Охотник на драконов

- Ух, как же устали ноги. Такое впечатление как будто они окаменели – произнесла Лалин.

- Ты сама рвалась в горы – улыбнулся Арден – Учти, я тебя нести не буду.

- Не очень то и хотелось – подняв нос, ответила Лалин.

- Да ладно тебе, не брошу же я тебя на съедение гоблинам… Хотя…

- Любишь же ты издеваться, ничего, отомщу я тебе скоро – сказала Лалин.

Вот уже появилась на небе первая звезда. Потом взошёл и молодой месяц, словно острая изогнутая игла. Подкрепившись, путники решили готовиться ко сну. В горах было мало хвороста, поэтому Ардену удалось соорудить лишь небольшой костерок из пары веток и мусора и сена, которые Арден взял с собой. Огонь быстро разгорелся, но явно ненадолго. Арден подковыривал стрелой угли, чтобы от них было больше жара, и внимательно смотрел на пламя.

- Завтра уже будем у Амукена, а потом надо постараться хотя бы к ночи вернуться к нагорьям – сказал Арден – Придётся встать пораньше, так что высыпайся, а я посторожу, чтобы к нам никто не забрался.

- Я хоть и устала, но что-то мне не очень хочется спать – сказала Лалин.

- Может тебе рассказать сказку на ночь? – посмеялся Арден – Могу и поубаюкивать.

- Нет, думаю у тебя вряд ли это получиться – сказала Лалин.

Настало долгое молчание. Угли костра тихонько трещали, языки пламени нашёптывали, тихонько развеваясь на лёгком ветру, бродившем по низине. Арден посмотрел на Лалин. Она, подняв голову, внимательно всмотрелась в небо, сверкающее тысячами мерцающих звёзд. Арден тоже о чём-то на секунду задумался и поднял голову вверх.

- Красивые сегодня звёзды, правда? – произнёс он.

- О чём ты? Они всегда такие - отвлеклась Лалин.

- Нет сегодня они особенно красивые – улыбнувшись, сказал Арден – Редко они бывают такими яркими и чистыми. Мы так заняты своими заботами, повседневной жизнью и так редко смотрим на звёзды. Нам некогда замечать их красоту, но для кого-то ведь она создана. Зачем-то же они освещают ночное небо. Так далеко, недосягаемо для нас.

- Они ближе, чем нам кажется – промолвила Лалин – Мне кажется, что однажды и мы окажемся там - среди звёзд.

- Там, наверное, невероятно красиво и нет никаких забот, ни о чём не надо беспокоиться, только тишина и бесконечное небо… Ты слышала когда-нибудь легенду о том, как появилась первая звезда?

- Да, красивая легенда о любви и преданности. О том, как простой человек влюбился в духа луны. Очень много воспоминаний связанных с этой историей… Печальных воспоминаний о прошлом, о человеке от которого я впервые услышала эту историю – сказала Лалин и немного поменялась в лице.

- Кем он был? – спросил Арден.

- Не важно, не думаю, что тебе будет интересно – ответила Лалин.

- Почему же? Ты можешь рассказать мне – сказал Арден.

- Это было, наверное, лет пятьдесят назад[3], но воспоминания остались очень надолго – начала Лалин – Тогда я ещё жила в деревеньке на западе ластрианда[4]. Это были не очень хорошие времена. Совсем незадолго до этого я потеряла маму, единственного родного человека к которому была привязана. Без неё было очень трудно. Ко мне ходили как к целительнице, но не так как к моей матери. Слишком много было самозванцев, которые могли обмануть, обворовать, меня некому было защитить… Пока не появился один юноша. Он единственный стал моей опорой и моим другом. Его самоотверженность меня действительно очень сильно задела. Вскоре он стал мне больше чем просто другом. Я влюбилась в него безумно. Как оказалось он тоже. Мы были так счастливы вместе, наверное никогда я не чувствовала себя так хорошо рядом с ним как тогда. Мы любили по вечерам вместе смотреть на звёзды. В один из таких вечеров он предложил мне стать его женой. Он рассказал мне легенду о первой звезде и сказал: «Ты одна освещаешь мне путь и только одна ты мне нужна на всём свете. Ты моя Маи[5]» Я была рада этому, но потом мне пришла другая мысль. Он был просто человеком, а я эльф. Я очень любила его, но думала о другом. Совсем скоро он состарится и умрёт, а что будет со мной? Я так сильно влюбилась в него, что совсем забыла какие мы разные. Целый день я провела в одиночестве в раздумьях. Слёзы текли сами по себе, сердце словно сжималось. Я понимала, что не могу мучить ни его, ни себя. Не зная, что делаю, я оставила прощальную записку у его крыльца и сбежала навсегда. О, Менелир сколько же страданий тогда приносили мне мысли о нём. Я так укоряла себя, хотела вернуться, но вновь и вновь убеждала себя забыть его навсегда. Мне казалось, что предала его. Он так любил меня, а я просто бросила его и сбежала. Иногда воспоминания о нём гложут меня, но надеюсь, что всё-таки он нашёл свою единственную…

