Страница 18 из 84
Чёрт! Я не хочу! Бог свидетель, я не хочу сходить с ума. Это не правильно! Это ненормально и неестественно... Особенно вздрагивать, как от пережитого только что сна или кратковременного транса, и не от звука завибрировавшего в сумочке смартфона, а от настоящего физического озноба... царапающим холодом по позвоночнику до самого темечка...
Наномгновение или целая вечность с тем, кто не мог совершить подобное действие даже на ментальном уровне – прикоснуться ко мне, сжать свои руки, просочиться опаливающим дыханием под мою кожу... высечь горячий удар-оттиск по затянутому узлу оголённых нервов... Это невозможно! У меня галлюцинации! Я не могла его не видеть, не ощущать, ни тем более слышать! –Неужели? Тогда на кого ты сейчас смотришь в отражении стекла? – Твою ж мать!
Новый заряд вспышки-взрыва ещё более выбивающим ударом, до сумасшедшей тряски во всём теле. Кажется я даже вскрикнула (как громко?). Резко, слишком резко обернувшись, чуть было не отпрянув в сторону (или скорей, чуть не выскочив прямо в закрытое окно с высоты 14-го этажа!).
Огромное пространство абсолютно пустой комнаты без наличия признаков присутствия кого-то ещё, кроме меня. Правда ненадолго. Две-три секунды, и в широком арочном проёме из холла-прихожей нарисовывается фигура Джордана Крамера. Вернее, почти влетает тёмным силуэтом по деревянным ступеням кедрового паркета, замирает в двух шагах от входа и быстрым намётанным взглядом окидывает практически всё пространство двухъярусного помещения. Даже пробегает глазами по сквозным ступенькам винтовой лестницы по центру комнаты, за трубой вытяжки декоративного камина.
- Что-то не так, мэм? – хмурит брови на и без того сосредоточенном лице. Разве что не тянется рукой под полу блейзера к невидимой кобуре за каким-нибудь Глоком или Береттой (надеюсь, у него и вправду нет ничего такого под пиджаком!).
Продолжаю офигивать с каждой пройденной минутой всё больше и больше.
- Н-нет!.. Всё нормально! – зараза, наверное, я вскрикнула слишком громко. И что он теперь обо мне подумает? Что я какая-нибудь истеричка параноик, за которой нужно следить все 24 часа в сутки?..
Хоть убейте, не могу вспомнить, почему поднялась в эту квартиру в сопровождении водителя. Он же обязан оставаться в машине и ждать моего возвращения там. Теперь не знаю, радоваться его появлению или...
На меня же никто не нападал, и сама квартира действительно была пустой – абсолютно пустой, без единого намека на проживающих в ней хотя бы тараканов или тех же призраков. Чистая, возможно даже стерильная, без единого предмета мебели.
Сколько я успела пробыть в ней, включая провал сознания в параллельное измерение? Сколько за это время в моей голове пронеслось вопросов с самыми нелепыми предположениями, от которых вставали волосы дыбом и тут же хотелось набрать номер службы спасения?.. Не важно по какой причине... У меня приступ истерии, звуковые и визуальные галлюцинации, возможен инфаркт, не исключено, что меня потянет со страшной силой спалить тут все на хрен или... спасите, кажется, меня похитили!
И, да, я только что видела президента "Глобал-Вижн" в отражении стекла за своей спиной. А может и не видела. Но вам не удастся переубедить меня, что я его не чувствовала и не слышала. Что я просто очень сильно хотела его увидеть, потому что за последние десять часов мой мозг был перегружен от и до мыслями об этом человеке. А как же иначе? Ведь все, что теперь меня окружало было буквально им пропитано! Даже в этих совершенно пустых стенах. Бывал ли он здесь? Не он ли сам лично выбирал эту квартиру? Не стоял ли совсем недавно перед этим же окном, на том самом месте, где стою я, безучастно разглядывая кроны деревьев одного из крупнейших парков Леонбурга? Не представлял ли он меня там, где стоял сам, всматриваясь в мое будущее отражение в этом самом окне?
Да чтоб тебя, Дэниэл Мэндэлл-младший! Почему я сразу не подумала обо всех этих нюансах, когда решилась подписать с тобой контракт? Где была моя голова до этого, и где она теперь? И почему я обязана оправдываться перед твоим водителем за собственное неадекватное поведение и детские страхи?
- Меня напугала птица... за окном! - тыкаю не глядя пальцем куда-то в сторону своего плеча. Удивительно, я еще способна не только соображать, но и бесстыдно врать? - Вчера на ночь пересматривала золотую коллекцию Хичкока... видно еще не отошла от сильного впечатления после «Птиц».
Какого черта я все это ему говорю? Может, еще перескажешь ему по ходу несколько сюжетов из этих фильмов? Это не ты сейчас должна пороть всю эту несуразную чушь! Подойди, схвати обеими руками за лацканы блейзера, тряхни что есть силы и потребуй четких объяснений! Он на самом деле только лишь твой водитель, или он вбежал сюда с целью спасти тебя от возможных похитителей или арабских террористов?
