Чудесная ошибка

— Это фонтан Белой королевы, — шепнул тихо Джин. — Как видишь, магов тут мало, как, в принципе, и других существ.

— Она не была так популярна, правильно? — спросила Ника.

— Да, оттого и народу тут мало. А жаль, из неё бы вышла весёлая королева.

Ника улыбнулась, стараясь скрыть нарастающую тревогу. Только сейчас она начала вспоминать о том, как Харрин сравнивал девушку с неизвестной ей женщиной. Она никогда не видела её, но, вспомнив серебряную монетку, отметила у себя в голове, что сходства и правда были. От этих мыслей на душе становилось неприятно липко, и Ника, даже не заметив, сильнее сжала руку Ронана.

— Всё в порядке? — тут же спросил он, поворачиваясь к девушке. — Если что, я тут, рядом, правильно?

От слов мага стало лучше, а наигранный вздох Джина заставил ухмыльнуться девушку.

— Как неприятно быть третьим лишним, — сказал он, прячась в капюшоне девушки.

— Сам хотел пойти, — отозвался на комментарий Ронан.

Переведя взгляд на Нику, маг заметил лёгкий румянец, от чего самому захотелось провалиться сквозь землю. Как долго бы он уговаривал себя не думать о том, что землянка ему понравилась. Как сильно бы маг ни пытался себя обмануть, всё было тщетно. От одной улыбки Ники у мага душа дрожала и покрывалась рябью. Он был готов отдать всё, что имел, лишь бы видеть её спокойную улыбку ежесекундно. И наплевать, что эти чувства были для него запретными. Ему снова хотелось верить и любить, а это было намного важнее, чем прошлые обещания самому себе.

Ника не знала, куда себя деть, и решила подойти к фонтану ближе, чтобы скрыться от такого трепещущего душу взгляда Ронана. Она подошла почти к самой воде, смотря на отражение, и села на небольшой мраморный выступ. Джин тут же вылез из её капюшона, забираясь на соседний камень. Он наслаждался свободой, пусть и в таком странном её проявлении.

— А в нашем мире в фонтаны кидают монетки, чтобы загадать желание, — сказала Ника, стараясь отвлечься.

— И как, желания исполняются? — спросил Ронан, садясь рядом.

— Да я и не пробовала, — призналась девушка. — Мне как-то это не особо важно. Я думаю, что тут дело даже не в самом ритуале, а в желании.

— Зря так думаешь, — перебил Джин, — каждый ритуал важен. Начиная от определённых действий, желание может усилиться. Вот, к примеру. Одно дело, если ты просто хочешь, другое, если ты сделал что-то небольшое, чтобы это исполнилось. Прошёл какое-то испытание или выполнил обычай.

— Никогда не думала об этом в таком ключе.

— Потому что ты человек, Алиса, — ответил Джин, вздыхая.

Девушка лишь усмехнулась едкому комментарию, к каковым она уже привыкла. Подобные слова были нормой для Джина, от чего девушка лишь смеялась в своей голове. Вглядываясь в воду, Ника отметила, что её отражение было немного другим. Будто рябью оно передавало только некоторые черты лица девушки, слегка смазываясь и расплываясь. Ника, нагнувшись, потянулась к воде, чтобы коснуться и проверить её.

— Алиса, стой, — закричал Джин, превращаясь на месте из маленького ящера в человека.

Превращение сразу привлекло внимание нескольких глаз, но это явление не единственное, что заставило людей отвлечься от своих дел. Вся вода, вместе с фонтаном, изменяла свой цвет, светясь и переливаясь лунными красками. У Ники челюсть отвисла от этого зрелища, пока все вокруг охали и осматривались вокруг. Хоть на площади не было так много людей, компанию можно было легко заметить, от чего Джин поспешил вернуться в свою уменьшенную копию дракона.

— Какого чёрта? — тихо зашипел он, быстро взбираясь на плечо девушки. — Только не говори, что тебя зовут не Алисой.

Ника не успела ответить, как Ронан, схватив девушку за руку, стал тащить её прочь от этого места.

— У нас вообще будет нормальный день без приключений? — прошипел он, обходя существ, что-то бурно обсуждающих.

— Будет, если мы закроемся дома и никуда не будем выходить, — сказал дракон, скрываясь в волосах девушки.

