Страница 53 из 84
...Ты была тогда не со мной... ни тогда, ни в самые страшные дни моей жизни и смерти, когда я нуждался в тебе, как никогда... когда только лишь твои ладони, твой голос, твое исцеляющее тепло могли снять это треклятое воспаление, подкожную лихорадку, ужас, кошмар... липкий страх прошивающий насквозь всю сердечную мышцу, по каждому волокну, нерву и сосуду по отдельности... Ты единственная, кто мог мне помочь это пережить... В чьих руках я хотел забыться, с чьим теплом слиться, чье дыхание с сердцебиением я так хотел слушать вместо усыпляющей колыбельной...
Но ты предпочла стать Алисией Людвидж, сменить не только имя, но и всю ее жизнь! Стереть все свое прошлое, стереть Эллис Льюис, стереть тех, кто был тебе неугоден... стереть меня!.. Чтож, могу поздравить. В какой-то из этих моментов тебе это практически удалось. Вот только ты забыла о самой незначительной, но от этого не менее маловажной детали. Невозможно навсегда избавиться от того, что когда-то принадлежало двоим!..
У истории или жизни случаются весьма странные повороты (или развороты), или так называемые последствия. Она частенько приводит нас в одно и то же место и даже совершает почти схожие повторения, эдакий День Сурка через несколько лет. То ли это ее ироничный смешок, жестокая шутка-сюрприз или попытка испытать тебя по-новому, проверить на прочность, посмотреть на твою реакцию в этот раз...
Шесть лет назад он чуть было не сдох в этой же больнице, в одном из ее туалетов от двойного удара по ослабленной психике и дышащему на ладан рассудку. Сейчас же он каким-то чудом все еще стоял на ногах и прекрасно запоминал, что делал до этого, о чем и с кем говорил. Как два с лишним часа разговаривал с сыном, читая и обсуждая с ним его любимую книжку... как потом осторожно поправлял на нем одеяло, заснувшего тихим глубоким сном... Он мог провести со своим мальчиком весь остаток не только дня, но ночи, и он был готов и хотел это сделать. Но ему самому требовалась передышка, хоть какая-то. Выйти в коридор, пройтись, размять затекшее тело, ноги... мысли, сознание... И не важно, хотелось ли думать в эти минуты или, наоборот, полностью отключить данную функцию. Но собраться надо было... особенно за несколько минут до следующего контрольного выстрела этого... гребаного дня!
Да, это определенно была ирония, потому что он снова посмотрел на журнальный столик... пусть совершенно другой, но его взгляд опять (как и несколько лет назад) притянул большой четкий снимок на титульной полосе какого-то еженедельного выпуска бульварной газетенки с цветной фотопечатью. И снова это была Алисия Людвидж, и снова она держалась за ручку с парнем, на этот раз широкоплечим высоким блондином в обычных джинсах и темной футболке. Любительский кадр, пойманные с поличным фотообъективом случайного папарацци на одной из улиц южной столицы Карлбриджа (не иначе). У обоих на лицах большие солнцезащитные очки, оба смотрят в одну сторону при переходе проезжей части дороги. Ничего интимного и вызывающего в этом снимке нет (если не считать момента, как они держаться за ручки). Таких в глобальной сети можно отыскать сотни, если не тысячи!
Возможно он бы и не отреагировал на него, попросту отвернулся и прошел дальше. Но рука потянулась сама, на автомате, как только вызывающий крупный шрифт белой надписи на темном фоне фотокадра зацепил глаз с хваткой памятью, тут же врезаясь в мозг раскаленным оттиском кичливого "вопля": "Брайан Степлтон и Алисия Людвидж помолвлены? Одна из самых крепких на сегодняшний день звездных неженатых пар, кажется, решилась сдаться на милость своему любовному покровителю и закрепить проверенные трехлетним сроком совместные отношения обручальными кольцами и клятвами брачной верности в законном союзе. И хотя оба счастливчика еще не объявили официально о своей помоловке и точной дате предстоящего свадебного торжества, слухи об этой новости были полностью подтверждены одной из сторон, лично..."
Нет, в этот раз пол с окружающими стенами не дрогнули, не поплыли расползающимися пятнами в неизвестном направлении... Он дочитал статью до конца, и его рука удерживая навесу увесистый, сложенный вдвое толстый "валик" газеты-журнала ни разу не дернулась, не задрожала, не попыталась сжать пальцы царапающей хваткой. Ну, разве что, читать пришлось дольше обычного... вернее, вчитываться в содержимое.
Бросив "Весник Леонбурга" сдержанным почти вялым жестом обратно но столик, он еще какое-то время стоял застывшей вытянутой тенью над низкой столешницей, но на вряд ли смотрел на то, куда был обращен его абсолютно пустой апатичный взгляд.
Ирония судьбы? Отрезвляющая пощечина милостивых богов или их щедрый дар? Не этого ли ты ждал все эти дни? Тот самый знак... та самая веская причина, толчок в спину... щелчок пальцев, выбивающий искру... Долгожданный повод или судьбоносный момент – нажать на красную кнопку?..
Сегодня? А почему бы и нет?! Сколько можно тянуть и выжидать? Десять лет... Десять гребаных лет!..
Хватит, Эллис, порезвилась и хватит! И за попытку с фотографиями, так уж и быть, дам тебе отступные на раздумье... вернее, несколько дней, чтобы очухаться, прийти в себя и оценить масштабы своего нынешнего положения. Может даже подбросить что-то схожее с мнимой надеждой на право повозмущаться, подергаться и потрепыхаться. А что, это будет довольно интересно – понаблюдать со стороны, как ты мечешься в наивных поисках-попытках любой лазейки или возможности вырваться из этой западни.
Нет, он не собирался ей все выкладывать по-хорошему, но ей придется выслушать все, до самого последнего слова. И она это проглотит, примет, если надо, пропечатает на изнанке собственной кожи жирным курсивом его авторского подчерка, чтобы оно уже врезалось в ее память, прошилось в извилинах раскаленным клеймом намертво, навсегда, на весь сознательный остаток жизни...
Нет, он не спешил, времени было еще хоть отбавляй, но это не значило, что он теперь даст его столько ей.
Уже сидя на задних сиденьях служебного лимузина и сверяя время по наручным часам, он неторопливо скользил большим пальцем по сенсорному экрану айфона, прогоняя список телефонных номеров с именами важных абонентов. Остановившись на "Эвелин Гувер", он тут же сделал вызов.
Безучастный взгляд скользнул в тонированное окно дверцы по правое плечо. В дорожную пробку они на вряд ли попадут, так что ехать осталось совсем недолго...
- Эвелин, свяжитесь, пожалуйста, с мисс Алисией Людвидж и поставьте ее в известность о назначенной мной с ней встрече, на два часа ровно в кофейне "Митчелл", 68-ая и Гейбл-кросс-Авеню. И чтобы без опозданий и задержек!