Обещания

— Хм, Алекса. Вы свободны сегодня вечером? Мне очень хотелось бы пригласить вас на ужин.

Крайтон был весьма мил и симпатичен. Уверена, что многие бы согласились на такое предложение. Но не я. Мне было жаль обижать Питера отказом, однако ответить согласием я тоже не могла.

— Простите, Питер, но…

— Но сегодня она ужинает со мной, — произнес голос совсем рядом, и чья-то теплая ладонь легла на мою поясницу. — Ты готова, Алекса?

Недоверчиво уставившись на Оуэна Сондера, я раскрыла рот от изумления. Во-первых, сегодня был мой выходной. Во-вторых, уж где-где, но я не ожидала встретить своего начальника на школьном конкурсе художественного творчества.

— Да, конечно, — пролепетала я, приходя в себя, и обратилась к Питеру. — Простите, но мы должны идти.

Крайтон кивнул, его улыбка исчезла с лица.

— Вы извините. Я не думал, что…— он посмотрел на Оуэна и тут же опустил голову. — Да… кхм… простите.

Отвернувшись, он вернулся на своё место и больше не смотрел в нашу сторону. Взяв меня за руку, Оуэн потащил меня к двери. В коридоре я не выдержала и остановилась.

— В чём дело, господин Сондер? Что-то случилось?

Серые глаза впились в мои.

— Ты встречалась с Рэйнером?

Застыв от неожиданности, я открыла рот, чтобы начать оправдываться, но тут рядом с нами пронеслись школьники. Мои распущенные волосы взметнулись, падая на лицо. Поджав губы, Оуэн снова схватил мою руку, затаскивая в ближайший пустующий класс. Захлопнув дверь, он с ожиданием посмотрел на меня.

— Я…

— Только без вранья, прошу, — перебил Сондер и вздохнул. — Просто ответь – да или нет.

Сердце пустилось вскачь, словно я пробежала стометровку.

— Алекса! — нетерпеливо подгонял меня Оуэн, и я кивнула. — Это означает да?

Скрестив руки на груди, я выпрямила спину, вскидывая подбородок.

— Да, я встречалась с ним, господин Сондер, — подчеркивая прошедшее время, сказала я, неуверенная, правильно ли поступила, раскрыв правду.

Оуэн хлопнул в ладони, слегка меня напугав.

— Ладно, Алекса. Не знаю, известно ли тебе, но Рэйнер был женат на моей сестре, — быстро заговорил он, и внутри меня всё похолодело. — Она погибла несколько лет назад, и Рэй… он как будто тоже умер. После похорон, года, проведенного в больницах, он заперся в их общей квартире и не желал никого видеть.

Почти ощущая боль Рэя, потерявшего свою семью и оставшегося таким одиноким, я стиснула зубы и обняла себя руками, стараясь не разреветься. Ради чего Оуэн рассказывал мне это? Чтобы показать, что я сделаю его другу только хуже?

— Я с трудом вытащил его на работу, — продолжал Оэун. — С большим трудом, Алекса. Он каждый день приходил вовремя, сидел в своём кабинете и работал. У меня не было к нему никаких нареканий. Но моего друга больше не было. Пока не появилась ты.

Что?

— Ваши перепалки, поездка в Мюнхен… Он ожил, Алекса. Благодаря тебе. Я не слепой, чтобы не замечать столь очевидных изменений. Я без понятия, что произошло между тобой и Риком. Но для меня важен Рэйнер. Он мой лучший друг. А ты важна для него. Поэтому, ради всего святого, не делай ему больно. Он натерпелся, поверь. Я знаю, что это ты была инициатором разрыва. И вижу, что ты по нему тоскуешь, как бы ни пыталась это скрыть. Сегодня он возвращается в город. Надеюсь, ты дашь вам шанс.

Мои глаза наполнились непрошеными слезами.

— Не думаю, что он захочет этого, — всхлипнув, поделилась я своими переживаниями.

Оуэн усмехнулся, качая головой.

— Думаю, тебе стоит попробовать, — открыл дверь и, выйдя в коридор, обернулся. — Кстати, это никак не повлияет на наши с тобой отношения в офисе. Жду вас обоих в понедельник. Пожалуйста, без опозданий.

Подмигнув напоследок, Оуэн ушел, оставляя меня в пустом классе. Совершенно одну с сотней мыслей в голове. Кажется, я могла просидеть здесь несколько часов, погрузившись в размышления, но Луис ждал меня, так что я поспешила к машине.

Ребята стояли около моей машины и смеялись. При виде меня Дэвид махнул в мою сторону рукой, привлекая внимание друга. Луис обернулся и улыбнулся. Втроём мы сели в машину и поехали домой, где должна была состояться вечеринка, посвященная четырнадцатому дню рождения моего братишки. Хизер и Адам предложили свою помощь, так что мы решили расположить именинника и гостей в просторной беседке, расположенной между нашими домами. Таким образом у ребят будет место для закусок и торта, а также целая площадка для игр, которую любезно позволил занять господин Мейси.

Когда мы въехали на подъездную дорожку, Луис выпрыгнул из машины и чуть ли не бегом направился к разноцветным шарикам, украшающим беседку. Дэвид побежал за ним, не забыв захватить коробку с подарком.