Какого черта тут происходит? У меня же сейчас голова лопнет от такого обилия вопросов, предположений с самыми невероятными догадками!
Если бы... если бы только это...
- Вы меня отвезете в гостиницу?
- Конечно, мэм!
По крайней мере, я могу теперь почувствовать что-то еще, хотя бы ту же легкую благодарность за столь оперативное реагирование с готовностью сделать для меня что-то сверх исключительное. Например, вырвать из рук тайных агентов контрразведки или из лап взбесившихся чаек. Нет, вру! Я благодарна ему сейчас именно за возможность увидеть и ощутить здесь рядом с собой КОГО-ТО еще. Пусть его компания навязана, пусть даже тем самым человеком, от которого я уже который час прячусь в собственных мыслях, но он хотя бы реален. И он не тот, кого я так боюсь и жду...
Жду? Господи, неужели я так и подумала? Кажется, мне сегодня грозит целая тонна снотворного со всеми запасами барного шкафчика в моем гостиничном номере. А еще куча телефонных разговоров, голосовых сообщений и непрочитанных смс-ок!
Эллис, милая, ты что, так и не поняла? Твоя жизнь в Леонбурге только-только начинается! И ты не просто решила посмотреть свою новую квартиру и именно сегодня, и не потому, что Лайтвуд-Парк не так далеко от Корнел-авеню. Тебе необходимо до конца принять тот факт, что это все реально, что ты действительно подписала контракт, у тебя теперь в наличии шикарный мерседес с личным водителем, абсолютно новая и охренительно роскошная квартира в самом респектабельном районе Леонбурга и... работа, о которой ты столько времени тайно грезила более десяти лет своей и без того чертовски удачной жизни. Твою мать, что тебе еще нужно?!
Не хочешь мерседеса и водителя-секьюрити? Бога ради, попроси Робин или Брайана, чтобы связались с агентством перевозок. А если Брайан будет сильно переживать, пускай сам перегонит твой Лексус через всю страну. Уверена, он будет только рад подобной возможности. Хотя последнее в ближайший месяц маловероятно, как и само появление Степлтона в этих краях.
Да, но что делать с квартирой? Я же знала, что переезд неизбежен. Что пара чемоданов личного багажа - это нелепая попытка привезти с собой каплю моря того, из чего всегда состояла жизнь Алисии Людвидж. Увидеть пустые комнаты, пройтись по теплому паркету из натурального дерева и определиться в окружающих масштабах того, что теперь станет частью моей новой жизни?..Fuck! Неужели я была морально и физически готова к столь глобальным переменам? А Брайан? Как он сам все это воспримет? Как сумеет отказаться от нашей квартиры в Карлбридже, которую мы выбирали и искали вместе? Как мне объяснить тот факт, что мое новое место жительства полностью проплачено и предоставлено моим бывшим парнем и нынешним босом? Как долго мне придется об этом врать или замалчивать?.. И сколько понадобится реального времени, чтобы все это устаканить хотя бы в собственной голове, в собственном восприятии происходящего? Смогу ли я в ближайшее время свыкнуться со всем этим хаосом неконтролируемого безумия?.. Не сойду ли с ума окончательно уже этим вечером?
Хорошо, что я отключила свой мобильный еще до посадки в самолет, правда, включать его обратно не особо-то и тянуло. Я была не готова (и возможно, не буду готова ни сегодня, ни завтра, ни через неделю-две-три... вообще никогда!) подключаться к жизни Алисии Людвидж, частично оставленной в Карлбридже. Но и тянуть до бесконечности я тоже не могла.
И разве это не самый подходящий повод - вернуться в свой отлаженный и привычный ритм жизни? Окончательно прийти в себя, в обыденную действительность, сбежать от воскресшего безумия десятилетней давности?.. сбежать от Дэниэла Мэндэлла-младшего... опять!
О, да, хорошая попытка! Особенно сидя в салоне автомобиля, принадлежащего его компании, за рулем которого находился выдрессированный водитель быстрого реагирования из "Глобал-Вижн". И он меня сейчас вез в гостиницу, где меня ждал номер-люкс оплачиваемый компанией Мэндэллов! Блеск! А завтра у меня первый рабочий день в этой самой компании. И кто мне ответит, почему я все еще не спилась к данному времени до полуобморочного состояния?
- На сегодня вы можете быть свободны! - каким-то невообразимым чудом или вовремя просчитанным маневром, успеваю перехватить талончик под парковочное место у служащего отеля до того, как это сделает Джордан Крамер.
Прекрасно понимаю, что водитель не станет устраивать публичных сцен или требовать отдать этот чертов талон, но мне почему-то все еще стремно. Особенно, когда приходится смотреть в его пуленепробиваемое лицо.
