Страница 10 из 121
- Не поймите меня неправильно Арден. Я не говорю о том, что вы что-то должны мне. Если хотите вы можете отказаться. Но, может быть, не случайно вы встретились мне сегодня, может по воле богов вы оказались именно здесь.
- Пожалуйста, не говорите мне о воле богов! – вспылил Арден.
- Хорошо как вам будет угодно… - произнёс Вернон и затих.
- Вы помогли мне, были со мной добры. Именно поэтому я помогу вам. Что у вас за проблема? – сказал Арден.
Вернон улыбнулся и рассказал в чём дело:
- Понимаете, здесь неподалёку есть небольшое кладбище. Недавно там похоронили несколько крестьян, и видимо запах свежезахороненых тел привлёк скаванга[7]. Вы знаете кто такие скаванги?
- Да я видел пару раз скавангов - сутулые человекоподобные чудища, питаются в основном падалью – припомнил Арден.
- В основном-то падалью, да только когда заходишь на кладбище, он тут же бросается и пытается сожрать. Видимо, свежих трупов мало.
- Так он, скорее всего, охраняет свою территорию – заметил Арден.
- Так или иначе, я не могу даже сходить к покойной жене на могилу, я не воин и не смогу его прогнать, но, может быть, вы сможете решить эту проблему? – сказал Вернон.
- Я бы смог помочь, но у меня нет никакого оружия, что же мне прикажете, с вилами на него идти?
- Одну секунду… - произнёс Вернон и куда-то умчался.
Через минуту он вернулся с чем-то завёрнутым в тёмную ткань.
- У меня есть кое-что, всё пылиться в кладовке без дела.
Вернон передал Ардену старый короткий меч. Он уже был не в очень хорошем состоянии, но ещё мог нанести серьёзную рану, скавангу, например. Арден крепко сжал рукоятку меча и произнёс:
- Я помогу вам.
Вернон был очень рад тому, что твайтл согласился помочь. Уже начинало темнеть, дождь потихоньку заканчивался.
- Вы сказали - на том кладбище похоронена ваша жена – поинтересовался Арден – Если конечно не тайна, что с ней случилось?
- Холера… - произнёс Вернон – Моей жене стало очень плохо в один из вечеров. Мы не стали спешить с выводами, подумали, что вряд ли это что-то серьёзное, но на следующий день она едва могла встать с кровати. Сами понимаете - живу я далеко от остальных поселений, лошади тогда у меня не было. Пока нашёл лекаря, пока привёл его домой… Моя жена уже бездыханная лежала на кровати, сжав в руке медальон на шее с такой силой, что ногти впились в ладонь. Бедняжка, я представляю, как она мучилась перед смертью.
- Сожалею – грустно опустив голову, произнёс Арден.
- Да что уж тут уже сожалеть – сказал Вернон – Ничего уже не поделаешь, остаётся только жить дальше.
На лице Ардена появилась неописуемая грусть. В его голове путались мысли и горькие воспоминания. Он никак не мог избавиться от мыслей, которые были связаны со смертью отца и любимой Ингви. Его руки заметно задрожали, а взгляд стал обречённым.
- Ладно, уже поздно – произнёс Вернон – давайте ложиться спать…
На следующее утро, подкрепившись завтраком, который приготовил Вернон, Арден отправился к кладбищу. Оно находилось примерно в получасе ходьбы от дома Вернона. Люди создавали кладбища или курганы как можно дальше от мест, где жили сами, потому что боялись нежити, иногда воскресавшей на них, и некромантов, любивших наведываться туда ночью и проводить эксперименты, а также всевозможных чудовищ, которых привлекали свежие могилы, таких как скаванги или гаркайны[8]. Вскоре Арден был на месте. На кладбище было не больше сотни могил, оно было огорожено шатким деревянным забором. На нём перед самым входом сидел чёрный ворон с блестящими глазами и громко каркал на Ардена. На кладбище было очень пустынно, многие из могил были совсем свежими, другим уже казалось несколько десятков лет. Вернон говорил, что это кладбище было основано после войны Магии и Меча, а значит было не совсем старым по кладбищенским меркам. Арден стал по самому центру и, сжимая в руке старый короткий меч, осмотрелся. Вокруг не было ни единого намёка на присутствие чудовищ. Но предчувствие не обмануло Ардена. Раздался громкий рёв и из вырытой ямы выскочил омерзительный скаванг. Скрипя кривыми зубами и осмотрев тёмными зенками Ардена, тут же бросился на него. Однако монстр был не настолько ловким как Арден и твайтл, увернувшись от него, нанёс лезвием порез на плече скаванга. Лезвие меча оказалось не настолько тупым, как думал Арден и, громко завизжав, чудовище вновь бросилось на него. В этот момент он использовал эффективный магический приём, сложил средний и указательный пальцы правой руки крест-накрест и сделал резкое движение вперёд. В этот момент мощная ударная магическая волна отбросила назад скаванга, и он упал на спину. Этот магический приём твайтлы называли Арамп, с помощью внутренней энергии и жеста рукой создавалась мощная ударная волна, которая могла сбить сразу несколько противников с ног или разрушить какую-либо преграду. Уложив скаванга на землю, Арден не мешкая подбежал к нему и, налетев сверху, всадил клинок ему в грудь. Скаванг издал оглушительный визг. Твайтл нанёс ещё несколько ударов, чтобы убить чудовище наверняка. Покончив с делом, Арден отдышался и отправился обратно к дому Вернона.
- Ну что? Ты убил скаванга? – встретил его хозяин.
- Да, он мёртв, теперь вам больше не о чем беспокоиться – ответил Арден.
- Слава Менелиру[9] теперь я смогу спокойно проведать жену и не опасаться ничего. Спасибо тебе Арден.
- Что же и вам спасибо за ночлег – произнёс Арден – Мне пора отправляться в путь. Возвращаю вам ваш меч и не смею больше мешать своим присутствием.
- Нет, оставь его себе – отстранился Вернон – Он мне ни к чему, только будет пыль собирать в кладовой, а вот тебе наверняка ещё пригодиться. И вот ещё что – Вернон покопался в кармане и достал несколько монет – Это тебе за услугу, которую ты оказал мне.