Страница 19 из 208
— Больше да, чем нет, — честно сказала Ника, — меня ничто не держит в моём мире, кроме старшей сестры, вечно пропадающей на несколько месяцев. У неё крутая жизнь, много друзей и интересная работа, а я ничем таким не занимаюсь, что приносило бы мне счастье.
— Я думаю, Ронан мог бы стать твоим постоянным учителем, если с ним поговорить, не сейчас правда. Думаю, чуть позже он привыкнет к тебе ещё больше, — ответил кролик, помогая девушке вылезти из сундука.
— Кстати, а куда ведёт этот портал, когда мы им не пользуемся?
— Ко мне домой, — сказал парень, — я его специально так настроил, чтобы его можно было легко изменять на любое место, но так как чаще всего я после тебя иду сразу домой, то ничего не меняю. А что, хочешь заглянуть ко мне?
Девушка засмеялась с милой улыбки кролика, но, тут же вспомнив слова Ронана, слегка погрустнела.
— Прости, не хочу становиться ещё одной в твоём списке, кого ты затащишь к себе, — призналась она.
— Ты слишком невысокого мнение как обо мне, так и о себе, Алиса. Я прекрасно разбираюсь в людях и знаю, кого стоит тащить к себе ради секса и забавы, а кого ради общения.
— И разве я тебе не забава? — спросила девушка внезапно даже для себя самой. — Не назвал бы это так. От забав легко избавиться, а ты уже становишься моей привычкой, я к тебе даже по расписанию прихожу. Иногда я бы даже не был против заменить Ронана в обучении тебя, так хотя бы он не будет злиться, когда я прихожу к вам.
Ребята тихо засмеялись, вспоминая кислую мину мага, и продолжили беседу. Нике нравилось, как легко было разговаривать с кроликом, и она буквально отдыхала с ним после грозного учителя. Пусть даже девушка привыкла к внезапным переменам у парня, ей было сложно его понять. В один миг он мог начать рассказывать обо всём на свете, но спустя уже минуту менялся в лице и замолкал. Это слегка тревожило девушку, и Ника даже ловила себя на мысли, что лучше уж попросить у парня отпустить её к Арчи, раз она доставляет так много неудобств.
Когда в один из дней Ронан и Джин куда-то ушли, Ника свободно выдохнула. Никто не дёргал её почти весь день, и это было нереальным удовольствием, поэтому, проторчав весь день в саду, девушка решила устроить себе вечер отдыха. Отложив все книги, она дремала на небольшой террасе около дома, когда её разбудил Арчи. Парень, поняв, что девушка не в том расположении духа, чтобы заниматься чем-либо, предложил ей выпить чего-нибудь покрепче, чем чаи или настои на мяте. Ника была только рада такому предложению, но не решившись выходить из дома то ли из-за лени, то ли из-за невыносимого, раздражающего выражения лица Ронана, она осталась, пока анимаг перенёс стеклянные бутылки из бара. Напитки были будто волшебными, и каждый из них словно шептал свою историю, оставляя на губах приятный сладкий вкус.
— У меня к тебе вопрос, Арчи, — спросила девушка, когда пара покончила с несколькими бутылками. — При первой нашей встрече ты был кроликом, почему ты больше не превращался в него при мне?
— Не хотел пугать больше. Это же так непривычно для вас, людей. Поэтому не хочу тебя смущать своим видом, — ответил захмелевший юноша. Он еле выговаривал слова, глотая окончания, и казался ещё более милым, чем обычно.
— А жаль, я бы тебя погладила, — мечтательно произнесла девушка.
— Не-а, по шёрстке гладить нельзя, я же не животное какое-то?!
— Ой, ладно тебе, — ответила Ника со смехом, — самому ещё понравится.
Юноша засмеялся в ответ, откидывая голову назад. Он давно так не веселился, просто болтая о ерунде и глупостях. Арчи, посмотрев на Нику, вздохнул. Встав на ноги и слегка шатаясь, он подпрыгнул на месте и обратился в кролика. Он оказался намного больше тех размеров, что был до этого. Более походящий на лестного зайца, Арчи имел белый окрас, и только уши его на концах были черными. Очки парня превратились в миниатюрную копию и теперь аккуратно держались на небольшом розоватом носике.
— Можешь погладить, — сказал анимаг прежним голосом.
