Страница 7 из 30
— Нарцисс! — негромко пробормотал Рюзгар.
— Между прочим, он много раз пытался меня убить, — напомнила своему охраннику принцесса.
— Но не убил же, — пожал плечами тот. — Если б всерьез хотел тебя уничтожить, то не стал бы шастать по кустам сам, а подослал бы кого-то опытного вроде меня, чтобы наверняка дело сделал. Боюсь, в таком случае ты умерла бы, не успев даже переступить порог отчего дома. Дева, ты ведь не знаешь, кто он.
— А ты? — сердито насупившись, спросила Нилюфер, сложила руки под грудью.
— Я? Догадываюсь, — с мечтательной улыбкой проговорил Рюзгар.
— Нет, я спрашиваю: кто ты такой! Он назвал тебя Закапывателем. Что это значит? — потребовала она объяснений.
Однако Рюзгар не собирался выполнять приказы, отданные капризной принцессой в подобном тоне.
— Тебе лучше не знать, дева. Иначе сон потеряешь. Пошли ужинать — плов, чую, успел подгореть. Котелок отскребать будешь сама.
— Почему я?!
— Потому что еду прокараулили по твоей вине.
____________________
В последующие два дня они не видели Зарифа. Ни тенью, ни намеком. Пропал. И они даже начали беспокоиться, не случилось ли с ним каких неприятностей. Оба, не сговариваясь, уже собирались отправиться на поиски своего зеленоглазого убийцы, когда...
Когда их самих нашли — разбойники с Большого Тракта. Возглавлял банду легендарный Кара-Курт, прозванный Черным Волком за беспринципность, беспощадность, бесстрашие и… и за великое множество прочих качеств, присущих настоящему разбойнику.
Рюзгар дрался, как лев. Он убил два десятка головорезов и покалечил еще дюжину. Нилюфер тоже, в меру сил и способностей, умудрилась в общей сложности вышибить десяток зубов, сломала двоим руку, трем расквасила длинные носы, пятерым расшибла лбы.
Однако силы оказались слишком неравные. Принцесса и ее охранник были взяты в плен. Их связали и поставили на колени перед главарем.
— Так-так, и кто это вы тут есть? — Кара-Курт встал перед ними во весь свой невысокий рост, приосанился, важно сложил руки на округлом животе. — Никак Рюзгар Зарыватель свой персона!
— Закапыватель, — поправил Рюзгар.
— Зверь-палач покойный визирь Керим! — уважительно покачал чалмой Кара-Курт.
— Палач? — пискнула принцесса.
— Уже нет, атаман, — возразил Рюзгар, отведя глаза. — Меня прогнали от двора, когда я лишился покровителя.
— Вай-вай! — всплеснул руками Кара-Курт. Но прищурился: — Кому другой говори, а мой врать не надо.
— А ты, уважаемый, — перешел в наступление Рюзгар. — Всё еще разбойничаешь? Безнаказанно! Всё еще мнишь себя правой рукой нового визиря?
— Никакой рукой мой мять не надо! — важно надулся главарь. Однако услыхав хрюканье со всех сторон от побитых, но всё равно смешливых разбойников, Кара-Курт сообразил, что неправильно подобрал слова, и поправился: — Не мять, не мнить, не болтать. Я есть правый рука и скромный тайный помощник для Великий визирь Аль-Аслан. Ты знать, что с я шутки шутить не надо.
Рюзгар пожал плечами, насколько ему позволяли путы.
От Закапывателя Кара-Курт перешел к принцессе. Разохался над нею:
— А кто тут есть такой милый, такой юный!
— Это мой оруженосец, — буркнул Рюзгар, сам даже не веря, что эта отговорка сработает.
— Вах-вах! Какой хилый, мелкий оруженосец есть у столь прославленный палач! — обернулся к Рюзгару, продолжил ехидничать: — Зарыватель, зачем ты брать себе в помощник девочку? Зачем она нарядить как мальчик? Вай, развратник ты есть большой, Зарыватель!
— Закапыватель, — уныло повторил Рюзгар.
— Вай, какой красивый дева! — продолжал валять дурака Кара-Курт, бесстыдно полез рукой к пунцовой принцессе под верхнюю одежду. — Вай, какой грудь большой! Богатство роскошный! Такой арбузы надо в платье наряжать, а не прятать под убогий одежонка!
— Как ты смеешь, пёс, так обращаться с принцессой! — не утерпев, заорала Нилюфер.
Кара-Курт, будто бы изумленный сим открытием, руку отдернул, смерил принцессу взглядом с головы до пят, и спросил с наигранной оторопью:
— Так ты и есть тот самый принцесска, невеста наш халиф?
— Да! — рявкнула Нилюфер. И сморщила личико, запоздало поняв, как сама себя подвела под венец. Если от Рюзгара она еще надеялась улизнуть, то теперь из лап разбойника ей никуда не деться.