Страница 50 из 62
***
Стены старой церкви, стоявшей на главной площади Миноры, давно не видели такого количества народа, собравшегося под высокими сводами. Проповедник Димитрий, стоя у дверей, ведущих наружу, обозревал женщин, детей и подростков, плотно заполонивших все свободное пространство. Его длинная, похожая на платье раса и широкий капюшон сделали его неотличимым от жительниц города и помогли спастись от шерров. В отличие от толпы, он вел себя тихо, прислушиваясь к тому, что творилось снаружи. Его нога в потрепанной сандалии влезла во что-то мокрое, и мужчина наклонился, окунув палец в лужу, текущую из-под дверей. Понюхав, с отвращением вытер его об одежду и закричал:
- Жители Миноры! Слушайте меня! – раскинув руки, Димитрий выждал эффектную паузу, чтобы привлечь к себе как можно больше лиц. – Настал наш последний час перед божьей карой!
Под его ногами вспыхнула огненная лужа, и пламя почти сразу объяло его фигуру. Какое-то время он стоял подобно живому факелу, а затем принялся с воплями бегать, кидаясь в скопление людей. Кто-то попытался затушить его, набросив одеяло, но то моментально загорелось, помогая в распространении пожара. Подростки, разрисованные, как шерры, сгрудились у двери в попытках открыть толстый засов, но выход превратился в костер, к которому стало невозможно подобраться. Отчаяние и страх охватили всех, заставив кинуться к двери и создав давку. Густой едкий дым заполнял помещение, люди кашляли, орали, плакали, но никто так и не пришел к ним на помощь.
Минора полыхала. Пламя, распространившись от нескольких очагов возгорания, охватывало соседние дома, а потом перекидывалось дальше, пожирая все на своем пути. Стоя на вершине скалы, Максимилиан наблюдал, как рушится его темная империя. У него не осталось ничего, кроме собственной одежды и сбежавшей дочери. Здесь больше нечего делать, надо уходить! Но ноги не двигались с места, а веки даже не моргали, не в силах оторваться от страшной картины уничтожения всего, к чему он привык и что с таким трудом строил долгие годы. Рухнув на колени, он даже не заметил, что разодрал их в кровь, ударившись об твердый камень. Его глаза, не знавшие слез с самого детства, горели сухим огнем, отражающимся в зрачках. Яростные языки пламени лизали самую суть души, отсекая лишнее и выплавляя стальную сердцевину, пропитанную ядом.
06 июня 2294 г. Европа. Альпийские горы. Ив
Восхитительный запах жареных блинчиков заполнил весь дом и все, кроме Йори, уже заглянули на кухню, чтобы выпросить по кусочку на пробу. Увенчав высокую горку последним блином, маленьким и кривоватым, из-за того, что на него не хватило теста, Лиза сняла фартук и отправилась будить недостающего члена команды.
Закутанный в одеяло, он мирно сопел, расслабленный тем, что рядом находились его братья. Болезнь почти отпустила его, и нездоровый румянец сошел со щек. Она попыталась позвать его по имени, потом пообещала вкусный завтрак, но тот лишь развернулся на другой бок, захрапев на всю комнату. Как там учил Дрэго? Когда воин спит, его опасно трогать за руки и плечи, особенно, если это касается Орсо. Но про ноги никто ничего не говорил. Хихикнув, Лиза подняла край одеяла, обнажая ступни. Крепкие и чистые на вид. Но при этом абсолютно беззащитные!
Словно специально приготовленные для выполнения маленького утреннего квеста под кроватью лежали несколько перьев, выбившихся из подушки, и она достала самое симпатичное, белое изогнутое и пушистое. Провела по левой ступне, и Йори тут же втянул ее под одеяло. Затем пощекотала правую, и она тоже спряталась, зато другая вернулась на свое место. Повторив пробуждающую процедуру убедилась, что бедняга двигает ногами по очереди, вместо того, чтобы спрятать их одновременно.
- Жестоко, - послышался смеющийся голос Алекса над ухом, - но тебе надо поучиться настоящим мужским шуточкам!
Сняв с пояса ремень, он хорошенько замахнулся и тот со свистом опустился на беспомощные розовые пяточки. Йори перевернуло в воздухе и через секунду они наблюдали чудную картину, стоящего в боевой стойке телохранителя в одних подштанниках. Пока он дико озирался по сторонам, Лиза и Алекс спрятали орудия преступления за спину.
