Страница 3 из 81
Между седьмым и восьмым гребнями можно было с удобством разместиться. Восьмой гребень образовывал очень удобную спинку, расширяясь в стороны, а седьмой был ниже и тоньше остальных, так что можно было держаться за него во время полёта.
Как жаль, что мой личный дракон был каменным. Уж мы бы с ним полетали. Я ласково провела по отполированной дождями и ветром чешуе и поразилась тому, насколько она тёплая. Солнечные лучи нагревали камень, создавая иллюзию живого существа подо мной. Потом вернулась к своему наблюдению. Вовремя. На горизонте показались чёрные точки, которые с каждой минутой становились всё больше. Пора. Нельзя, чтобы брат меня заметил. Да и наряд следует сменить. Моё платье всё было в грязных разводах. Здесь наверху слуги не убирались, и грязи скопилось немало. Надо будет помыть моего дракона. Хоть уборка и не моё дело, но ради своего друга я это сделаю. Только надо придумать, как незаметно протащить наверх тряпку и ведро с водой. Задача из разряда трудновыполнимых, учитывая перенаселённость замка.
Перескакивая через две ступеньки, я стремительно понеслась вниз, не опасаясь свернуть шею. Я была такой лёгкой, что при падении вряд ли могла себе что-нибудь сломать.
Заперла железную дверь и спрятала ключ в потайном месте, известном лишь мне одной, потому что тайник устраивала я сама.
Мне предстояло преодолеть ещё несколько лестничных пролётов, прежде чем я доберусь до своих комнат. Не сбавляя скорости, я продвигалась к своей цели, но неожиданное препятствие выбило весь воздух из моих лёгких. Меня подхватили сильные руки и закружили на месте, а знакомый голос радостно прокричал мне в самое ухо:
- Сестрёнка, как же ты выросла!
«Ну да, за тот год, что мы не виделись, подросла на целых три сантиметра».
– А тяжёлая какая, еле держу.
«Смотри не надорвись братец, сорок килограммов как никак».
Наш обычный способ общения – Лагран несёт всякую чушь, а я мысленно комментирую его слова.
И всё-таки я была рада видеть брата, не смотря на его глупые шутки. Обняла обеими руками и счастливо засопела ему в шею. Я так соскучилась. Потом подняла глаза, и белый свет померк.
«Нет, не может быть. Ну почему я всегда попадаю в такие неловкие ситуации?» - мысленно простонала, понимая, что уже ничего не исправить и придётся молча терпеть очередное унижение.
За спиной брата стояли его друзья и с весёлым интересом наблюдали за нашей встречей. Я предполагала, что моё лицо может быть не совсем чистым, и уже собиралась покраснеть от смущения, но тут Лагран сделал моё положение ещё более постыдным. Он, не опуская меня на пол, повернулся к своим друзьям, открывая их взглядам моё грязное платье.
«Лучше убейте меня сразу. Я всё равно умру от стыда. Будьте милосердны, сделайте мою смерть не такой мучительной», - продолжала я мысленно биться в истерике, при этом, стараясь сохранять внешнее спокойствие, что удавалось мне с большим трудом.
Брат сразу понял свою оплошность, но было поздно. Все всё видели. Я только тихонько всхлипнула, давая Лаграну понять, как он меня подставил. Трое самых завидных холостяков нашего королевства, не считая моего брата, стояли и потешались над его шестнадцатилетней сестрой. Хорошо хоть не стали вслух высказывать свои соображения по поводу моего внешнего вида, хотя мне хватило и тех смешинок, что плясали в их глазах, чтобы почувствовать себя навеки опозоренной.
У меня и так было не слишком много шансов заинтересовать кого-нибудь из этих красавчиков, а теперь они и вовсе скатились до нуля.
Лагран перехватил меня поудобнее и, поворачиваясь к друзьям спиной, поспешил в мои покои, на ходу отдавая распоряжение слугам разместить гостей в их покоях.
Я украдкой ещё раз посмотрела из-за плеча брата на его друзей, пытаясь убедить себя в том, что всё не так плохо, как могло показаться в первый момент. И тут входная дверь распахнулась, пропуская ещё одного гостя. Мои губы застыли в форме буквы «о», а глаза расширились от восторга. Неужели такие как он встречаются в реальном мире? На миг я даже забыла о своём безрадостном положении, настолько меня поразила внешность незнакомца: завораживающий взгляд чёрных глаз, подбородок слегка вздёрнут, губы кривятся в лёгкой усмешке, тёмные волосы небрежно рассыпаны по плечам, поза расслабленная, как у хищника, понимающего, что добыча никуда не денется. И словно всего этого было мало для неопытной девушки, незнакомец улыбнулся – открыто, светло, вызывая ответную улыбку и дрожь в ослабевших ногах. Мне повезло, что брат продолжал держать меня на руках, иначе я бы непременно упала.
Лагран почувствовал моё оцепенение и тоже обернулся, чтобы узнать, что же меня так поразило? А увидав в дверях незнакомца, только понятливо хмыкнул и пошёл дальше. К счастью, ему не пришло в голову представлять меня своему новому другу немедленно. Я тихо выдохнула и стукнула брата кулачком в грудь, чтобы не смел надо мной потешаться. Тут и без него хватало насмешников.
- Прости сестрёнка, но он не для тебя, – сказал Лагран тихо, когда мы оказались в моей комнате, и я заметалась в поисках подходящего платья. Хотелось выглядеть сногсшибательно, так, чтобы стереть из памяти прибывших гостей моё позорное появление. А после слов брата весь энтузиазм куда-то пропал, и я без сил опустилась в кресло, комкая в руках податливый шёлк. Посмотрела грустными глазами на Лаграна и спросила, в душе надеясь услышать обнадёживающий ответ:
- Всё так плохо?
- Не то чтобы совсем плохо, - попытался смягчить обидные слова брат, – да только за ним такие красотки увиваются, что вряд ли он обратит на тебя внимание. Ты же понимаешь?
Удар всё равно оказался болезненным. Никогда в жизни я не мечтала стать красавицей, но сегодня это случилось со мной впервые. Ну почему я не похожа на своих сестёр? Жалость к себе была для меня новым неожиданным чувством, оттого я и не смогла сдержать её постыдные проявления в виде горьких слёз обиды, бездумно утирая мокрое лицо своим самым нарядным платьем и оставляя на нежном шёлке уродливые разводы.