Страница 17 из 31
- Это особый ритуал, который проводится в доме, вернее, под ним.
- Надеюсь, это не какая-то хрень с умерщвлением и воскрешением, - ухмыльнулся я, полагая, что удачно сыронизировал. Но, увидев серьёзную рожу Хулио, напрягся.
- Нет, он ещё не готов, - с грустью отметил попугай, отчего я ещё больше занервничал.
- Мама?
- Сыночка, поверь, я боюсь не меньше тебя, но твой отец уверял, что дроу практически нельзя убить, - попыталась успокоить меня маман.
- Но шанс всё-таки есть? – я покосился на Хулио, словно впервые разглядел в нём исчадие ада.
- Да всё будет нормуль, не дрейфь, дроу! – попугай нагло мне подмигнул, после чего я стал серьёзно опасаться по поводу адекватности птички. Как же тут не дрейфить?
Выходить из квартиры не хотелось совершенно. Оно и понятно: какой нормальный человек добровольно сунется в место, полное нечисти, которое только спит и видит, как бы поскорее провести над тобой ритуал. Такси уже ждало у порога, а я стоял и пытался «надышаться перед смертью». Небо мне казалось голубее, чем обычно, пение птичек сладостнее, чем пару часов назад, травка зеленее и так далее, и тому подобное. Мысленно прощаясь с белым светом, я ещё раз оглядел двор и возле мусорного контейнера заметил небольшую кошку. Дымчатого цвета животинка лежала в пыли, жалостливо подогнув под себя все четыре лапки. Бросая куда-то в сторону безразличный взгляд, она, в отличие от своих более бойких дворовых сородичей, не бежала с мяуканьем к людям, а попросту всех игнорировала.
Не знаю, какой чёрт меня дёрнул, а только подошёл я к пушистому грязному созданию и, присев рядом на корточки, погладил кошку по голове. Зверюшка милостиво приняла ласку и посмотрела на меня большими серыми глазами. Видимо, дальше я себе отчёта не отдавал, потому как через полчаса кошка, названная Марфой, уже переступала порог гостиницы.
Нечисть восприняла появление кошки по-разному. Эльф как-то сразу почувствовал, что у них не сложится, и поэтому восторгов не выказывал. Нептарий пробурчал что-то типа: «Проблем теперь не оберешься», и постарался тихонько отпихнуть Марфу от себя ногой. Почему-то кошка жалась к водяному со всей страстью. С оборотнем, понятное дело, дружбы быть не могло в принципе. Каждый раз, завидя его, Марфа шипела и выгибала спину, а Ольвнер злорадно ухмылялся, чувствуя за собой нереальное преимущество по силе и габаритам. С Аспидой особых конфликтов пока не было, надеюсь, и дальше не будет.
Больше всех у Марфы срослось со мной и Ягайной. Меня кошка безоговорочно признала как хозяина, а экономка полюбилась за ласку и доброту. Ну и за своевременную подачу еды, разумеется.
Но самые странные отношения у кошки сложились с вампиром. Мы так и не поняли, с чем это было связано, может, она чуяла в нём большую мышь? Марфа третировала Ильтара всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Каждый раз, дождавшись его появления, она со всей дури бросалась клыкастому в ноги, запускала в него все когти и кусала с невероятным остервенением. Ильтар шипел и с нехилым страданием на лице пытался отодрать от себя взбесившееся животное. Марфа извивалась и норовила зацепить вампира хоть одним коготком. В общем, мне не раз приходилось спасать несчастного Ильтара, который стоически терпел мою домашнюю любимицу.
Периодически не везло и Хулио, который оказался прекраснейшим объектом для охоты. Лишившись за сутки нескольких перьев, он стал гораздо ловчее и находился в постоянном состоянии стрёма, потому как враг не дремлет и может напасть когда угодно.
Вот и сейчас, глядя на страдающего эльфа, я понимал, что у домочадцев терпение на исходе и с невоспитанной Марфой надо что-то делать. Удавить они её, конечно, не посмеют, но мозг мне склюют однозначно.
- Ты это, - осторожно начал Нептарий, - с кошкой надо что-то решать. Не то чтобы я не люблю животных, но эта - явное исключение.
Как бы в подтверждение его слов, обнаглевшая Марфа запрыгнула водяному на колени и, поставив передние лапы ему на грудь, уткнулась мордой в бороду.
- Думаю, она принимает тебя за большую рыбу, - сделал логичный вывод я. – Или считает тебя потенциальным источником морских деликатесов.
- Это всё замечательно, но мне-то что с этим делать? Она всю дорогу об меня трётся.
- Я бы на твоём месте радовался, а не ныл, - проворчал Хулио, держащий кошку в поле зрения. – Ильтар вообще без повода носу из номера не кажет.
Я обречённо вздохнул и забрал Марфу у водяного. Признаю, вела она себя по-скотски, да вот только расставаться с кошкой я совсем не хотел. Как оказалось, Марфа имела одно неоспоримое достоинство: она отгоняла от меня настырное привидение, которое на полном серьёзе решило выскочить за меня замуж. И если сначала я считал, что мне это, по большому счёту, не грозит, просто потому, что я живой, то недавно понял, что конкретно ошибался. Ким Лиен оказалась девушкой настойчивой и с большой фантазией. Не дожидаясь моей естественной кончины, она попросту решила меня укокошить сама. Буквально вчера вечером мёртвая красавица образовалась в моей ванной комнате и попыталась сбросить в воду работающий фен. Я даже сказать ничего не успел, как увидел летящий в ванну прибор, этакий вестник смерти и открыватель загробной жизни. К всеобщему удивлению, фен так и не нырнул ко мне в воду, а отскочил от внезапно образовавшегося полупрозрачного купола вокруг меня. Не знаю, то ли я от рождения имел какую-то магическую защиту, то ли это дом меня оберегал как Хранителя, а только факт оставался фактом: я был всё ещё жив, а горе-невеста осталась с носом.
- Хм, - задумчиво издала она и, воспользовавшись моим временным замешательством, повторила попытку.
Фен снова отскочил и брякнулся на пол.
- Совсем охренела! – очнулся я, роняя мочалку в воду.
На мой крик в ванную вбежала любопытная Марфа и, завидев привидение, вздыбила шерсть и выгнулась дугой. Увеличившись таким образом в размере, кошка включила звуковой сигнал в виде истошного «мяу!» и пошла в наступление. Ким Лиен это решительно не понравилось. Может, у призраков непереносимость кошачьего крика, а может, аура у животного неподходящая, но только несостоявшаяся убийца, недолго думая, исчезла. С тех пор я зауважал Марфу не по-детски и уж никак не собирался расставаться со своей грозной телохранительницей.