За следующей дверью

Надежда Сергеевна развернулась лицом к Нике. Облако дыма окутало её, и девушка с трудом сдержала кашель.

− В цене, которую приходится платить. Те видящие, что пытаются заполучить силу шепчущих идут двумя путями. Как я сказала, первый − принять чужой дар от умирающего колдуна. Это, конечно, трудновыполнимо. Мы обычно передаём дар из поколения в поколение и изменяем этой традиции только в особых случаях. Второй вариант − заключить контракт с Проводником.

− А это кто такие?

Ситуация становилась всё запутаннее и запутаннее. Ника задалась вопросом, существует ли специальная энциклопедия про разных мистических существ. Было бы куда легче разбираться в происходящем.

Из гостиной донёсся тоненький голосок, старательно, но с трудом выговаривающий слова:

− О-то-звал-ся е-му жив че-ло-век: всё э-то вой... вой-ско вели-кое по-би-ла Ма-рья Мо-ре-вна, пре-крас-ная ко-ро-левна.

Надежда Сергеевна еле заметно улыбнулась, прислушиваясь, как читает вслух её дочь. Выдохнула дым в сторону и продолжила разъяснять, что да как.

− Проводники это тоже Тени, но куда более могущественные. Ими становятся все те чародеи, что заключили контракт с Лабиринтом. При жизни они получают новую силу, а после смерти попадают в Лабиринт и становятся его пленниками.

− То есть моя бабушка теперь тоже Проводница? − не поверила Ника.

− Вряд ли, ведь она смогла передать дар тебе. Проводниками могут стать лишь души, обладающие даром. Так что она обманула Лабиринт. Не то чтобы ей это сильно помогло. Контрактники сильнее Теней, они способны творить заклинания. Но ты должна понять, что наша слабость лучше того, что уготовано Контрактникам. Однажды став убийцами, они уже не могут вернуться назад. Лабиринт заберёт их в любом случае. Незавидная судьба.

Ника не чувствовала сильного потрясения или разочарования. Она не знала свою бабушку и отвечать за её поступки не собиралась. Но на душе всё равно стало как-то очень противно. А в голове совсем пусто. Только одно слово било по вискам:

− Убийцами?

− При заключении контракта необходимо принести жертву.

Вероника не стала уточнять, какова должна быть жертва.

Они немного помолчали. Из комнаты был слышен голосок девочки, старательно выговаривающий слова:

− Ко-щей вы-пил воды, взял свою пре-жнюю силу, трях-нул це-пя-ми и сра-зу все две-над-цать по-рвал. И страш... страш-ным вих-рем вы-ле-тел в окно...

− Расскажи мне о своих снах, − попросила Надежда Сергеевна.

Вероника, обрадовавшись, что Надежда Сергеевна решила перевести тему, поспешила сказать:

− Я вижу не совсем сны. Скорее воспоминания.

И она описала мрачные гнетущие мысли бабушки Веры в её последние дни жизни. Были, конечно, и другие видения. Одно из них принадлежало соседу снизу. Оно было о миловидной смуглой женщине. Первое воспоминание было совсем старым. В коротких шортиках и оранжевой футболке смуглянка пришла к соседу и решительно призналась тому в любви. Воспоминания были яркими, сочными, насыщенными безудержным счастьем. Они даже не содержали конкретных событий. Только чувство радости переполняло сердце. Во второй раз Ника увидела незнакомку во сне минувшей ночью. Как и в прошлый раз, она навестила квартиру этажом ниже. И снова откровенное признание: на этот раз в любви к другому человеку. Судя по ощущениям, сохранившимся в памяти Ники, сосед уже несколько дней беспробудно пил. Можно было лишь надеяться, что дело не дойдет до белой горячки. А то ведь Веронике придётся увидеть все его до ужаса забавные галлюцинации с зелёными человечками и танцующими канкан кухонными стульями. Если, конечно, она не научится сдерживать свой расшалившийся дар.

За всё время видения настигали её лишь во сне. Бодрствуя, ей ни разу не довелось заглянуть за пределы настоящего, если не считать прошлого вечера, проведённого с Дашей. И открывшейся правды об исчезновении матери.

− И ещё у меня странный медальон, − поделилась своими переживаниями Ника. − Он часто нагревается, когда я сплю. Я думала его снять, но решила сначала показать вам.

Надежда Сергеевна держала его за длинную цепочку, раскачивая перед собой.

− М-м-м, − задумчиво промямлила она. − Откуда он у тебя?

− Я рассказывала о нём. Нашла в бабушкиных вещах в квартире. Он что, проклят? − не на шутку испугалась девушка.

− Нет, но и пользоваться им тебе не стоит. Могут быть последствия. Что же до снов, то ночью ты не контролируешь себя, поэтому видения беспорядочны. Видимо, ты очень противишься своему дару...

− С чего вы решили?

Надежда Сергеевна положила кулон на столик. Взгляд её на мгновение стал пустым.

− Кулон зачарован. Он создан для  усиления способностей и напрямую связан с создателем. С твоей бабкой, а значит и с тобой. Если, даже не смотря на такой мощный амулет, ты почти не видишь ничего, значит, ты подсознательно блокируешь свою силу. Зря. Она может тебе пригодиться.

− Тогда научите меня, − попросила Вероника.

− Затем я тебя и пригласила, − призналась видящая. − Не могу сказать, что у нас есть чёткая школьная программа, но я научу тебя всему, что умею сама. А кулон убери подальше или даже выброси.

− Почему?

− Завязка сделана на твою бабку. В тебе её кровь, так что кулон может повлиять на тебя. Учитывая, кем она была и к каким силам прибегала, ты же понимаешь, что это не лучшая идея.

Она пронзительно посмотрела Нике в глаза, а та подумала, что с Надежды только портрет ведьмы рисовать. Рыжеволосая, кудрявая, с инфернальным огоньком в глазах. Просто находка для режиссёра ужастиков. И к тому же настоящая копилка клише.