За следующей дверью

Это был один из тех случаев, когда «Остапа понесло». Вероника и рада была бы остановиться, да и Олег не являлся тем человеком, которому стоит высказывать свои претензии, но ей уже всё порядком надоело.

− Послушай, − оборвал её Олег. − Мы действительно очень мало знаем о нашем мире, и как раз поэтому я так прошу тебя...

Он резко замолчал. Дёрнул головой в сторону и даже шею немного вытянул, словно пытаясь увидеть что-то вдалеке. Ника заметила, как он напрягся всем телом. Потом сгорбился, наморщил нос и даже, кажется, принюхался.

− Пошли, − хрипло выдавил он и завернул с улицы в ближайший закоулок.

Вероника потерянно крутила головой по сторонам, пытаясь разглядеть, что привлекло его внимание. Она хотела окликнуть шепчущего и объяснить, что им надо в другую сторону, но он уже скрылся за поворотом. Ника посеменила следом. 

За ними увязалась бездомная собака. Серая, вся в колтунах, она нервно водила носом по сторонам. Совсем как Олег, шагающий рядом.

− Эй, что случилось? − окликнула его Ника.

Он молча махнул ей рукой, призывая идти за ним.

Они повернули за угол, и можно было подумать, что оказались в другом городе. Не осталось и следа от глянцевой красоты магазинных витрин и сочных красок цветочных клумб. Городские службы заносчиво посчитали, что этот уголок мира не заслуживает их внимания, а за высокими зданиями грязи и вовсе не видно. Невдалеке громоздились мусорные баки, но большая часть пустых пивных бутылок и полиэтиленовых пакетов просто не достигли места назначения. Разноцветным калейдоскопом пластика и стекла они выглядывали из-за жидкой желтоватой травы.

Из ближайшего куста вынырнула ещё одна псина. Это было здоровое, крепкое, с внушительной пастью белых зубов животное. Оно преданно прильнуло к ноге Олега и побежало рядом.

− Это твоя собака? − на всякий случай спросила Вероника, догадываясь, что нормального ответа она не получит.

Она не угадала. Ответа вовсе не последовало.

Переживая за сохранность своих туфель − из натуральной, между прочим, замши − Вероника осторожно трусила за Олегом. Обходя все подозрительно-грязные места, она подумывала, что ей пора прикупить калоши и носить их всегда с собой, чтобы при случае встречи с шепчущими, тут же переобуться.

− Ты собираешься объяснить мне, куда мы идем? − окликнула она уверенно вышагивающего впереди Олега. − Дом Юры в другой стороне.

− Уже почти, − рваным, низким голосом ответил парень. Двигался он быстро, не оборачиваясь назад. Ника смогла хорошо разглядеть его отвратительный брелок, выглядывающий из заднего кармана. Волчья лапа раскачивалась при ходьбе, и Вероника машинально следила за ней взглядом.

Нике стоило бы удивиться происходящему, но она к собственному ужасу поняла, что начинает привыкать к подобной неразберихе. И это определённо было плохим знаком.

− А, ну ладно, − Вероника подбадривающе заулыбалась его спине. − Продолжаем свой путь... куда бы он ни вёл.

Олег, окружённый теперь с двух сторон собаками, наконец, посмотрел на неё. Он улыбался. Почти весело. Если не считать того, что было в этой улыбке хищное, даже кровожадное предвкушение чего-то грядущего.

− Ты уверена, что всё в порядке? − хитро щуря серые глаза, спросил он.

− Это я у тебя хотела бы спросить! − возмутилась девушка. − Откуда эти собаки?

− Разве не чувствуешь? − удивился Олег. − Они что-то нашли.

Уже за следующим поворотом оказалось, что нашли не только собаки.