Карамель

Слишком уж оживлёнными и довольными кажутся. Я понимаю, Восточный Район недалеко продвинулся от Южного, ведь – в большинстве своём – здесь работали южане с примыкающих пешеходными тропами улиц. Каин отвечает, что – то известно северянке – исполнители южной части города не привыкли задавать вопросы. Они исполнители. А свои догадки оставляют в головах, не привыкшие делиться. Для обсуждения достаточно иных тем – от низкой заработной платы и нехватки средств на закрытие базовых потребностей до беспокойств, связанных с возможной потерей рабочего места, если компания будет объявлена нетребуемой. Как смешно это слышать, учитывая, что Академия учила – безработицы в Новом Мире нет, нет и бедности, нет угнетения, нет опасений за светлое будущее. Мы – вершина человеческой мысли, апогей градостроения.

…но всё это касалось детишек богатеев, обучающихся в Академии, что готовила будущих управленцев.

Стой, Карамель. Давно тебя беспокоят обделённые и немощные? Не ты ли рассуждала, что – значит – они не заслужили более высокого уровня жизни, если не смогли его добиться?

– Подожди здесь, – говорит Каин и оставляет меня около стены, чтобы я не мешала общему движению. – Надо обговорить с их начальником.

Спрашиваю:

– Вот они, твои друзья из Восточного?

– Некоторые, да.

– Ладно.

Юноша отдаляется – замирает у контролирующего работу, здоровается за руку (но руки не обнажает, не снимает перчатки (как делал то в Резиденции); уровень доверия и близости становится очевиден).

Загружаемые ящики тонут в находящейся под укутывающей тенью части склада. Приглядываюсь – понимаю, что там находится дрон, однако его большую часть покрывает брезент.

Дроны несильно отличаются друг от друга – лишь габаритами, которые зависят от направления деятельности. Занимающиеся поставками велики – они двигаются отдельно от воздушных полос для машин; чаще всего по нижнему уровню Нового Мира – замирают у складов, фабрик и заводов, обмениваются друг с другом и в итоге поставляются к основанию Золотого Кольца. Продукты, вещи, товары, прочее. Симпатичные мне дроны не связаны с транспортировкой – есть наблюдающие, как глаза Нового Мира (словно разбросанных камер и считывающих сенсоров недостаточно). Они кружатся хаотично в черте города и иногда над водохранилищем. Едва не ныряют в воду, проносятся над её гладью и возвращаются к верхушкам зданий Северного Района. Также есть дроны ремонтные (иллюстрируемые попыткой залатать выкорчеванный взрывом кусок в Здании Комитета Управляющих) и спасательные (на случай чрезвычайных ситуаций типа аварий или возгораний). На последних имеются средства для оказания помощи или содействия, они контролируются Палатой Безопасности.

Я предполагала, что большие дроны можно использовать и для транспортировки людей, просто в том никогда не было необходимости. И, значит, отличительно от машин, запрограммированных не покидать черту города, дроны могут пересечь дамбу и водохранилище.

Смотрю на ускорившихся людей – мужчины торопятся, кормят тень последними единицами груза. С корпуса дрона сползает покрывающий материал – сам дрон блестящий и красивый; видно, что новый.

Вспоминаю сон с участием Ромео, вспоминаю, как теплилась на его коленях. Это ужасно и прекрасно воедино. Виной всему лекарства, понимаю. Следом вспоминаю юношу, похожего на Ромео, на краю Золотого Кольца. И его распахнутые руки. Не хочу думать или предполагать (то девиантно для жителя Нового Мира).

– На твоих руках кровь, – говорит мужчина.

– Что?

Размышляю в этот момент о Ромео и, признаться, сказанному пугаюсь.

– Извините? – переспрашиваю я.

Голос уточняет:

– Кровь. На перчатках.

– Поранилась, – быстро отвечаю и, даже не глянув, засовываю руки в карманы.

– Случается.

Мужчина согласно кивает и уходит.

Как же, Карамель, случается. Именно с той рукой, в которую Новый Мир вплавляет чип-клеймо-жучок.

Возвращается Каин – наблюдает растерянный вид и уводит в сторону.

– Ты побледнела, конфетка, всё хорошо?

Показываю руку.

– Ещё кровит, – говорит Каин. – Не беспокойся, ты просто не даёшь ей покоя, вечно тормошишь.

– Что за слово такое…

– Как прибудем – сменим повязку, договорились? Ну, готова к посадке?

– Не думаю, что ради меня задержат рейс, так что готова.

– Очень смешно, конфетка. Всё загрузили – остались мы. Не прощайся с Новым Миром, он тебя не заслужил.

– Твои друзья из Восточного, – и я незаметно киваю на работающих, – не спрашивают, почему ты в компании северянки садишься на дрон с продуктами?

Каин улыбается:

– Повторюсь: они научены не задавать вопросы. Тем более перелёт не на добровольной основе – мы заплатим. Я заплачу.

– Вот как. Чем же, мальчик без чипа и, соответственно, денег?

– Одной услугой, она тебя не касается, конфетка. У кого нет чипа, пора бы это понять и признать, платят делом или информацией. Да, такому не учат в Академии.