- Как скажите, мэм! - и снова тот же легкий, едва заметный кивок головы. Нет, он не станет заходить следом за мной в фойе гостиницы и сопровождать до самых дверей моего номера. Но чем дольше я находилась под его присмотром, тем больше мне становилось не по себе.
Просто водитель? Серьезно? Разве они не сидят все время в машине, разгадывая в часы долгого ожидания кроссворды в газетах или читая детективы в мягкой обложке? И почему я не могу представить себе этого человека за подобным занятием?
- Но если вам вдруг сегодня куда-то понадобиться еще...
- На вряд ли! Я очень устала, и у меня нет привычки разъезжать по вечерам в незнакомом мне городе по незнакомым местам. К тому же... ведь всегда можно вызвать такси.
- Поверьте, не стоит! - изящное движение руки опять в той самой черной перчатке (как это я еще не подскочила и не отпрянула назад?), как взмах-жест ловкого иллюзиониста. Я не успела даже определить, откуда именно он вытащил свою визитку.
- Звоните сразу мне! Сэкономите не только деньги, но и время.
Да, но только не успокоительное со снотворным!
- Разве у вас... не четкий график работы? - у такого человека просто обязана быть личная жизнь. Правда, сомневаюсь, что он когда-нибудь разговориться со мной по душам и начнет показывать семейные фотокарточки из своего бумажника. Хотя увидеть его левую руку без перчатки тянуло очень сильно.
- У водителя моего профиля он ненормированный (практически, что сказать "Это не ваша головная боль, Алисия! В отличие от вас, я знал, на что подписывался!"). Просто звоните. Не важно когда и во сколько! (Тебе же сказали - у меня своя работа, у тебя своя!)
- Чтож, буду иметь в виду! - кажется, это не тот ответ, который он ожидал услышать. Пусть скажет спасибо, что я хотя бы улыбнулась, а не послала сразу же прямым текстом.
Судя по всему, у меня еще на одну проблему стало больше.
- Всего доброго, мистер Крамер!
- До завтра, мисс Людвидж! - тот же короткий кивок головы в позе вышколенного лакея.
Наверное это странно, но его бесчувственное лицо с абсолютно ничего не выражающим взглядом почему-то не вызывают ни ледяных приливов подкожного озноба, ни приступов-выбросов липкого жара-испарины. Кто знает, может при других обстоятельствах я и в самом деле смогла бы ощутить рядом с ним нечто близкое к чувству защищенности (при чем без какого-либо эмоционального подтекста). Что-то схожее с комфортом, когда стоишь под большим зонтом на улице в очень сильный ливень. Но только не сейчас. Сейчас мне приходиться бороться с собственными бесами, страхами и подозрениями, зацикливаясь на тех деталях-мелочах, которые реально могли выбить из-под ног почву у кого угодно (а не только у мнительной и эмоционально впечатлительной Эллис Льюис!).
Да, Элл, он стоит на улице без пальто уже несколько минут, и данный факт его явно не беспокоит. И он все еще продолжает стоять, невозмутимо наблюдая, как ты отходишь, поворачиваешься к нему спиной и идешь к высоким стеклянным дверям гостиницы "Остиум". Нет, не уходит, не достает своего мобильного, чтобы вызвать для себя такси, а стоит и смотрит тебе в спину.
Вот теперь мое сердце заколотилось не без причины. Благодаря заминке у дверей и возможности обернуться, нахожу взглядом фигуру Джордана Крамера на том самом месте, где оставила его несколько секунд назад. И он смотрит на меня! Fuck!
Что это, вашу мать, значит? Он же не будет так стоять весь вечер, правда? Он просто ждет, когда я войду и поднимусь в номер. Да, но какого черта он вообще это делает?
Эллис, ну ты как маленькая, ей богу! Неужели так сложно догадаться? - Да идите вы все!..
Определённо, к концу этого дня у меня съедет крыша, если уже не съехала! Я больше ни о чём не хочу думать, ни чего анализировать, видеть и ощущать. Хватит! Дайте хоть в номер спокойно подняться, наглотаться там снотворного и...
Зараза! Меня чуть снова не передёргивает, когда перед глазами под мелодичный перебор электронных колокольчиков раскрылись створки лифта. Из тонированной зеркальной стенки кабинки на меня смотрела неестественно бледная, но пока ещё живая молодая блондинка в чёрном полупальто с чёрной сумкой наперевес.
Господи, это и вправду я? Неужели, я весь день выглядела именно такой? Не спасал даже окружающий антураж пятизвёздочного отеля с люкс-обслуживанием. Золотая охра классического интерьера, темно-красные дорожки коврового покрытия и приглушенное освещение жёлтых огоньков-светильников, подобно праздничной картинке из какого-нибудь рождественского выпуска Салона. И Алисия Людвидж делает последние шаги за край кроличьей норы? Зато какое шикарное визуальное сопровождение... под барабанную дробь очередного приступа аритмии.
