Карамель

Меня и от банка отключили? Изверги!

– А может быть иначе? – швыряю я. – Думайте, что и кому говорите.

Так бы ответила старая я, так бы ответила Карамель Голдман днём ранее – до своих семнадцати лет. И я так отвечаю, потому что отец велел: играй, отыгрывай роль.

Добавляю:

– Значит, какая-то ошибка.

В системах Нового Мира не бывает ошибок.

– Значит, – соглашается служащий.

Голос внутри меня зудит: сам Новый Мир – одна сплошная ошибка.

– Запишите на счёт Говарда Голдмана, – киваю я. – Наше имя вам, думаю, известно.

– Разумеется. Хорошего дня, мисс Голдман.

Миринда провожает гостей, я же поднимаю паука и перекладываю его в террариум. Осматриваю доставленную ему пищу: пакеты с мертвыми мотылями, иные насекомые, странная крошка, листья растений, банка с парой живых грызунов. Последнее впечатляет. И настораживает. Крохотные мыши пытаются крохотными лапами ухватиться за гладкую поверхность пластика, в который заключены. Достаю грызуна за хвост – опускаю в террариум. Вот так это происходит в Новом Мире? Вот так это происходит в Новом Мире…

Паук не двигается. Не замечает. Делает вид? Мышь носится из угла в угол, пытается зарыться в субстрат, как вдруг останавливается у поилки, дабы утолить жажду. Лапы паука медленно переносят его тело в сторону добычи. Увлекательно. Медитативно. Грызун оборачивается и смотрит: всё еще не видит умело маскирующегося хищника. Пьёт. Снова пьёт, после чего решает пробежать подле паука. Неверный шаг! Миллиметры – ворс касается ворса. Паук запрыгивает на мышь – в секунду; стискивает мохнатыми лапами, душит. Грызун бьётся с пару секунд в конвульсиях и замирает вовсе. Паук победил.

Я отхожу от террариума, пребывая в легком экстазе. Подобное не описать словами, их форма бессильна перед ощущаемым. Как удержать улыбку? Ох, если бы я могла стать пауком…

Но я чувствую, что граждане Нового Мира – жалкие крысы, отвлёкшиеся на поилку с водой и решившие утолить свою жажду. А паук…паук есть Новый Мир, стены террариума равны стенам нашего города.

Миринда готовит ужин – съедаю порцию супа и, стащив с отцовского кабинета книгу, прячусь в спальне. Интересно, почему родители не возвращаются? Решают мои проблемы? Решают свои проблемы?

Дочитываю последнюю страницу – главный герой умирает – и ложусь спать. Большего я сделать не в состоянии. Мой личный Новый Мир рушится, и обломленные сваи вот-вот отправят Карамель Голдман в низовья старушки-земли. Прощай. Прощай!