- Что? Какого… - выдавил Йори, глядя, как они пятятся к выходу и быстро покидают его комнату.
Сегодня мужчины вели себя, как дети, смеялись, шутили, словно освобождаясь от груза, накопившегося у них на сердце. Завтрак прошел по-семейному, и когда Лиза взялась заваривать еще один чайник чая, то поймала себя на том, что ей хорошо. Прошедшие события обточили ее, как заготовку для детали, и теперь она вошла в паз, осознав ячейку, как часть самой себя. Рука Дрэго, периодически касающаяся талии, уже не вызывала потребности отбросить ее подальше, в их глазах читалось уважение, а не желание превратить ее в постельную игрушку. Улыбка сияла на ее лице, беспрерывно, пока скулы не стало сводить от переизбытка эмоций. В этот раз ей удалось съесть последний кусочек – самый нижний блин, но не потому, что она охотилась на него, нет. Просто ее мужчины угадали этот детское желание и оставили его специально для нее.
Когда все разбежались, они с Йори помыли посуду и принялись за уборку их огромного дома. В ее планах стоял жирный пункт: «Создание уюта»! Починить крышу, поменять полы, соскоблить старую краску и нанести новую. Работы непочатый край. Когда-то ее устраивал бардак, но теперь хотелось все изменить, сделав для этих мужчин светлый и приветливый дом.
***
- Лиза, вставай. Давай, пока я не взялся за твои пятки, - монотонный мужской голос вырвал ее из сна.
Темнота почти не давала рассмотреть детали, и она зевнула, узнав знакомые очертания.
- Йори, что такое? – ей ужасно хотелось спать, и глаза закрывались сами собой.
- Минору сожгли. Тигры движутся обратно, все наши находятся на передовой. Дрэго приказал нам уходить из города, пока такая возможность еще есть. Собери самое необходимое, надень свой костюм со штанами, - нащупав лампу, он зажег огонек, и Лиза поняла, что мужчина полностью собран и экипирован.
Хватая вещи, как сумасшедшая, она носилась по комнате, подгоняемая его командами. Йори приготовил дня них двух лошадей и, вспомнив свои уроки верховой езды, девушка мысленно поблагодарила Джона. Лицо ее телохранителя выглядело сосредоточенным и суровым, совсем не таким, как сегодня днем, и это держало ее в постоянном напряжении, подобно натянутой струне. Собранная по полной программе, Лиза вскочила в седло и последовала за ним по улицам, наполненным тишиной и мраком. Охрана на выходе из города выпустила их, как только Йори доложил о приказе Черного канцлера. С каждым стуком копыт Ив удалялся, растворяясь за спиной, подобно призраку и она четко осознала, как сильно ей хочется остаться городе, приютившим ее и ставшим родным за столь короткое время.
07 июня 2294 г. Европа. Альпийские горы.
Подобие колеи закончилось и перед Лизой открылось бескрайнее поле, заставив ее натянуть поводья и остановить лошадь. Справа от нее виднелась полоска леса, и она с надеждой посмотрела в его сторону.
- Каков наш план? - уточнила она, обращаясь к телохранителю. - Я не смогу ехать через поле, по крайней мере, днем, мне становится нехорошо, когда смотрю в даль.
- С учетом того, что ты плохо скачешь галопом, у нас уйдет около недели, чтобы добраться в безопасное место. Каждая ячейка спасает женщин и детей. Остальные мужчины попытаются защитить город, но, если никто из братьев не сможет спастись, - он замолчал не в силах закончить фразу и Лиза похолодела.
- Почему шерры делают это!? – отчаянно выкрикнула она, но Йори лишь опустил голову, пряча глаза, наполненные болью.
- Едем по полю. В лесу слишком опасно. Закрой глаза и твоя лошадь поскачет вслед за моей, они обучены действовать синхронно.
