Страница 26 из 34
Как ни странно, тварь послушалась.
– Что скажешь, Ланджой? – насупился Кассли. – Заставишь нас слушаться эту пигалицу?
– В её словах есть крупица разума, – вступилась за меня Мэл. – Мне кажется, Одиффэ права, следует искать кого-то ещё…
– Осторожней, – предупредила я Ланджоя, заметив, что он опасно низко склонился над нашей тварью.
– У меня нет хозяев, человечишка! – зашипела тварь. – И вам не меня следует убить, а её, – черный коготь был нацелен в мою сторону. – Ты понятия не имеешь, с кем связался, жалкий человек!
– И с кем же я связался? – невозмутимо вопросил Ланджой.
– Не скажу! Не скажу! Не скажу! – дико захохотала та в ответ.
– Отведёшь нас к заклинателю, тогда дам тебе возможность беспрепятственно уйти за Грань, – сказала я. – Не отведёшь, привяжу к этому месту. Поняла?
– Обещаешь? – в алых глазах плескалась почти человеческая надежда.
– Обещаю, – ответила я.
– Спятила? – Джелрой посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
– Никто не станет работать за просто так, – пожала плечами я, – а гонорар у каждого свой.
– Хочешь дать вот этому беспрепятственно уйти?!
– Я отправлю её в Фейр. От этого все только выиграют.
Тварь продолжала пялиться на меня своими алыми зрачками, плавающими в маслянистой темноте глаз:
– Не обманешь? – проскрипела она.
– Такие, как я, лгут редко. Но если попытаешься обмануть ты – убью.
– Я бессмертна, – в голосе монстра не было уверенности.
– Вот и проверим.
Я кивнула Кентару и Оукмару, делая им знак отвести клинки от шеи пойманного чудовища.
Командир кивком подтвердил моё решение.
– Уверена, что успеешь прикончить её до того, как она прикончит кого-нибудь из нас? – недоверчиво фыркнул Кассли.
– Рискованно это, – поцокала языком Мэл.
– Свяжите её, – распорядился Ланджой.
Джелрой стал связывать кисти чудовищу. Охотники держали оружие наготове. Все изрядно нервничали. С изъязвленного лица доставшейся нам пленницы безумно выпученными глазами глядело само зло – безрассудная, слепая разрушительная сила.
– Заткнись! – ткнул гадине в спину рукояткой кинжала Таббар.
Чудовище продолжало гнусно хихикать.
– Сказал – заткнись!
– А ты попробуй, заставь меня замолчать, человечишка? Заставь! Заставь! Заставь замолчать! Заставь…
Я ударила тварь коленом куда-то под дых, в район солнечного сплетения:
– Может мне удастся тебя заткнуть, радость моя?
Сомкнув пальцы на трухлявой, точно пень, шее чудовища, я заглянула в полыхающие бездной глаза:
– Только ещё раз хихикни, прикончу, не моргнув глазом, поняла?
Тварь медленно кивнула, спрятав клыки.
– Джелрой? Аркан!
Обвив шею чудовища верёвкой, я бросила охотнику свободный конец.
– Будешь хорошей девочкой, и всё кончится хорошо, – предупредила я нашего монстра.
Впопыхах мы вернулись на временную стоянку, собрали раскиданные пожитки и сели в седло. Тварь бежала впереди нас, передвигаясь на четвереньках, словно дикий зверь.
– Не нравится мне всё это. Ой, не нравится, – тяжело вздыхал Таббар.
Туман будто вознамерился проглотить наш небольшой отряд, обступив со всех сторон, а вместе с наползшим туманом всех охватило чувство тревожности, граничившее со страхом. Не оставляло гнетущее ощущение, что невидимое, насмешливое, злобное око терпеливо наблюдает, выжидая момент для нападения. Зло разлилось повсюду. Дышалось с трудом, со всех сторон слышалось надрывные, сипящие, захлебывающиеся всхлипы. Волосы липли ко лбу. Беспрестанное хихиканье безумной проводницы выводило из себя, но все прекрасно понимали – стоит начать истерить одному, ничем хорошим для всех это не закончится. Поэтому держались.
Чувствовалось, что-то назревает.
Таббар и Кентар держались за рукояти боевых топоров, Джейманн, Джелрой и Кассли в любой момент готовы были выхватить арбалеты, Мэл и Ланджой взвели курки огнестрелов.
Ну а я? Я была настороже, сама по себе оружие.
– Если что-нибудь случится, – послышался гортанный голос Ланджоя, – всем оставаться на местах. Кто побежит, пристрелю.
– Не побежим! – заверил Оукмар, растягивая толстые губы в широкой улыбке. – Уж будьте спокойны, мастер. В нашем случае бежать страшнее, чем оставаться на месте.
Всё началось с дуновения, очень легкого. Потом почудилось, что насмешливый, едва различимый женский голос зовёт меня по имени:
– Одиффэ!..
Судя по тому, как напряглись охотники, им тоже что-то мерещилось в тумане. Каждому своё.
Послышалось клацанье взводимых затворов.
– Осторожнее! В панике не перестреляйте своих, – предупредила Мэл.
Среди деревьев угадывались очертания женской фигуры с распущенными волосами. В одно мгновение показалось, что это Гиэнсэтэ Пайро-Нэйро, с позеленевшим лицом. В следующую секунду я уже видела мать, вернее, то, что осталось от неё после большого кострища.
Липкий озноб охватил тело, руки сделались словно ватные.
Стрела, сорвавшаяся с арбалета Кассли, понеслась в сторону тени, заставив ту стремительно исчезнуть. Длинные, до этого спокойно свисающие гибкие ветви ивняка в секунду оплели руки и ноги охотника, обернулись вокруг его шеи, сбивая мужчину с ног, и поволокли его по земле.