Ронан проигнорировал комментарий, стараясь уйти как можно дальше. Толпа людей прибывала, охала и ахала от невиданной красоты. Ника позволила себе ещё раз взглянуть на прощание на необычный фонтан, горевший уже чуть менее ярко. Не заметив прохожего, девушка столкнулась с ним, упуская руку мага из своей и теряя его из виду.

— Ронан! — громко произнёс мужской голос, окликая парня.

Ника стала крутиться на месте, пытаясь понять, где сейчас находился её учитель и кто именно звал его. Из толпы людей вышел невысокий парень с рыжеватым цветом волос. Ника всматривалась в его лицо, отмечая, что где-то уже его видела.

— Чёрт, — тихо выругался Джин, — нам отсюда лучше уйти.

— Давно не виделись, Чак, — ответил Ронан, и девушка тут же нашла его в толпе. Парень, заметив её взгляд, сразу отвернулся, давая понять, что им и вправду лучше не подходить.

— И куда идти? — спросила Ника, крутясь на месте.

— Может быть, домой?

— Не стоит исчезать среди всей толпы, привлечешь внимание. Да и лучше нам просто спокойно пойти обратной дорогой, — сказал Джин. Его голос слегка дрожал, и девушка первый раз услышала нервные нотки, проступающие в тоне парня.

Ника стала вспоминать обратный путь, делая вид, что Ронан ей не знаком. Она шла по небольшой улочке, чувствуя, как паника снова даёт о себе знать.

— Джин, — тихо произнесла она, — что со мной не так?

— В смысле?

— Сначала цветы, затем фонтан, потом ещё Харрин говорил что-то о том, что я связана с Белой королевой и я её реинкарнация.

— Мне кажется, это не так, — спокойно отозвался дракон. — Просто совпадение, но лучше тебе держаться от мест, связанных с нею, подальше. Я не считаю, тебя её реинкарнацией — поверь, я бы почувствовал. В тебе нет ничего того, что было в ней. Поэтому слова Харрина — бредни сумасшедшего. А всё остальное… Ну, тут могу сказать лишь одно — магия. Ты, знаешь ли, не на Земле.

Ника выдохнула, стараясь довериться словам Джина. Всё же он был старше и мудрее, поэтому его слова имели смысл для той, которая совершенно не понимала, что происходит.

Здания смешивались, и Ника поняла, что определённо потерялась. Джин тихо усмехался этому, говоря, что не поможет найти верный путь.

— Тебе следует самой выкручиваться, Алиса, если это вообще твоё имя.

— Моё, — твёрдо ответила девушка.

— Да пофиг, я знаю, как ценны чужие имена в нашем мире, так что лезть не буду. Но знай я твоё реальное имя, то успел бы остановить тебя тогда, и ты бы не дотронулась до воды.

— Ну, извини, — с издёвкой в голосе проговорила девушка.

Она продолжала двигаться, вглядываясь в разные здания. Некоторые места стали казаться ей знакомыми, и Ника прибавила шагу, пока не заметила один трактир, который был ей слишком знаком. Около входа стоял бармен с небольшими рожками и козьими ногами.

— Ученица Ронана! — воскликнул он, заметив девушку. — Гуляешь одна?

— Нет, Ронан слегка отстал, — соврала Ника без промедления, — как Ваше заведение поживает?

— Всё отлично, не зайдёшь? У нас сегодня мало посетителей, так что спокойная обстановка обеспечена. А я, как увижу Ронана, позову его к тебе.

Ника не знала, как отказать, в то время как Джин молчал. Ей хотелось удушить ящера за то, что тот затыкал свой рот так не во время.

— Хорошо, — спокойно сказала она, пытаясь скрыть тревогу в голосе.

Ника зашла в заведение, напоминая себе, что хозяин этого места был весьма добрым существом. Встав на сторону Ронана, он показал самые лучшие качества, вызывая у Ники лишь хорошие впечатления о нём. Пройдя на второй этаж, девушка уселась на их прошлое место, оглядывая всё помещение. Зал и вправду был почти пуст, за исключением пары таких же существ с рогами и козьими ногами. Фавны о чём-то шумно беседовали и смеялись.

— Что-нибудь закажете? — спросил невысокий официант, как только подошёл к девушке. Он выглядел как обычный маг, только странный оттенок глаз смущал Нику своей яркостью.

— Да, — тихо прошептал Джин, — попроси чай с нектаром фей.