Страница 105 из 121
Фрида не увидела, что произошло дальше, и только слышала истошные крики Берты и голоса Фергуса, Ардена и слуг. Она побежала в свою комнату и тихо сидела. Девочку очень испугало увиденное. Она дрожала и пыталась не слышать звуки, исходящие из комнаты Берты. Вскоре всё стихло, и зашел Арден. Он подошёл к кровати дочери и склонился над ней:
- Всё хорошо?
- Мне страшно… - ответила Фрида.
- Не бойся, ведь я рядом.
- Папа, я хочу вернуться домой – сказала девочка и всхлипнула.
Арден обнял её и произнёс:
- Однажды, когда я был совсем юным, отправился с отцом на охоту. Он обучал меня стрельбе из лука и навыкам следопыта. Рассказывал о разных тонкостях охоты. Мы зашли в самую опасную часть Темнолесья, где водились ядовитые змеи, варги и росли самые опасные растения всего Мортенвальда – лиангеры[7], которые стреляются ядовитыми колючками. Эти растения цветут прекрасными и огромными красными цветами. Но эта красота смертельно опасна. Мы немного запоздали и уже шли по тёмным зарослям. И вот вдруг, позади послышался рык варгов. Их было четверо, и они окружили нас. Отец достал меч и бросился на одного из них. Я же так испугался, что не мог сдвинуться с места. Один из варгов бросился на меня и повалил на землю, но отец тут же скинул его с меня. Наконец варги отступили, и отец помог мне подняться. «Извини отец, я испугался» - с досадой сказал я. И отец ответил: «Ничего страшного Арден. Думаешь, я никогда ничего не боялся? Каждый эльф чего-то боится. Однажды у тебя будет своя семья, свои дети и тебе придётся защищать их и оберегать. И поверь, когда тебе придётся защитить близких, в твоей душе не останется страхов. Для них ты будешь готов на всё». И теперь я вижу, что он был прав. Пока ты со мной Фрида, тебе нечего бояться, ведь я никому и никогда не дам тебя в обиду.
- Спасибо, ты успокоил меня.
- Хорошо. Спи и ни о чём не беспокойся.
Арден сидел с Фридой, пока она не уснула, а потом спустился вниз к Фергусу в гостиную. В камине играло яркими языками призрачное пламя. Фергус сидел в кресле, взявшись за голову.
- Как ты? – спросил Арден.
- Это уже не первая ночь, но каждый раз это как будто стрела прямо в сердце – ответил Фергус.
- Знаешь, у нас в народе ходила легенда об эльфах, которые просыпались посреди ночи и убивали своих собратьев. Их называли рулами. Они были ловкими и тихими. Если и удавалось поймать рула за убийством, они отгрызали себе руки, чтобы освободиться от цепей и убегали в лес. После того, как их находили еле живыми, они ничего не помнили. Говорили, что рулы, не по своей воле, служат Тьме и от этого их может спасти только смерть.
- О, небеса…
- Это всего лишь легенда. Я думаю, что ночным приступам твоей дочери есть другое объяснение. Завтра я проведу с ней транс, который называется авестан. Это старинная эльфийская методика. Она помогает успокоить разум и рассказать, то что прячется в подсознании. Я конечно не мастер этого транса, но думаю, что сумею сделать всё правильно.
Наступил новый день и над крышами домов начали метаться игривые лучи солнца. Утром все будто забыли о ночном происшествии, и только Фрида теперь с опаской общалась с Бертой. Девушка поняла, что прошлой ночью у неё вновь случился приступ, и была не в настроении. Чтобы поднять ей настроение Фергус предложил сходить вместе за покупками. Арден и Фрида остались дома. Вдруг в дом пришёл человек по имени Квентин. Он пришёл, чтобы повидать Берту. Слуги сказали, что её нет дома, и он уже собирался уходить, но вот его окликнул Арден:
- Постой парень.
Юноша обернулся и остановился. Он был худощавым, с кучерявыми тёмными волосами. Парень был красиво одет и держал в руке, свёрнутый в трубочку, лист бумаги.
- Как тебя зовут? – поздоровавшись, спросил Арден.
- Квентин – робко ответил юноша.
- Можно с тобой поговорить?
- Ну да… - несмело ответил парень.
- Скажи, ты давно знаешь Берту? – начал спрашивать Арден.
- Конечно, мы с ней со школы знакомы.
- Она никогда не рассказывала тебе о своих приступах?
- Я знаю, что с ней случилась беда, но она никогда не говорит об этом даже своей лучшей подруге Нэсси.
- Скажи, она никогда не общалась с подозрительными людьми? Может у неё были завистники? Кто-нибудь желал ей зла?
- Не думаю, а что?
- Я думаю, что без чужого вмешательства здесь не обошлось.
Квентин промолчал и явно забеспокоился:
- Извините мне пора.
- Ты ничего не скрываешь? – спросил Арден.
- Мне нечего скрывать – ответил юноша и быстро побрёл прочь от дома Фергуса.
Арден заподозрил, что что-то здесь не так и незаметно последовал за Квентином. Парень остановился возле фонтана в маленьком дворике. Арден тихо подошёл сзади и услышал его слова:
- О боги, что же я наделал…