За следующей дверью

От удивления она замерла на пороге, и только настороженный взгляд женщины привёл её в себя.

− Тебе плохо? Выглядишь бледной...

Наташа заискивающе и жалобно улыбнулась.

− Всё в порядке. Я очень рада, что ты пришла, Вероника. Я надеялась увидеть тебя.

− А папа?...

− Борис ещё не вернулся с работы. Я решила его удивить: приехала прямо из больницы. Мне разрешили побыть дома на выходных, − говорила Наташа слабым тихим голосом, совсем не свойственным ей обычно.

Ника, наконец, зашла в квартиру. Положив сумочку на комод, пригляделась к папиной подружке.

− Тебе, наверное, лучше прилечь, − неуверенно произнесла девушка.

− Всё в порядке, правда. Не переживай, Вероника, − Наташа вдруг взяла её за руку, отчего Ника вздрогнула. Прежде женщина, несмотря на свои сюсюканья и подлизывания, не пыталась нарушать её личное пространство. − Посиди со мной, расскажи как у тебя дела.

− У меня всё отлично, − выдавила улыбку Вероника, следуя за Наташей, которая вцепилась в неё и тащила за собой в гостиную. Женщина усадила Нику рядом на диване, но так и не отпустила.

− Как ты себя чувствуешь?

− Это я должна у тебя спрашивать, верно? − попыталась снова улыбнуться Вероника. − Папа сказал, что ты чудом спаслась.

Наташа пожала плечами, пряча взгляд.

− Я так испугалась, что плохо помню.

− Ну, ты сказала папе, что тебе помогла какая-то женщина...

− Да, правильно. Но всё так размыто...

Вероника чувствовала себя неловко в компании папиной подружки. Из-за Наташи она ощущала себя чужой в собственной квартире и из-за этого почти ненавидела женщину. Даша бы сказала, что Ника ведёт себя как ребёнок. Маленькая ревнивая девочка, которая привыкла быть папиной принцессой, и тут в её замок ворвалась злая мачеха.

Пряча злость и раздражение, Вероника принялась вежливо и терпеливо отвечать на вопросы Наташи. Та всегда отличалась чрезмерной дружелюбностью, граничащей с навязчивостью, но в этот раз жизнь Ники интересовала её как никогда. Видящая с облегчением вздохнула, услышав шаги в коридоре. Домой вернулся папа. Зайдя в комнату, он застыл на породе.

− Наташа, тебя уже выписали?! − воскликнул он. − Почему ты не позвонила? Я бы заехал за тобой.

− Не хотела беспокоить. Не переживай, Борис, я вызвала такси, − мягко улыбаясь, ответила женщина.

Отец уговорил Наташу прилечь отдохнуть и увёл её в свою комнату. Вероника осталась в гостиной, терпеливо дожидаясь, когда на неё тоже обратят внимание. Поспешно отбросив тень сомнений, она заверила себя, что рассуждает вовсе не эгоистично. Может, Наташа и попала под машину, но теперь с ней всё было в порядке, а вот ей, Веронике срочно нужно отцовское внимание.

Она слышала, как папа вышел из спальни и прошёл на кухню. Ника думала, что он вот-вот зайдёт в гостиную, чтобы поговорить с ней, но этого не случилось. Не выдержав, девушка поднялась и, чувствуя, как зарождается в груди злоба, прошла по коридору. Ужасно хотелось закатить скандал. Мужчина стоял у плиты, помешивая что-то в кастрюле с кипящей водой. Вероника нахмурилась, заглянув внутрь.

− Пельмени? − презрительно скривилась она. − Ты теперь питаешься только полуфабрикатами? Наташа совсем не готовит?

− Её только сегодня выписали, − с укором произнёс отец. − До этого, конечно, готовила. Да я и сам могу, просто сегодня уже сил нет ни на что.

Вероника потупилась, чувствуя вину за своё поведение. Она прильнула к мужчине, обнимая его.

− Ты как? − негромко спросила она.

− Да потихоньку. Просто трудный период, − он поцеловал её в макушку. − Хоть у тебя всё в порядке. Рассказывай как в институте.

Вероника была рада поделиться новостями о своей жизни. Только вот скрывать приходилось самую, пожалуй, важную её часть. Девушка пообещала себе, что обязательно расскажет папе всю правду, когда Наташа окончательно выздоровеет. Раньше ей было страшно открыться, а теперь не хотелось расстраивать отца. Борис равнодушно поедал пельмени, слушая дочь и улыбаясь.

− Значит, психология лучше точных наук? − с сомнением хмыкнул он.

− По крайней мере, я её понимаю, а не киваю, как болванчик. Хотя, конечно, до сих пор не очень представляю, куда я потом устроюсь с таким образованием. Если только стану домохозяйкой...

Борис слегка поморщился. Ему никогда не приходилось по душе желание бабушки Лиды поскорее выдать Веронику замуж.

− Найдёшь что-нибудь интересное. Чего дома сидеть и пельмени варить? − усмехнулся отец.

− Да уж, не в магазине же мне за прилавком всю жизнь стоять. Слушай, пап, насчёт телефона, − жалобным голоском напомнила Ника. Мужчина вздохнул.

− Точно, совсем забыл. Прости, − взгляд у него был виноватым. − Не до того было. Я скину тебе деньги на карточку. Когда собираешься в магазин?

− Да хоть сейчас. Без телефона я как без рук.

Так и вышло, что уже через пару часов Вероника держала в руках новый смартфон. Восстановив сим-карту, девушка поспешила позвонить папе и ещё раз поблагодарить, а после сразу же набрала Вольгина.

− Олег, привет. Я хочу поехать в то место, о котором ты говорил вчера.

− Перынь? − мгновенно догадался шепчущий. − С чего такая спешка?

− Мне кажется, что Бигеев пытается меня убить.

Даже Вольгин, которого Женя порой обвинял в склонности к паранойе, был поражён новостью.

− Что?!

− Пока ещё не пытался, но может сделать это в будущем. У меня было видение. Бигеев хочет убить видящих второго Круга.