Арден молча наблюдал за догорающим в костре пламенем и смотрел в одну точку.

- Арден? – промолвила Лалин – Что с тобой?

- Я никогда тебе не рассказывал, почему меня изгнали… - сказал Арден.

- У каждого должны быть свои тайны ты ведь знаешь мне всё равно, ведь ты мой друг. Не важно, что ты сделал в прошлом, мы ведь живём сегодня – произнесла Лалин.

- Я тоже любил Лалин – сказал Арден – Теперь я совсем другой, но когда-то всё было иначе. Я жил в Даменморсе. У меня было всё, уютный дом, любящие родители, младший брат с которым мы всегда ладили и помогали друг другу… И конечно у меня была любовь. Моя невеста – Ингви. У неё были голубые как озёра глаза, шелковистые волосы. Я тоже очень сильно любил и у нас уже были планы на будущее. Мы собирались пожениться, завести много детишек. У нас были такие наивные мечты. Мы были очень молоды и мечтательны. Но вскоре всё резко изменилось… Я не забуду этот день никогда. Я иногда всё ещё вижу его в кошмарах. Над нашими жилищами тогда раздался оглушительный шум. Никто не понимал что твориться, пока сверху не полилось яркое пламя. На Даменморс напали драконы. Они словно кем-то ведомые испепеляли всё вокруг. Пламя, падающие деревья, хаос крики вокруг, вот что осталось в моей памяти. Из-за спаленных деревьев я увидел дракона так близко, что казалось, он будто взглянул мне в глаза. Он был огромный, свирепый и устрашающий. Когда он пролетел над моей головой, у меня вдруг возникла мысль о том, что Ингви может быть в опасности. Она жила совсем на другом конце поселения. Я словно сумасшедший побежал туда… Всё что я увидел там это пламя, стена огня которая уничтожила всё. Моё сердце пронзил ужасный страх. Я до последнего убеждал себя, что Ингви там не было, что ей удалось спастись. Но когда драконы улетели, я нигде не смог её найти. Она погибла. Мне не было утешения, я был словно потерянный зверь, запутавшийся в ловушке. Из других поселений тоже пришли твайтлы, которые сообщили о нападении драконов. Тогда несколько воинов с разных поселений собрались в поход, чтобы остановить их и уничтожить. Тогда в Даменморс пришли ещё несколько людей и магов, чтобы помочь остановить драконов. Я тоже хотел быть среди них, рядом со своим отцом, но он запретил мне. Он сказал, что я должен остаться, чтобы защитить свою семью. Я пообещал ему и остался. Вспоминая тот день, когда погибла Ингви и, думая об отце, я каждый день молился Энуилу, чтобы он вернулся домой живым и невредимым. Это единственное что я хотел тогда. Чтобы драконы были уничтожены раз и навсегда и чтобы отец вернулся. Но видимо или судьба или Энуил сыграли со мной злую шутку. Отца принесли под чёрным покрывалом. Я был словно не в себе. Никогда я не чувствовал себя настолько разбитым и обиженным. Сначала Ингви, потом отец, это было так несправедливо. На похоронах отца старейшина произнёс молитву Энуилу, чтобы он забрал и упокоил его душу. Тогда я сказал: «Именно это и надо было Энуилу. Будь он проклят» Старейшина и остальные эльфы были возмущены. Я сказал, что молитвы Энуилу бесполезны, что он не спасёт нас, оскорблял веру своего народа и не чувствовал никакой вины. Тогда совет старейшин принял решение, что или я извинюсь перед всеми и перед богом или буду изгнан навсегда. Я сказал, что никогда не буду просить прощения у того кто забрал моих близких. С этого момента я перестал верить богам, возненавидел драконов и никогда не видел золотых деревьев Даменморса…