Страница 102 из 191
Вероника замерла на месте, вся обращаясь в слух, но из-за спины не донеслось ни единого шороха. Показалось, только показалось. С четверть минуты она стояла, не смея идти дальше. Наконец, взяла себя в руки и продолжила путь. Было необходимо зайти за дом и оставить мешочек у дальнего конца участка.
Ника медленно продвигалась вперёд. Один раз девушка чуть не упала, наткнувшись на старую бочку, и не смогла сдержать короткий визг. Посветив перед собой, она с облегчением обнаружила, что идти осталось совсем недолго: всего в нескольких метрах уже можно было разглядеть сетку.
Она прибавила шагу, когда вновь услышала всплеск и испуганно пискнула, обернувшись. Никого. Свет фонарика пытливо шарил по тёмной воде, но не нашёл ничего, кроме плавающих веток и листьев. Девушка медленно повернулась к забору, огляделась и решила повесить мешочек с травами на тонкую молодую яблоню. Набитый носок лежал в кармане, и нужно было воспользоваться обеими руками, чтобы привязать его нитками к ветвям дерева. Это означало, что придётся выключить свет.
«Или нет,» − Ника закрыла чехол смартфона и осторожно взяла его в зубы, направляя свет фонаря себе под ноги. Понадобится не больше минуты, чтобы всё успеть. Это совсем не страшно. Она торопилась, руки не слушались. Обвязывая нитку вокруг носка и завязывая несколько узелков, Вероника постоянно путалась, несколько раз она чуть не выронила мешочек, приходилось начинать всё заново. Вокруг было пугающе мирно.
− Вух!
Тишину разрезал свистящий звук, как если бы кто-то взмахнул верёвкой. С громким всплеском что-то ударило по воде. Ника завизжала и выронила сматфон. Он скрылся под водой, последний источник света пропал, и девушка оказалась в полной темноте.
− Вух! − раздалось ближе, и нечто с силой разрезало воду.
Вероника обернулась на звук, вцепившись пальцами в носок.
− Кто здесь? − пискнула она.
Справа обрушился новый удар. Девушка подпрыгнула на месте, прижимая к груди мешочек.
Раз, раз, раз! Со всех сторон хлестали по воде невидимые прутья, приближаясь всё ближе.
Ника зажмурилась, закрывая руками лицо.
− Вух! − невидимая плётка пролетела совсем рядом, ударяя о воду.
Что-то ткнулось в левую ногу. Вероника пронзительно закричала и бросилась прочь. Она неслась в полной темноте, ориентируясь лишь по памяти. Ника вновь наткнулась на бочку и на этот раз уронила её. Сама еле удержавшись на ногах, она летела вперёд. Бежать в воде было тяжело, и двигалась она значительно медленнее, чем хотела бы. Девушка остановилась только оказавшись у Жени дома, захлопнув за собой дверь и прижавшись к ней всем телом. Здесь тоже было темно, тоже плескалась вода. Видящая прислушалась, пытаясь различить знакомый звук. Шло время, но ничего не происходило.
− Вероника! − послышался с улицы знакомый голос.
− Наиль Ренатович? − не веря собственному слуху, откликнулась девушка.
− Где вы? Почему вы кричали?
Ника осторожно приоткрыла дверь, выглядывая наружу. Бигеев светил на неё фонариком, что перед выходом нашёл у Жени дома. Разглядеть лицо самого мужчины представлялось невозможным, что породило в Веронике новые опасения.
− Что случилось? − обеспокоенно спросил Бигеев.
− На меня кто-то напал, − тонким голоском сказала девушка.
Мужчина поднялся на крыльцо, и Ника смогла его рассмотреть. Вне всяких сомнений это был её учитель.
− Кто именно?
− Я не видела. Я потеряла телефон, и там, в темноте... кто-то стучал, − неразборчиво промямлила она.
Бигеев внимательно выслушал её.
− Ичётики любят пошутить, − произнёс он.
Вероника почувствовала, как дрожь пробрала всё тело.
− Пошутить? − переспросила она.
− Не переживайте, они почти неопасны. Просто забавляются с людьми.
Девушка вспомнила, как раньше этим днём ичётики пытались затащить её под воду. Однако, какие весельчаки.
− Кхм, вы так и не повесили мешочек, − заметил Бигеев, и только тогда Ника поняла, что продолжает крепко сжимать носок в руках. − Что ж, отдайте его мне, − добавил мужчина недовольным голосом. − Как я понимаю, вы не горите желанием туда возвращаться.
Девушка усердно закивала головой и, расцепив одеревеневшие пальцы, отдала оберег учителю.
− Я потерял уже много времени. Ждите здесь.
− Вы уходите? − пискнула Ника.
− Мне нужно закончить дело.
− Но вы... оставите меня одну?
− Кхм, можете пойти со мной.
Вероника не хотела даже думать о том, чтобы выйти из дома после всего случившегося, но мысль, что ей придётся вновь остаться одной в затопленном доме, наводила не меньший ужас, чем перспектива вернуться в сад. В конце концов, компания Бигеева внушала чуть больше спокойствия.
«Но он всего лишь видящий,» − припомнила она. − «Если ичётики нападут, мы не сможем себя защитить».