Страница 101 из 121
- Видишь тот лес Фрида? – сказал Арден – это Даменморс. Моя родина.
Вскоре начало смеркаться, и путники устроили себе привал под большим дубом. Фергус развёл костёр, и путники подкрепились. Они очень устали и когда далеко в лесу послышался крик совы, Арден укутал Фриду в тёплое одеяло и сел у костра. Фрида устроилась на коленях у отца и положила голову на его грудь. Фергус лёг напротив и о чём-то задумался. Арден бросил догорающую лучину в костёр и сказал:
- Ну что Фрида, расскажу я вам, пожалуй, про своё племя, которое живёт в лесах неподалёку. Если ты, конечно, не устала и не хочешь спать.
- Нет, совсем не хочу – сказала Фрида.
- Ну, тогда слушай – сказал Арден и начал рассказ – Лес, который мы проезжали, называют Даменморсом, но племя эльфов, живущее там, называют его Темнолесье. В некоторых районах леса действительно темно даже днём. Этому лесу тысячи лет и кроны деревьев кое-где уже не пропускают солнечный свет. Когда идёшь по темнолесью, кажется, что вся земля покрыта упавшими листьями и корнями растений. Сначала окружающая картина кажется очень хмурой и зловещей, но чем ближе подходишь к поселениям твайтлов, тем лес больше редеет. Вскоре покажутся Золотые деревья, которые садили уже сами твайтлы. Ночью на этих деревьях загораются светильники и освещают поселения волшебным мерцающим светом. Светильники эти необычные, горят не с помощью природных материалов, а с помощью магического порошка, который называют пыльцой света. Его изготавливают из пыльцы полуденниц[2] и селитры[3]. Среди золотых деревьев и живёт гордый народ твайтлов. Хранители леса, искусные маги и охотники. Живут твайтлы в расписных деревянных домах. Дерево главный материал в темнолесье. Вряд ли можно найти лучших мастеров по дереву, чем твайтлы. Твайтлы бережно относятся к природе и к её дарам, чтут наследие предков и живут в мире и спокойствии. Они не интересуются делами, которые происходят в мире. Твайтлы редко покидают пределы Даменморса, ведь всё, что им нужно даёт лес. Там живут самые храбрые юноши и самые красивые девушки. Главней всего в их повседневной жизни традиции, проверенные веками. К людям твайтлы относятся дружелюбно, но всё-таки с небольшим недоверием. У твайтлов нет правителя или вождя, и самые важные вопросы решает совет старейшин, в который входят мудрейшие эльфы. Так и живут они год за годом и век за веком…
Арден увидел, что Фрида заснула. Он встал и пошевелил угли в костре.
- Да уж. Иногда забываешь, что ты тоже один из них – сказал Арден, посмотрев на Фергуса.
Фергус грустным взглядом смотрел на пламя.
- Не волнуйся, с твоей дочерью всё будет хорошо – промолвил Арден.
- Надеюсь… - вздыхая, сказал Фергус – Иногда я думаю Арден, почему все эти беды свалились на нас. Я ведь никогда никому и ничего плохого не делал. Мы просто жили себе и жили. За какие грехи эти все напасти…
Пламя потихоньку догорало. Луна вступила в свои владения. Окружённая яркими звёздами она освещала одинокие деревья, оставляя тени на земле, проходя медленно по небосводу в тишине ночного спокойствия. Прошла ночь, и путники вновь отправились в дорогу. Утро было свежим. С полей веяло прохладой. На небо медленно наползали бархатистые облака и изредка закрывали солнце своими белыми рукавами. До Балиера оставалось совсем немного, и путники не спеша ехали по растоптанной дороге. На пути им встретилась женщина с копной колосьев за спиной.
- Извините, добрая госпожа – обратился к ней Арден – Нет ли неподалёку деревни. Мы бы хотели набрать воды и немного передохнуть.
- Да есть. Я отведу вас. А если хотите, вы можете остановиться у нас с сёстрами – ответила женщина.
Арден был удивлён таким гостеприимством. Фергус тоже проявил доброту, взял у неё колосья, и путники отправились в деревню. По дороге они долго беседовали. Женщину звали Кама. У неё было две сестры Джани и Саньяса. Женщина была не молодой, но и не сгибалась от старости. У неё были очень тёмные волосы, завязанные в хвост. Одета она была в лёгкое платье, повязанное в поясе. Вскоре Кама отвела путников к деревне и завела в дом. Вдруг к ним выбежала ещё одна женщина. Выглядела она моложе Камы, но одета была в похожее платье и волосы её также были заколоты сзади. Женщина явно была чем-то обеспокоена.
- Кама, боюсь, беда приключилась – обратилась она к сестре.
- В чём дело Саньяса? – спросила Кама.
- Джани ещё утром пошла в лес за ягодами и до сих пор не вернулась. Как бы с ней чего не случилось.
Кама познакомила путников с Саньясой и рассказала, что Джани их младшая сестра. Арден и Фергус решили помочь сёстрам. Кама предложила гостям поесть и немного подождать, вдруг Джани всё-таки вернётся. Саньяса накрыла на стол, и они мило беседовали, пока не начало вечереть. Арден, Фергус и Кама отправились в лес на поиски сестры, а Саньяса осталась присматривать за Фридой.
- Я скоро вернусь малышка. Останься с Саньясой. Она хороший человек и не обидит тебя – говорил Арден.
Фрида обняла отца. Она не хотела оставаться с незнакомым ей человеком и хотела пойти с отцом. Но послушалась его и осталась в доме сестёр.
Лес был не густой, и потеряться в нём было трудно. Вырос он не так давно на месте вырубки и образовывал северную границу Даменморса. В основном его растительность составляли берёзы, пихты и низкорослые кустарники. Кама и Фергус звали Джани, а Арден пытался разглядеть какие либо следы на лесной подстилке. И вскоре они услышали еле слышный крик Джани и побежали навстречу. Выбежав на небольшую полянку, они увидели, что Джани сидит на ветвях небольшой берёзы, а под деревом кружат несколько голодных волков. Арден и Фергус разогнали их и помогли спуститься Джани. Она была изнеможенна и голодна.