Страница 143 из 191
− Не ожидала снова увидеть тебя так скоро, − призналась Вероника.
− Может, я соскучилась, − беззлобно ответила «русалка».
Чип выглядел не менее взволнованным, чем Люба, и это удивляло больше всего.
− Она круто поёт, ты слышала? − спросил он.
Ника неуверенно проговорила что-то удовлетворительное и сбежала на кухню.
− Хотите чай? Я сделаю, − воскликнула она, не дожидаясь ответа.
Истоку было не место в её квартире. Вчера она совершила глупость, пригласив Любу к себе, но стоило исправить эту ошибку.
Вероника решила вернуться назад в гостиную, чтобы попросить Любу немедленно уйти. Но тут Настя выскочила из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь.
− Дадим им побыть наедине, − прошептала она, подмигивая.
Ника не сразу поняла кто эти «им». Когда же догадалась, то в недоумении посмотрела на лисицу.
− Что ты имеешь в виду?
Настя проплыла на кухню и ловко вспрыгнула на подоконник, усаживаясь с ногами.
− Стоило мне случайно упомянуть тебя, как наша единственная надежда на спасение принялась меня расспрашивать.
− Обо мне?
− Именно. Особенно её интересовала твоя личная жизнь. Я не была уверена в ответе, но сказала, что ты не встречаешься с Олегом.
− Я с ним и не встречаюсь.
− Чудесно, − пропела Настя. − Тем более, что она про него и не спрашивала.
Вероника села на стул, облокачиваясь о спинку. Лисица, видимо, ждала дальнейших расспросов. Ника молчала.
− Тогда, − нетерпеливо продолжила Настя. − «Избранная» поинтересовалась, почему ты живёшь вместе с Женей. Я ответила, что его дом затопило, а вы просто друзья.
− Откуда ты это знаешь?
− У лис очень чуткий слух.
Ника понимающе улыбнулась. Значит, прошлым днём Настя подслушала весь разговор членов второго Круга. Впрочем, Люба знала всё то же самое.
− Как вы тут оказались?
− О, это моя небольшая обязанность на сегодня − приглядывать за нашей чудесной барышней. Елизавета Романовна, увы, не в городе.
− И ты пришла ко мне...
− Потому что у нас есть задание. Папа предупредил тебя вчера, я слышала.
Вероника недовольно кивнула. Может, её квартира и была безопасна для Любы, но сам факт её присутствия девушку не устраивал. За Истоком могла уже вестись охота. Если след приведёт к дому Ники, видящую ждут большие неприятности.
− Я бы всё-таки предпочла, чтобы Любы здесь не было, − призналась она.
− Не переживай, мы скоро уйдём.
Из жилой комнаты донёсся звонкий девичий смех. Ника нахмурилась. С трудом верилось, что бирюзовая колючка способна так задорно хохотать. С недовольством Вероника отметила, что Женя не торопился нарушить уединение и присоединиться к остальным.
− Так ты с ним встречаешься? − равнодушно поинтересовалась Настя.
− Нет.
Ника поняла, что ей пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть собственное недовольство. Отдавая себе отчёт в том, что жених из Чипа незавидный, она всё же не могла не злиться на него. Веронику откровенно раздражала Люба, но ещё больше злило, что Женя смотрел на неё так, будто не замечал самых очевидных недостатков.
− Это хорошо, − продолжала тем временем лисица. − Мне кажется, они подходят друг другу.
− Разве? − скептически фыркнула Ника. − У них нет ничего общего.
− Такая необычная девушка как Люба нуждается в ком-нибудь очень... хорошем, понимаешь?
− А Олег нехороший? − едко спросила Вероника, желая задеть лисицу.
Настя продолжала улыбаться кончиком губ и играя со своими длинными волосами, как всегда забранными в хвост.
− Он особенный, − ответила она.
Ника приподняла бровь. Вот уж действительно, любовь зла.
− Почему ты предупреждала меня держаться от него подальше? − спросила она.
− Я такое говорила? − в голосе Насти прозвучало искреннее удивление. − Хм, впрочем, могла.
Она некоторое время задумчиво смотрела в окно, теребя кончик хвоста. Рыжие волосы рассыпались на таком же огненном мехе, и трудно было разобрать, где шкура животного, а где волосы Насти.
− Тебе вчера сказали кто его отец. Контрактник.
− Это не причина говорить, что он опасен.
− Да, − неохотно признала Настя. − Но Олег бывает безрассуден. Он убил волка, чтобы стать волкодлаком. Возможно, ты не поймёшь, ты человек. Но для оборотней это святотатство. Это как... украсть чужую личность. Не просто жизнь забрать, а присвоить себе. Есть колдуны, которые обращаются в других людей. Они сдирают с них кожу...
− Я знаю, я встречала такую ведьму.
− Правда? Интересно. Мне не приходилось, − грустно призналась Настя. − Папа запрещает мне присоединяться к тройкам. Я только тренируюсь и тренируюсь, но ничего занимательного не происходит...
− Так отчего Олег опасен?
− Для оборотней нет разницы − человек или животное. А он убил...
− Он не убивал этого волка, − перебила Ника. − Он наоборот спас его.
С лица Насти вдруг спала извечная хитрая улыбка.
− Откуда ты знаешь?
− Он сам мне сказал.
Вероника предчувствовала, что эти слова будут много значить для лисицы. Ей была непонятна странная, какая-то болезненная влюблённость в Вольгина, но и Насти было не жаль. Ника ощутила отвратительное удовлетворение при виде расстроенной девушки.