствуя, как краска заливает лицо. Поймали с поличным, отпираться и выдумывать отговорки бесполезно, мол, увидела дверь открытой и вошла, любопытство юношеское одолело, а то, что пришлось повернуть ключ четыре раза, так это не я, ветер разыгрался. Неубедительно, знаете ли.
- Не скажешь, я так понимаю, язык присох, мозги уплыли в неведомые дали.
Вот точно декан… только кто с кого берет пример?
- Извините…
- За что? – в его голосе проскользнули удивленные нотки. – Вроде бы не за что извиняться, а-а-а… понял, думаешь, развесит сумасшедший эльф уши или нет? Хитрая девочка...
Живот скрутило в болезненном спазме. Нервы не выдержали.
- Вы поверите, если я скажу, – заблеяла я, – что не замыслила ничего дурного, что по чистой случайности нашла ключ и решила одним глазком взглянуть на древние книги? – стоять и дальше краснеть – не выход, ректор продолжит издеваться. Сегодня он сам на себя не похож, а потому по-прежнему остается непредсказуемым.
- Почему же, поверю, ученики часто говорят правду, только вот детали недоговаривают. Ты знаешь, почему этот отдел закрыт?
Подняла голову.
- Собранные здесь книги содержат запретные и опасные знания, да? – ну уж это-то я могу сказать, не проглотив язык.
- Верно, продолжай.
- И они не должны стать достоянием широкой общественности. Потому что не все люди и нелюди стремятся к добру и справедливости.
- Это мы уже поняли. Конкретно для тебя, в чем опасность? Для маленькой недоученной некромантки?
- Я не смогу справиться с охранными заклинаниями...
- Вот именно! Что, любопытство затмило разум и чувство сохранения? Магические трактаты не нуждаются в дополнительной защите, особенно те, которые написаны темными магами с извращенным сознанием. Они подселяют души умерших насильственной смертью, отводя им роль цепных псов, страждущих выместить свою злобу на живых существах, – заметил ректор, поднимая злосчастную книгу с пола и отряхивая обложку от осколков зеркала. Тонкие пальцы вычертили узор на корочке, на мгновение осветившимся грязно белым светом, после же пролистали пожелтевшие страницы. Внимательный взгляд, и мне протягивают книгу.