За следующей дверью

− Лена старшая?

− Лиза. Лене только шестнадцать. Наташке семь.

− Лизавета ведь уже совершеннолетняя? − с какой-то издёвкой спросил Женя.

− Ага. Совсем взрослая. Может, заживёт самостоятельно, − хмыкнул Олег. Ника не стала расспрашивать подробнее и вникать в их странные семейные отношения.

− Не надейся, − улыбался Чип.

Веронику больше интриговали другие вопросы.

− Твоя семья знает, что ты шепчущий?

Олег приподнял брови.

 − Конечно, у нас все такие.

Вероника была удивлена. Она помнила, что Надежда Сергеевна сказала об Олеге: он родился с даром, не получил его в наследство. Это заставило её решить, что он вырос в обычной семье.

− И они тоже оборотни?

− Кроме мелких. Рано им ещё.

− Шестнадцать это разве мало?

− Я не про Лену. Наташа и Андрей двойняшки.

− Ещё и брат! − воскликнула Ника. Олег кивнул и, видимо польщённый её интересом, улыбнулся.

Веки тяжелили от усталости и переживаний. Вероника с ужасом вдруг вспомнила, что через несколько часов ей нужно выйти на работу. Олег тоже будто бы вынырнул из пучины забвения и вернулся к насущным проблемам.

− Что там с мальчиком? − обратился он к Жене. − Тройка твоего брата была у Юры?

− Была. Юру положили в больницу. Егор еле уговорил родителей пацана осмотреть его, но ничего нового не сообщили. Их видящий подтвердил, что это Тень. Говорит, такое редко случается. Редко, но всё же случается. Так что мы не первооткрыватели.

− Пусть так. Можно что-нибудь сделать?

Чип погрустнел.

− Нет. Пацан всё равно умрёт. Непонятно, как долго он протянет, но мы делу ничем помочь не можем. И в больнице только зря лекарства переводят. Уж они-то точно не знают, как такое вылечить.

Наступило неловкое молчание. Лёгкость и умиротворённость испарились из комнаты. Повисло тяжелое и давящее чувство безысходности.

− А Юля?

− Они не осматривали её, я забыл предупредить. Сами они, видимо, ничего не заметили, − пояснил Женя.

Олег был преисполнен желания сделать хоть что-нибудь.

− Тогда давайте сейчас позавтракаем, соберёмся и...

− Не гони коней, − перебил его усталым голосом Женя. − Я только со смены на работе и сразу к вам на поле боя прилетел. С корабля на бал, как говорится. Или один топай, или дождись послезавтра. Ничего за это время не случится.

Вероника охотно поддержала его предложение.

Она была неправа, когда решила, что Олег занимался всем этим лишь из любопытства и чувства азарта. Он действительно переживал о судьбах людей, по-настоящему хотел им помочь. Да, он не такой доброжелательный и открытый человек, как Женя. Нет у него ясной сияющей улыбки, сразу располагающей к себе людей. Олег язвительный и мрачноватый тип с гнусной физиономией. Если с таким рядом в автобусе поедешь, то потом ненароком перепроверишь, на месте ли кошелек. Кто мог подумать, что такой человек, сломя голову, понесётся на помощь незнакомым людям и кинется вершить самосуд над ведьмой-оборотнем? Безбашенно и жестоко он действует, но в любом случае его нельзя обвинить в безучастии. Дурными делами Вольгин мостит дорогу в какое-то лучшее место, не так ли?

− Как думаете, почему туда пришли Тени? − произнесла она. − К ведьме, − уточнила Ника, но её и без того поняли.

Женька пожал плечами. Олег всерьёз задумался.

− Есть, конечно, возможность, что выброс силы из-за обряда по обращению и во время нашей драки привлёк их, но маловероятно, − рассуждал он. − Охотились за ней?

− Специально?

− Ты считаешь, Надежду Сергеевну они случайно встретили? − невесело усмехнулся Олег.

Ника пожала плечами. Она подумать не могла, что Тени могут прийти за кем-то намеренно. Одно дело её бабушка, что ждала многие годы своей наследницы и совсем другое Надежда Сергеевна, по роковой случайности попавшая в лапы Теней на улице.

− Знал я одного видящего, которого Тени атаковали четыре раза за месяц. Четвёртый стал фатальным, − поделился воспоминаниями Олег. Глаза засверкали кусочками льда.

− Что-то много видящих умирает, − задумчиво сказала Вероника. Вольгин зло улыбнулся.

− В точку. Один за одним.

Девушка вскинула голову и посмотрела на него.

− Что ты имеешь в виду?

Женька хмуро взглянул на друга.

− Олег...

− Что не так? Ей лучше знать, − разозлился тот. − Понимаешь ли, − обратился он к девушке. − В последнее время Тени ведут настоящую охоту на видящих. При условии, что защитить вы себя не в состоянии, количество жертв растёт с невероятной скоростью. Я тебе больше скажу, ходят слухи, что убивают по большей части тех, кто состоял во втором Круге.

− Вот это вообще ерунда! Мы ничего толком не знаем! − перебил его Чип.

Но Олег только упрямо продолжил:

− Видящие у нас, как ты знаешь, личности уникальные. Владеют знаниями о будущем и прошлом. И хранят их. Очень старательно хранят. Если верить всем сплетням, то выходит, что шепчущие просто марионетки в их руках. Потому что видящие в действительности знают о Тенях и прочих существах куда больше, чем нам рассказывают.

Ника хотела задать вопрос, но он его предугадал:

− Зачем? Затем, что мы так послушнее будем выполнять их приказы.

− Эта ваша теория заговора смехотворна, − вставил недовольный Женька, но его даже не услышали.

− А ещё говорят, что видящие из Круга стоят на ступень выше, чем все остальные. Потому что из поколения в поколение передают некое послание. И, безусловно, его содержание никому за пределами Круга не раскрывается.