Может лучше подняться пешком, по лестнице? – На девятый этаж? На каблуках? Эллис, я тебя умоляю, успокойся уже! Войди, развернись спиной к зеркалу и нажми на кнопку с нужной цифрой, и все дела! Этот лифт абсолютно не похож... ты же сама видишь! Тем более, ты уже в нём сегодня каталась (как и в трёх других)! – Да, но вспомнила я про сон уже намного позже!
Ненавижу лифты в отелях! Они слишком медлительные и обязательно с какими-нибудь бессмысленными примочками! – Боюсь, сегодня тебе будет не нравиться абсолютно всё, даже постельное бельё на кровати твоего номера.
Какого-то чёрта нажимаю кнопку с девяткой несколько раз? Будто это ускорит работу лифта и наконец-то закроет двери до того, как объявится абсолютно не нужный попутный пассажир. Долгожданный звон «колокольчиков» с неуёмным желанием возвести глаза к небу и возблагодарить высшие силы за такую щедрую милость...
Ага, размечталась!
- Пожалуйста, придержите двери! – как всегда во время!
Створки продолжают смыкаться, а я тупо стою-смотрю на сокращающуюся меж ними полосу проёма, игнорируя в упор чужую просьбу. Да, сейчас, всё брошу и кинусь ради тебя, неизвестно кого, подставлять ножку. Это мой лифт! Я хочу проехаться в нём совершенно одна!
Кто бы ты там ни был, поверь, я не хочу этого знать и узнавать...
Но он всё-таки успевает и даже не на самой последней секунде, и не в узенькое расстояние в три дюйма (долбанные гостиничные лифты с их грёбаной медлительностью!). Рука блокирует движение дверей, и они (мать их и его перетак!) опять начинают открываться.
Чтоб ты... провалился! Только за то, что заставил моё сердце забиться быстрее, а меня саму вцепиться в лямки сумочки до дрожи в руках. Он не дожидается, когда двери откроются до конца. Вваливается внутрь в этом своём шикарном демисезонном кашемировом пальто (Армани, Валентино, Лакосте?.. да какая на хрен разница?! Это же гостиница-люкс!). И, да, чёрт его возьми, это мужчина – высокий, широкоплечий, с идеальной стрижкой... пепельно-каштановых волос...
У меня реально останавливается сердце, перед глазами прыгают-вспыхивают мириады светлячков в тёмных разводах сгущающихся «сумерек». Ещё совсем чуть-чуть и мои коленки подогнуться. И я действительно впечатаюсь спиной прямо в зеркальную панель кабинки.
Серое пальто, высокий рост, фигура... цвет волос...
- Простите, вам на какой этаж?
Нет! Лицо другое, я его не узнаю, как и голос. Хотя кто мне может пообещать, что оно сейчас не трансформируется в черты, которые я не видела с подобного расстояния столько долгих лет?
Это не сон, Эллис! В реальности все остаются теми, кто они есть. – И это меня должно якобы успокоить?
Всё равно продолжаю кидать напряжённые взгляды на профиль незнакомца, с ужасом принимая тот факт, что... опять ищу того, кто действительно мог быть рядом и ближе, чем просто физически.
Вибрация телефона контрольным выстрелом или долгожданным спасительным тросом натянувшейся тарзанки, в одном дюйме от поверхности острых шпилей скал... Кто бы ты ни был, ты чуть не стал причиной моего первого настоящего инфаркта и электрическим разрядом-перезапуском в мою сердечную мышцу одновременно. Два в одном.
Опять сообщение от Робин: "Где тебя носит? Мы уже три часа сидим внизу в баре и ждем, когда же ты явишься! Если через час не включишь телефон, вызываю спецотряд быстрого реагирования!"
О, да, Робби, ты как всегда вовремя. И мне как раз сейчас не хватало мини-пати в честь моего официального перехода в "Глобал-Вижн"! Вы издеваетесь, или уже порядком набрались?!
Я просто хочу добраться до своего номера, потратить последние часы перед сном на то, чтобы окончательно определиться на местности, перечитать-прослушать все ваши сверх важные сообщения, забраться в горячую ванную, а после, упиться снотворным. Мне надо отключиться, и как можно поскорее. А главное, без сопровождения красочных снов с лифтами, огромными пустыми квартирами, черными мерседесами и Дэниэлами Мэндэллами-младшими в классических серых костюмах (и Старшими, если уж на то пошло, тоже!).
Да, Леонбург, не так я хотела с тобой познакомиться, и далеко не таким образом пережить свой первый день в городе, который должен был вскоре стать моим домом. У некоторых желаний есть странная особенность – сбываться совсем иначе, чем ожидаешь. Правда, остается слабая надежда, что все твои страхи в конечном счете так и не оправдаются. Что они схлынут, исчезнут, безвозвратно растворятся-канут в небытие, как только ты встретишься с ними лицом к лицу.