Ника, не теряя и секунды, подняла на руки животное, усаживая на коленки. Ей было совершенно наплевать, что на самом деле это был всё тот же маг, с которым она пила еще пять минут назад. Почёсывая за ушком кролика, она умилялась его гладкой шёрстке. Арчи почти заснул в руках у Ники, в душе соглашаясь, что ему и вправду нравится то, что она с ним делает.
— Вот так номер, — услышала девушка голос сквозь дремоту, навалившуюся на неё, — а я думал, что ушастый так просто не даётся в руки, — Джин уставился шокированным взглядом на парочку.
Сопящее животное даже не проснулось от слов парня, продолжая так же лежать на коленках Ники.
— Ты в курсе, что забыла отключить зелье, которое я просил тебя сделать утром? — спросил грозный голос Ронана. Парень вышел из-за спины Джина, держа в руках почерневший котелок. — Я вроде просил, чтобы вы не спалили дом, — парень выглядел как обычно сурово, и на этот раз у него были весьма уважительные причины. — На каком мне стоит говорить языке, чтобы ты меня поняла, Алиса?
— Прости, — тихо проскулила девушка всё ещё под действием крепкого напитка.
В этот самый момент кролик дёрнулся и превратился обратно в парня, лежащего на ногах у девушки. Он сладко спал, даже не подозревая о том, какой серьёзный разговор сейчас ведётся.
— Думаю, это бесполезно, что-то вам сейчас говорить. Обсудим это утром, не буду вам мешать, — добавил сухо Ронан, выходя из комнаты, — не знал, что ваши отношения зашли так далеко.
Ника уснула с ужасным чувством стыда, не дающим ей покоя даже на следующее утро. Как поняла землянка, Арчи ушёл ночью, накрыв девушку одеялом, на что она даже не проснулась. Чтобы хоть как-то сгладить вину перед Ронаном, она решила приготовить что-нибудь из того, что нашла в книге, подаренной Арчи. Некоторые из рецептов были довольно сложны, особенно те, что варились по несколько недель. В такие добавлялись ингредиенты чуть ли не в определённую секунду, и это сильно утомляло. Выбрав новый рецепт снотворного зелья, девушка приступила к его приготовлению в надежде поразить своего учителя.
— Хм, снотворное зелье готовишь? — спросил Джин, внезапно подойдя к Нике, чем изрядно напугал её. — У тебя оно как-то странно шипит, убавь огонь, — ящер принюхался и закивал, как только пар от зелья стал идти меньше.
— Как ты догадался, что это за зелье?
— Мне более ста лет, поверь, такое я могу понять без проблем. Кстати, для этого напитка нужны довольно редкие травы, где ты их достала?
— Сама вырастила, — горделиво произнесла Ника. На самом деле семена трав ей помог достать Арчи, но девушка вспомнила из рассказов бабушки, как нужно выращивать их.
— Вот это да! — присвистнул маг. — Эти травы не всегда растут, даже если заставлять их магией, ты либо талантлива, либо везуча, — добавил он.
— Это не я, на самом деле, везуча, просто мне бабушка рассказывала, что белые корни северной травы нужно поливать не просто водой, а именно горячей, чтобы пар шел. Тогда они будут расти быстрее и приживутся. Мне Арчи рассказывал, что эти травы вывела Белая королева, но в нашем мире они тоже есть, правда зовутся не так вычурно.
— Такое часто происходит, — сказал парень, наливая себе чашечку чая. — После разделения миров многие вещи поменялись, даже у нас. Знаешь, — задумчиво произнёс Джин, — а вы с ушастым довольно близки, не так ли? — глаза парня опасно сверкнули золотом, отражая всю столетнюю хитрость мага.
— Не знаю, стоит ли соглашаться с этим утверждением, когда я знакома с Арчи не так давно.
— Ой, да ладно, я же был вместе с вами в потайной комнате и слышал всё, — он коварно улыбался, от чего Нике было неуютно, будто всё её секреты были раскрыты. — Да и вчера такая сцена была. Ты бы слышала, как Ронан злился после этого
Ника хотела что-либо ответить дракону, но у неё не было слов. Стыд снова взял вверх, напоминая, как не красиво поступила девушка. «Ронан бы мог выкинуть меня уже сто раз, — подумала она, — но он терпит, даже с учётом того, что из меня непутёвая ученица». Мысли девушки прервал угрюмый парень, плюхнувшийся рядом с ней на стул.