Обещания

— Он вернется, милая. Просто ему нужно время, — успокаивала она меня, поглаживая по голове.

Я мягко высвободилась из ее объятий и схватила сумку. Найдя на самом дне свой мобильник, я трясущимися руками набрала номер брата, который был первым в списке быстрого набора, и с надеждой прижала телефон к уху. Некоторое время раздавались гудки, за спиной послышался знакомый рингтон. Обернувшись, я увидела Адама, вышедшего из кухни. В руках он держал телефон Луиса. Прижав ладонь ко рту, я без сил осела на пол.

* * *

Когда по дому разнеслась трель дверного звонка, я спрыгнула с дивана, в два счета преодолевая расстояние до входной двери.

— Луис? — я не сдержала вновь нахлынувшего на меня разочарования, обнаружив на пороге совсем не того, кого так хотела увидеть.

Оуэн вскинул брови, удивленно разглядывая мой домашний наряд, состоящий из старых спортивных штанов и растянутой футболки.

— Ты почему еще не готова?

Настала моя очередь пораженно уставиться на него.

— Не готова к чему? — только сейчас я заметила, что он был одет в черный смокинг, а туфли были начищены до блеска.

— Благотворительное мероприятие, я просил быть готовой к семи часам, — недовольным тоном принялся объяснять Оуэн, но, поймав мой недоуменный взгляд, запнулся. — Грейс не сказала тебе? Она должна была позвонить вчера.

— Она не звонила, — усталым голосом отозвалась я, привалившись плечом к косяку. — Простите, но я не смогу вас сопровождать в любом случае…

Я не договорила, потому что на подъездной дорожке возникла Хизер, спешащая к дому.

— Он вернулся, Алекса? — взволнованно спросила она, проигнорировав присутствие Оуэна.

Отрицательно покачав головой, я обняла себя обеими руками, поеживаясь от холода. К вечеру заметно похолодало, и я не могла не думать, что Луис ушел в одной футболке. Его не было на протяжении целого дня, мобильный остался дома. Я звонила Дэвиду в надежде, что Луис отправился к нему, но мальчик уверил меня, что не видел друга со вчерашнего вечера. Мою голову не покидали ужасные мысли, что могло случиться с тринадцатилетним расстроенным ребенком в городе.

Поднявшись на крыльцо, Хизер сжала мою руку.

— Паршивый мальчишка! — в сердцах воскликнула она. — Получит он у меня, когда вернется.

Оуэн в растерянности переводил взгляд с нее на меня, но в конце концов посмотрел прямо в мои покрасневшие от слез глаза.

— Александра, что произошло? — с беспокойством проговорил он, и Хизер повернулась к нему.

— А вы вообще кто такой? — с вызовом поинтересовалась она.

— Я на него работаю, — вмешалась я, пока она не огрела его чем-нибудь, решив, что именно он стал причиной побега Луиса.

Подозрительность на лице Хизер сменилась вежливостью. Пока они обменивались любезностями, я стояла, не шевелясь, не отрывая взгляда от дороги.

— Алекса! Он вернулся? 

К дому подбежал Дэвид, а за ним еще полдесятка соседских детей. О том, что Луис пропал, знали почти все на нашей улице. Многие из них взяли машины и катались по городу, думая, что смогут отыскать его, но в итоге возвращались ни с чем.

— Нет, ребята, — я спустилась к ним и потрепала по голове младшую сестру Дэвида – Карин.

— Он же вернется? — чуть не плача спросила пятилетняя малышка. — С кем же я буду играть?

Стиснув челюсти, чтобы не разрыдаться, я передала девочку ее брату, который поспешил отвести ее в сторону.

— Может, пора позвонить в полицию, Александра? — Адам подошел к жене, обнимая ее за плечи.

— Я звонила, — прошептала я и чуть громче добавила. — Они сказали, что ничего не могут сделать, пока не пройдет двадцать четыре часа.

— Но речь идет о ребенке! — возмутилась Хизер, и я с несчастным видом посмотрела на нее.

Луиса не было уже десять часов двадцать пять минут. Он никогда в жизни не уходил на столь долгий промежуток времени, не предупредив. Мы все были на взводе. Я была в ужасе от мысли, что мой младший брат сейчас где-то один, когда уже стемнело. Я не хотела потерять его.    

— Надо обзвонить больницы, — предложил Адам таким тоном, будто мы этого не делали.

— Не могу поверить, что он поступил так безрассудно, — причитала Хизер, быстро вытирая слезы, струящиеся по лицу.

— Александра, у тебя есть ребенок? — вмешался в разговор Оуэн, снова переходя на "ты".

— Мой младший брат пропал сегодня, — тихо отозвалась я, чувствуя, как глаза наполняются соленой влагой. — Он не взял с собой телефон, и я не знаю, где… Что вы делаете?

Оуэн выудил из кармана пиджака мобильный и пожал плечами.