Ты права Эллис. У тебя недостаточно сил, чтобы так долго бояться. Но хватит ли их тебе, когда наступит тот самый час Икс? Ты выдержишь? Ты посмотришь прямо в его глаза, когда это произойдет?.. Не переоценила ли ты свои возможности?..
-...Элиис, твою мать, ты в своем уме? У меня чуть крышу не сорвало, несколько часов наяривая по твоему номеру! Робин сказала, что вы уехали из "Глобал-Вижн" почти четыре часа назад! Почему ты не включила телефон, как и обещала? Где тебя вообще носило все это время?
Молодец, Эллис! Умница, девочка! В попытке убежать от одной стороны реальности, ты в упор проигнорировала другую, не менее важную часть своей личной жизни! Ты все еще Алисия Людвидж, у тебя куча друзей, знакомых, близких тебе людей, включая Брайана Степлтона - твоего официального жениха. Если большая их часть и осталась в Карлбридже, это еще не значит, что ты стала меньше нести перед ними своих обязательств и прочего!
- Боже, Брайан, я... бога ради, прости! Я совсем замоталась, а про телефон вообще напрочь забыла. Я же предупреждала, что возможно поеду к Сэм чуть ли не сразу, по приезду! Тебе ли не знать, как это происходит. Встретиться с человеком, которого не видел целую вечность, это равносильно выпасть из настоящего времени сразу на несколько часов (а может даже и дней с целыми месяцами...).
- Но найти пару минут для ничтожного сообщения или хотя бы короткого звонка?.. Ты меня, конечно, извини, но твоим официальным женихом являюсь именно я, и если уж на то пошло, не побоюсь назваться и твоим гражданским мужем! Fuckin' shit, Эллис, ты хоть немного думала об этом? А если бы я вообще до тебя так и не дозвонился? Как чувствовал, каким боком вылезет это твоя новая гребаная работа для нас обоих. Короче... Я хочу тебя увидеть!
Вот же, засранство! И чтож у меня руки-то так дрожат? Почему хочу попросить остановиться и не запускать видео-звонок? Я ведь не готова, не смотря на то, что это наш самый привычный способ общения, особенно во время пребывания по разные стороны континента (и континентов тем более). Что же успело произойти такого сегодня? Почему меня так и тянет поскорей забраться в постель, отключить все телефоны (и в номере тоже), укрыться с головой и больше ни о чем (и особенно ни о ком!) не думать! Абсолютно ни о чем, даже о работе, как прошлой, так и будущей... завтрашней!
Мне самой с трудом верилось, что за весь этот день я ни разу не включала ноута. Я в номере больше часа, но не успела распаковать даже четверти от всего своего багажа! Ладно, признаюсь, постояла под душем дольше обычного, но разве это оправдание? Или кто объяснит полное отсутствие желания во мне - открыть чемоданчик-футляр с моим последним любимчиком Никоном?! Я ни разу, в течении последних 24 часов не держала в руках фотоаппарата! Я сама с трудом этому верю. Чтобы не загореться идеей сфотографировать номер-люкс элитного отеля и панораму вечернего (без пяти минут ночного) Леонбурга с террасы-лоджии спальни? Да сама бы Эллис Льюис подвесила себя на дыбе за столь вопиющее поведение!
Неужели это тот самый предел всему? Я достигла критической точки?
Сигнал видео-звонка с развернувшейся картинкой звонившего абонента засветился на сенсорном экране смартфона в моей влажной ладошке.
Не прошло и двух секунд, а я не успела даже сообразить, что не хочу... я не готова к этому разговору!
Да, прекрасно понимаю, практически чувствую, как его сейчас должно типать, как ему приходиться сдерживаться, как сильно он нервничает... но меня беспокоит совершенно другое! Меня саму передергивает-накрывает ощущением сильной, сбивающей на хрен с ног ментальной волны совсем иного источника!
Смотрю на мини-фотопортрет Брайана Тревора Степлтона сделанный моей рукой (кажется, этим же смартфоном), но не чувствую ничего из того, что чувствовала всегда при каждом его звонке, глядя в это застывшее улыбающееся лицо своего голубоглазого новозеландского викинга.
Меня словно запечатали, зашили, наложили тридцать тугих швов толстой леской... Хочу избежать этого разговора любой ценой, спрятаться, скрыться... исчезнуть. Я не готова смотреть в его глаза и притворяться, что все ништяк. Если он увидит и почувствует, что со мной что-то не то...
Просто прими звонок и все! Одно легкое движение пальчика. Или скажешь, что телефон неожиданно сдох, ты же не ставила его на подзарядку со вчерашнего дня! - Да, но что мне помешает сделать это сейчас и самой набрать вызов? Или включить тот же ноутбук?
Черт! Fuck! FUCK!!!