Послушавшись, она зажмурилась лишь для того, чтобы увидеть перед своими глазами вчерашний вечер. В ее дверь уверенно постучали. На пороге появился Дрэго и поцеловал ее т ак нежно, что потребовались невероятные усилия, чтобы произнести роковые слова: «Давай подождем!». А ведь он наверняка знал о грозящей опасности, но ничего не сказал. Не стал настаивать и принуждать, следуя своему личному кодексу чести. До крови закусив губу, Лиза слегка приоткрыла глаза и старалась смотреть только на круп впереди скачущей лошади. Поле, пахнущее травами и щедро одаренное цветами и сочной зеленью, словно издевалось над ней, радуясь там, где ей хотелось рыдать.
07 июня 2294 г. Европа. Альпийские горы. Ив
Застонав, Дрэго потер голову, раскалывающуюся от боли. В горле пересохло так, словно вчера он ел песок, но все, что ему удалось вспомнить, это вечерние чаепитие. Из-за отрицательного влияния алкоголя на скорость реакции, он почти никогда не пил, но симптомы были похожи на сильное похмелье. Добравшись до кухни, он опустошил кувшин с водой, выпив почти литр, и принялся будить остальных, найдя лишь Орсо и Алекса.
- Они сбежали, - мрачно заявил он, наблюдая, как братья пытаются прийти в себя, - я был слеп. А ведь Лиза говорила, что ей хорошо с Йори!
- Погоди, может они пошли на базар, чтобы купить продукты для завтрака? – попытался защитить их Орсо, чем вызывал лишь его гнев.
- Я уверен, брат. Судя по отсутствию алкогольного запаха, нас накачали снотворным, вспомни, кто у нас специалист по травам и ты сложишь эту головоломку.
- Не ожидал такого от этих двоих, - нахмурился Алекс, - что предпримем?
- Они наверняка за пределами города, - Дрэго задумчиво посмотрел вдаль, сквозь оконное стекло, - Йори ограничен скоростью Лизы, а я ограничен обязательствами перед городом. Вам придется выследить и поймать их. Никому не слова об этом инциденте, разбираться будем тихо, по-семейному.
- И ты сможешь спокойно работать, пока мы отправимся на охоту? - недоверчиво уточнил Орсо.
- А я похож на спокойного человека?! – он словно взорвался, полыхнув на него глазом, от ярости потемневшим до темно-синего цвета. – Никого не волнуют мои личные дела! Всем нужен канцлер, чтобы решать их собственные проблемы! Я давно не принадлежу самому себе!
Снизу раздался стук, и на его лице моментально появилась привычная холодная маска. Алек впустил внутрь посыльного стражей и Дрэго вздохнул, готовясь к очередной порции обязанностей. Выслушав юношу наедине в личном кабинете, он отпустил его и, вернувшись в гостиную, осмотрел братьев:
- У нас труп. Каковы шансы, что два ночных события связаны между собой?
- На твоем лице странное выражение, - Алекс пристально смотрел на него.
- Ирония заключается в том, что умер Филипп Боско, за которым я вчера охотился! – с отчаянием ответил он.
- Дрэго, постой, - перебил Орсо, не понимающий, как важен для них погибший информатор, - а что на счет зарева над Минорой? Охотники вернулись с докладом?
- Да. Прости, что не сказал сразу, эта новость более важна для города. Минора стерта с лица земли! Сожжена дотла… Женщины, дети. Все! Честно говоря, я не удивлен, потому что подспудно ждал от шерров чего-то подобного, но не в таких масштабах. Мы пока в безопасности, их войско возвращается назад, в леса. Не знаю, чем их разозлили в бандитском городе, но с точки зрения обороны нам это выгодно, как бы цинично это не звучало. Угроза нападения со стороны Миноры ликвидирована, а те города, которые тешили себя иллюзиями о мире между людьми и тиграми, теперь задумаются о военном альянсе. Ив – единственный город, стоящий на пути шерров и я вытрясу из них максимум поддержки.
- Это чудовищно, - Алекс сжался, словно получив удар в живот, - я же знал многих из них. Работал с ними рука об руку…
- Пусть они и были нашими врагами, но там жили такие же люди, как мы сами, брат, - дружески обняв его, произнес Орсо, - мы устроим панихиду, как сделали это, после атаки на Роз.
- Надеюсь, их души обретут покой в лучшем мире, брат, - Алекс встал во весь рост и направился к выходу из комнаты, - жаль, я не смогу проводить их в последний путь. Сегодня нас ждут дела живых, а не мертвых. Чем быстрее мы отправимся в дорогу, тем короче она будет.