Страница 96 из 130
Однако я не пробую.
– Не бойся, буду рядом, – улыбается Каин. – Моя поддержка не потребуется, но – знай! – она будет. Просто поприветствуй ребят.
Шёпотом отбрасываю:
– Сделай это за меня. Скажи, что я немая или Патруль отсёк мне язык.
Каин распахивает двери гостиной: к нам обращаются десятки пар глаз. Сам же Каин обращается к ним со следующим:
– Вашему вниманию – Карамель Голдман! Давайте представим, что она немая и Патруль отсёк ей язык – тогда не придётся краснеть от неловкого знакомства.
– Да уж, лучше краснеть от твоих идиотских шуток, Ка, – в ту же секунду подхватывает девушка с подносом в руках; петляет бёдрами ко мне и предлагает напиток. – Шампанское (правда, не детское), но ты угощайся.
Я попала в кружок клоунов?
– Никому не расскажем, – хихикает девушка и игриво подмигивает.
У нее узкие глаза, тонкий нос, худые губы и россыпь веснушек на щеках. Девушка одета в джинсовый комбинезон; под ним – крохотный топ.
– Привет, Карамель! – подхватывает некто из толпы.
– Добро пожаловать домой, Карамель!
Замечаю Сару – киваю ей. Она шагает навстречу и берёт за руки (только не визжи, Карамель), приветствует и спрашивает о делах.
– Ещё одна Ка – моя любимая буква, – улыбается джинсовый комбинезон и пытается перехватить мои руки. Как же они любят друг друга касаться, просто жуть... – Представлюсь сама, иначе от нашего мальчика не дождёшься, а ты сама по себе скромняга – отличительно от транслируемого образа. Меня зовут Азуми, но ты можешь звать меня куда и когда захочешь. Не подумай, что я по девочкам, у меня такая манера общения. По девочкам у нас Кармилла, но, советую, на неё не заглядываться, Фрейя – её соседка по комнате – сейчас смывает сажу автомастерской и будет раздосадована появлению конкурентки. Хотя зачем я это рассказываю? Ты по девочкам или по мальчикам?
– У меня есть парень, – быстро отвечаю я. Затем поправляюсь. – То есть был.
– Умер?
– Что? Нет! Он…мы расстались.
Выдаю как-то бегло и сжато.
– О, прости. Кажется, ты всё ещё его любишь, если первым делом упомянула о нём.
«Любишь»?
– Каин, спаси, – хмыкаю в сторону парня и, подняв бокал, заливаю шампанское в рот.
Азуми хохочет и говорит, что я ей нравлюсь. Удивительно. Или глупо. Что я тут делаю? Как я здесь оказалась? Азуми пьяна, иначе как объяснить этот льющийся словесный водопад.
– У тебя интересное имя, – говорю я.
– Означает «защищающая от опасности», так говорит Лоло – предсказательница местного помола. Она и тебя сейчас изучает, оглядывает и анализируется – с ног до головы.
Пытаюсь казаться спокойной и отталкиваю равнодушное:
– Не верю в мистику.
– Как и все мы. Как и все, кто пережил Коллапс, Урбанистическую Революцию и Свод правил. Нам известна только наука, мы ведаем только рационализм. Но отчего-то видения Лоло сбываются и пугают нас. Я думаю, она хороший психолог. И просто внимательна. Она где-то в толпе – вы найдётесь и поздороваетесь, не сомневайся.
Азуми подмигивает и отпивает из своего бокала. Люди – что радует – не сосредоточены на мне или нас; беседуют друг с другом, советуются, смеются. Замечаю блондинистую макушку. Девочка – как же похожа на Золото – сидит отстранённо от пьющих и празднующих: на диване, с блокнотом в руках; рисует, пишет. Азуми называет её вундеркиндом, не окончившим Школу Южного Района, потому что технический ум не требовался Новому Миру, зато требуется повстанцем.
– Она соберёт гранату с закрытыми глазами из скрепки и сахарницы, я серьёзно, – и Азуми пожимает плечами. – Как начнёт говорить, ни слова не понятно. Пришла со старшим братом, он тоже где-то в толпе; оба – технари-гении.
Девочка, что похожа на Золото, смотрит на меня. И улыбается. Улыбаюсь в ответ.
– Добро пожаловать в семью, Карамель, – говорит некто проходящий за спиной и похлопывает меня по плечу. – Рад тебя видеть.
Поспешно благодарю, даже не вникая, кто это был.
Потому что взглядом цепляюсь за темнокожего парня (может, я правда скучаю по Ромео?), который пальцем разрезает воздух: чертит неясные схемы, а окружающие его понимают и подхватывают обсуждение.
– Ты засмотрелась Августом, – посмеивается Азуми. – Значит, тебе нравится не девочки, а большие чёрные парни? Или…о, ты же Голдман. Значит, рассталась с…как же его зовут…Ромео? Не понравилась книжка, которую он для тебя достал?
Что.
– Откуда ты знаешь? – спрашиваю я.
– Мир – сколько бы народу в нём не было – тесен, запомни.
– Это не ответ.
– Это ответ.
Каин замечает появившееся между нами напряжение. И вклинивается в беседу:
– Как ты могла заметить, – интонацией усталости протягивает Каин, –Азуми – главная сплетница всея Нового Мира.