- Эллис, почему так долго, твою мать?
- Может хватит ругаться, я между прочим, тоже на взводе!
Мне надо присесть, а лучше прилечь. Хотя, что лучше выбрать - шикарный диван с серо-бирюзовой замшевой обивкой в гостиной или не менее шикарную кровать с высокой резной королевской спинкой в спальне? Правда, без личного присутствия Брайана Степлтона, сам выбор терял свою особую значимость вместе со смыслом. Я могла сесть прямо на пол, на мягкий палас, и хрен бы кто меня сейчас за это осудит! Но в том-то и проблема. Я не должна показывать, насколько я ослабла, и уж тем более давать кому-то повод взять надо мной верх. Неважно что или кто это - реальный взгляд синих глаз моего жениха с экрана смартфона или... невидимое присутствие чей-то ментальной тени.
- Мне не нравится, как ты выглядишь! - ожившее лицо Брайана немного опережало с приторможенными движениями головы и губ запаздывающие на пару мгновений слова чуть искаженного голоса. Не улыбается, как обычно, хмурит черные густые брови, как тот доктор на приеме, требующий у пациента открыть пошире рот.
- Хотя... - неожиданно расслабляется, удивившись собственной реакции. - Может это из-за света, но... ты сейчас похожа на перепуганного подростка с огромными глазищами на пол лица! И меня это даже как-то... слегка заводит.
Меня саму вдруг пробирает нервный смех. Но, кажется, мне-таки удается слегка расслабиться, и даже почувствовать что-то близкое к смущению, с теплой волной безграничной благодарности и ответной нежности. Может мне этого как раз и не хватало? Очутиться в чьих-то сильных, заботливых руках, утонуть-забыться в их надежных объятиях. Наверное, я действительно поспешила. Брайан, почему ты меня отпустил? Почему не заставил, не уговорил остаться и подождать...
- И ты еще с мокрыми волосами? Была до этого в душе?
- Какой ты проницательно догадливый! Только-только вышла, прямо перед твоим звонком...
- Черт, Элл, ты же знаешь, как я обожаю, когда ты чистая и еще слегка влажная от воды. Это не честно! Ты меня деактивируешь сразу по нескольким позициям, буквально подрезаешь запрещенным разворотом. Меня же занесет и сожжет на хрен всю резину!
Смеюсь уже громче, почти расслабившимися голосовыми связками. Неужели меня отпускает?.. Невидимая тень медленно отступает... блекнет?.. Растворяется в параллельном пространстве...
Почти бегом, босиком пересекаю всю комнату гостиной, сворачивая в проем смежной спальни, не спуская глаз с экрана смартфона, с уменьшенного лица своего непобедимого викинга и по совместительству троекратного гран-призера Европейского кубка конструкторов Формулы-1. Боюсь потерять его взгляд или ту силу, неразрывную связь с нашей жизнью в Карлбридже, то что делало нас такими близкими и родными все эти три года. Зараза, почему я не одела кольца? Может тогда бы эффект реанимации пошел бы еще быстрее, и быть может даже выбил из меня напрочь чувство необоснованной вины?
- Думаю, сейчас весь твой спринт попахивает кабинкой симулятора. Так что, все твои заносы могут закончиться сам знаешь чем!
- Пользуешься своим недосягаемым положением и безнаказанностью, да? Так, а теперь-то ты что творишь? Ты это специально?..
- А что я такого делаю? - невинно хлопаю глазками и... кончиком язычка игриво провожу по уголку чуть приоткрытого ротика и краю верхней губы. Да, и за несколько секунд до этого я легла спиной на пока что еще заправленную кровать, на атласное покрывало лазурно-серого цвета. Смартфон с чуть прифигевшим лицом Брайана Степлтона естественно приподняв прямо над собой.
- Так ты МЕНЯ спрашиваешь? Ну, хорошо. Судя по всему, старательно зарабатываешь штрафные круги. Я пока еще молчу за все те часы, что не мог до тебя дозвониться. Боюсь, к спец.журналу штрафных баллов придется ввести дополнительные меры наказания.
- Ох, да ты что?! Нет, правда что ли? И какие же?
- Нуу, для начала, ты мне сейчас расскажешь во всех мельчайших подробностях и деталях, как прошел твой первый день в Леонбурге, с момента приземления вашего самолета и до той самой секунды, когда ты соизволила взять трубку и принять мой звонок.
- Ты уверен, что хочешь выслушать весь рассказ? - томно поджимаю губки, слушая при этом очередной сбой сердечного клапана. Неужели опять?
Господи, кто мне скажет, чего я весь день так трясусь? Как будто я рискну рассказать Брайану обо всех пережитых мною страхах, включая галлюцинации, мнимые видения из снов и чувства ощущения другого человека.
Эллис, бога ради, дыши спокойней и покрепче держи смартфон, а то еще немного, и он затрясется вместе с твоими руками.
- Ты даже не представляешь, как сильно! Если понадобится, буду слушать всю ночь!
Заливаюсь отрывистым хохотом коварной мультяшной злодейки.
- Да, конечно! Да ты уже минуты через две начнешь меня перебивать. С тебя хреновый слушатель, Брайан!
- Ты меня извини, но это ты у нас всегда была отвратной рассказчицей. Вытянуть из тебя за раз два-три предложения - это практически рекорд. Но сегодня ты от меня так просто не отделаешься. А в связи с твоим переездом вопреки моим просьбам подождать хотя бы этот месяц, меры наказания ужесточатся до самого моего приезда в Леонбург. И вечерние видео-чаты – это так, ничтожная капля в океане. Отныне, с тебя причитается как минимум до пяти звонков в день и не менее пяти смс-ок с голосовыми сообщениями любовного содержания.
У меня реально отнялся дар речи и раскрылся ротик. Брайан хоть и улыбался, но вид у него был довольно-таки убедительным, особенно легкий прищур раскосых миндалевидных глаз. Едва ли он шутил, но едва ли я когда-нибудь сама всерьез приму все его угрозы и предупреждения.
- Ты должно быть шутишь?
- Ни сколько! - поджимает нижней губой верхнюю и отрицательно, с убедительным упрямством, качает головой (мол, я конечно улыбаюсь, но подобными вещами бросаться не привык). - И в смс-ках, ключевое слово «Обязательно!», должно присутствовать не менее дюжины любовных символов, в том числе и "поцелуи".
- Ох, ты ж черт! Ты это серьезно? - у меня опять начинается приступ нервного смеха.
- Как никогда! А самое главное наказание – чтобы за этот месяц ты успела подыскала церковь и гостиницу для нашего публичного венчания и свадьбы, само агентство по организациям свадебных вечеринок и... заказала для себя индивидуальный пошив свадебного платья! Уверен, подготовка к нашей свадьбе будет для тебя самым действенным наказанием из всех возможных, а заодно не станет отвлекать тебя на другие вещи.
Теперь моя челюсть отвисает без какой-либо наигранности, как и давление подскакивает до самых нереальных пределов. Меня накрывает волной удушливого жара с липкой испариной буквально с головой, особенно по всем участкам тела под банным халатом. Первый неосознанный рефлекс - развязать на нем пояс, при чем без какого-либо сексуального подтекста. Хорошо, что руки все еще не дрожали.
- Ты издеваешься? Ты подарил мне кольцо только-только, на прошлой неделе! Мы даже не обсуждали саму дату возможного венчания... Черт, да какого на хрен венчания?! Ты вообще, представляешь, что это такое? И разве я тебе не говорила, как отношусь ко всем этим... показательным шоу-представлениям?..
- Я помню! Ты никогда в детстве не вела свадебных альбомов и не планировала проведения собственной свадьбы за двадцать лет вперёд. Но неужели ты всерьез думала, что я, вся моя семья (да и твоя, кстати, тоже!) согласятся на пятиминутное посещение регистрационного стола в мэрии? Для тебя это может и идеальная свадьба, особенно исключая традиционный праздничный банкет, приглашение рок-группы со съемочной командой и какого-нибудь массовика-затейника, но только не для меня! Я хочу видеть свою невесту лежащую, как ты сейчас на атласном покрывале в номере-люксе для новобрачных, в роскошном белом платье, с длинной фатой, с приоткрытыми от томного желания губками и с не менее томным взглядом в своих широко распахнутых глазках! Ты даже представить не можешь, насколько меня заводит эта картинка!
- А белый банный халат тебя, значит, не вставляет?
- Возможно я бы простил тебя за такие слова, включая и сам халат, если бы находился в этот момент с тобой и прямо над тобой! Но поверь, свадебное платье оттенка слоновой кости или молочного жемчуга превращает мой мозг в кипящий вулкан! Я в буквальном смысле становлюсь неуправляемым, в точь-точь, как в ту ночь. Завожусь с полуоборота. И в этом только твоя вина, Эллис Льюис! Другой на твоем месте я совершенно не вижу и не хочу видеть когда-либо вообще!
Брайан, черт тебя дери, только не сейчас. И уж тем более не по смартфону! Ты выбрал не самый подходящий момент и место для подобных признаний. Я не то что к этому не готова, я не знаю, буду ли готова к такому когда-нибудь еще?
Сердце продолжает выбивать надрывный ритм по всему телу, словно удерживая меня с открытым сознанием в окружающей реальности, которая за все эти минуты и не собиралась никуда исчезать. Она все еще здесь, вокруг меня в этом номере, с невесомой едва проступающей из невидимых трещин пространства ментальной тенью... - Ты действительно думала, что она испарится, только потому, что тебе так сильно хотелось этого самой?
- Только не говори, что у этого платья должен быть обязательный шлейф длиной в десять футов! Я же от одного только его вида ипанусь. А сколько мне потом придется скрываться от всех твоих обезумевших фанаток? Они реально захотят порвать не только мое платье, но и меня вместе с ним!
- Черт, Эллис, только ты способна превратить самую красивую идею и фантазию в нелепый фарс! Я итак пошел у тебя на поводу, и не огласил публично о нашей помолвке! Теперь мне придется ждать и терпеть еще целый месяц, пока ты окончательно дойдешь до нужной кондиции?!
- А разве у тебя есть выбор? И почему только месяц? Ты же собирался, вернее, поклялся терпеть меня такую всю свою оставшуюся жизнь!
- Эллис Льюис, когда-нибудь я точно накажу тебя за твой острый язычок, со всеми вытекающими из этого последствиям. Мы не виделись всего день, а у меня уже руки чешутся добраться до тебя и...
- И что? Всыпать мне по пятое число по пятой точке? - не знаю как и почему, но эти слова вылетают из моего рта сами по себе. В голове вечно одержимого фотохудожника неожиданно прорисовывается картинка красочного содержания. Я в роскошном свадебном платье лежу животом на коленках Брайана с задранным над моими ягодицами тем самым длиннющим шлейфом, а мой без пяти минут законный супруг заносит над моей обнаженной попкой свою ладонь или даже кулак с ремнем... Fuck! Я не просто резко покраснела, кажется, я даже слегка возбудилась... А может и не слегка (иначе зачем бы мне сжимать свои коленки и бедра?).
- Когда-нибудь ты на это точно напросишься!
Шутки шутками, но я знала, что Брайан и мухи не обидит, или будет потом целый месяц выпрашивать прощение за тот же оставленный в порыве накатившей страсти засос или допытываться, не сильно ли было больно в последний раз... Да, любимый, больно было, и даже болело после этого пару дней. Но ты не представляешь, как мне нужна была именно такая боль... боль, которая бы держала меня в реальности рядом с тобой. Ведь эти отметки оставлены тобой! И она вполне может понадобиться мне уже совсем очень скоро. Я хочу чувствовать твое присутствие не только в виде ожившей картинки на экранах мобильных устройств, я хочу чувствовать, как ты пытаешься загородить-заслонить меня собою от всего мира, наложить собственную защитную тень неоспоримого собственника на то, что уже практически по закону и официально принадлежало лишь тебе одному!
Мне надо ощущать тебя постоянно, понимаешь? Только лишь тебя! И желательно глубоко в себе. Черт, я действительно этого хочу и практически готова на это. Пусть даже из-за пережитых сегодня страхов с дичайшими предчувствиями, но... ведь куда не правильней осознавать, что я поддалась эмоциям и чувствам, которые не испытывала уже хрен знает сколько лет!
Да, теперь я готова разговаривать с тобой по видеосвязи хоть всю ночь напролет, только чтоб не оставаться больше в этом пустом номере одной... Пустом?.. Одной?.. О, да, я очень хотела что-то из этих двух вариантов, в качестве сопроводительных ощущений. Чтобы спокойно и даже с восхищением подойти к панорамному окну спальни и... без каких-либо задних мыслей посмотреть с захватывающей высоты на открытый ночной Леонбург. На его живые манящие огни дорожных магистралей с бесконечными потоками бегущих по их пульсирующим артериям машин, огибающих железобетонный рельеф каменных мышц архитектурных шедевров прошлого и настоящего двусторонними течениями асфальтных рек. Совершенно не думая, не допуская мысли, что где-то там, в одном из тех статичных или передвигающихся огоньков другого панорамного окна или освещенного изнутри салона лимузина, находится такой же зритель-обозреватель. Зритель, который не просто всматривается в ночной город, а прекрасно знает и чувствует, для чего это делает!
...Если бы было можно остановить этот день, этот вечер, это мгновение навсегда, сейчас, в этой самой точке, застыв вместе с ним, подобно окружающим монументам человеческих слабостей и пристрастий... Зависнуть в этом состоянии, в этих эмоциях и ощущениях, в осязаемом потоке материальной бесконечности... Но, нет! Она не спит... Она больше не может спать! И она не просто движется, она вибрирует, дрожит в беззвучных вспышках и кровавых протуберанцах, в плотном вакууме огненного космоса. Она жаждет набраться былой силы, если не большей, поглотить собой все, что встретит на своем пути, оживляя каждую мертвую планету, зажигая ледяные камни изнутри, заставляя кричать от блаженной боли каждую воскресшую звезду!..
Да, милая, ты её тоже чувствуешь, или вскоре прочувствуешь на собственной шкуре, в собственной коже и настолько глубоко, как еще никогда не чувствовала. Я наполню тебя ею заново, своими пальцами, руками, своим взглядом и дыханием... я заполню тебя ею всем собой! И ты примешь меня так, как и должно, без права на сопротивление и возврат!..