Обученная местью (ЛП)

Священник дал знак опускать гроб из красного дерева и слезы полились по щекам Эвы. Двадцатидвухлетняя скорбящая изо всех сил пыталась удержать самообладание, чтобы оставаться такой же сильной, как учила ее Сильви, но это было тяжело.

Чья-то рука сжала руку Эвы. Это пожатие было твердым и покровительственным, дающим поддержку и сострадание.

— Ты пройдешь через это, дорогая, — прошептал Чарли ей на ухо, его дыхание вырвало Эву из ее горестного транса.

— Как? — спросила она его.

Он улыбнулся.

— Вместе со мной.

Они были знакомы не так уж и много, едва ли год, но химия, проскакивающая между Чарли и Эвой, ускорила их отношения. Даже когда в сердце Эвы появилась дыра, Чарли заполнял ее, излечивая ее своей беззаветной преданностью.

Мимо них пролетела маленькая птичка, заставив их обоих подпрыгнуть. Эва засмеялась, провожая птичку задумчивым взглядом.

— Когда пьяный водитель убил моих родителей, Сильви все время поддерживала меня. — Она посмотрела на него. — Как ты сейчас.

— А что тут общего с этой птичкой? — с непониманием в голосе спросил Чарли.

Эва наклонилась, взяв горсть плодородной земли Напы, и позволила ей просыпаться сквозь пальцы.

— После того, как умер мой прадедушка, Сильви решила взять землю, которую она унаследовала от него и заложить виноградник. Он купил землю в середине шестидесятых, еще до того, как Напа стала знаменитой своими винами. Не потребовалось слишком много времени, чтобы дело пошло вверх. Но винограднику требовалось имя. Что-то стоящее, что-то правильное для моей бабушки и мамы, чтобы они смогли пережить уход прадеда и сделать что-то дерзкое и решительное. — Она улыбнулась. — Как оказалось, любимой птичкой моей мамы был скворец, крылатый воин, который может выжить почти где угодно, от ледников Арктики до тропических лесов, окружающих экватор. И где угодно посредине.

Чарли полез в карман и вытащил маленький новый пробковый брелок, который Эва подарила ему, когда они впервые встретились.

Эва стояла, отряхивая драгоценную землю со своих рук. Она заметила, как Чарли смотрит на нее с ласковой улыбкой.

— Скворцы, — закончила она, — обладают терпением. Упорством. И что самое важное, способностью адаптироваться.

Луна, похожая на маленькую щепку, едва освещала море внизу. Эва и Джон сидели рядом на уступе скалы и смотрели на воду в дружеском молчании. Она не знала, каким образом их полуночные встречи стали обыденным делом, но с какого-то момента она начала ожидать, что он будет сидеть здесь на скале, когда она снова не сможет уснуть.

Между ними что-то пробегало, но она не была уверена, что Джон чувствует то же самое. Но здесь было не место и не время для романтических связей. Она начинала понимать, что дорога, которая ее ожидает, будет почти такой же тяжелой, как и та, что она уже прошла. Отношения могут только все усложнить. Кроме того, Джон становился другом, возможно, даже очень хорошим.

А такие на данный момент были роскошью.

Кроме того, она не знала, нравится ли она Джону. Иногда она думала, что видит это. Она иногда замечала, как он резко отворачивается, как будто его застали врасплох смотрящим на нее. Или он мог удержать ее руку на миг дольше, чем было необходимо, когда он помогал ей подняться, после очередного падения от сражения с Риной или Крузом. Но через мгновение это чувство исчезало, и лицо Джона снова становилось бесстрастным.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, что с тобой произошло? — спросил он.

Вопрос удивил ее. Они никогда не разговаривали об их прошлом. Они даже не задавали вопросы. Она предположила, что так ему было удобнее.

— А ты? — Спросила она, уклоняясь от ответа.

Он тихо рассмеялся.

— Что?

— Просто… ты, — сказал он, улыбаясь, его карие глаза потемнели. — Ты не даешь мне расслабиться.

Она засмеялась.

— Просто потому что Рина не дает расслабиться мне.

Их противостояние стало легендарным. Иногда Эва думала, что Рина сбросила бы ее со скалы в воду, если бы ей представилась такая возможность.

— Какова бы ни была причина, мне это нравится, — сказал он.

— Разве?

Он кивнул, и на его пухлых губах медленно растянулась улыбка.

— Ага. — Они посидели еще какое-то время, прежде чем он снова заговорил. — Так что насчет тебя?

Она игриво хлопнула его по руке.

— Ты настоящий упрямец.

— Кто бы говорил.

На протяжении минуты она только и могла, что смотреть на воду, слушать, как волны бьются о берег, пока ее воспоминания возвращались. Она много работала над тем, чтобы спрятать их глубже. Требовались некоторые усилия, чтобы вернуть их.

— Его звали Чарли, — начала она. После этого рассказывать стало легче, чем она ожидала. Она рассказала Джону все. О смерти своих родителей и ее последующей жизни с бабушкой. О винограднике, о каждом плоде, каждом цветке и каждой дубовой бочке; о том, как вино, которое они получали, становилось такой же ее частью, как кровь, которая текла по ее венам.

Воспоминания о ее родителях было тем наследием, которое осталось у Эвы.

Затем она рассказала о смерти ее бабушки. О Чарли. Уильяме Рейнхарде. О потери всего.

К тому времени как она закончила, она чувствовала, что ее сердце как будто зажато в тисках. Слез не было. От них она избавилась давным-давно. Но отчаяние все еще было здесь и одиночество, скрывавшееся в уголке ее сердца, просачивалось наружу словно ил.

Джон удивил ее, когда взял ее за руку. Его кожа была теплой и сухой.

— Прости меня, — мягко сказал он. — Ублюдки.

Она сделала глубокий вдох и кивнула.

— Ага.

— Ты должна заставить их заплатить. Восстановить баланс.

Она подняла глаза на него, их взгляды встретились. Ее бедро, обнаженное под халатом, прикоснулось к его, одетому в тренировочные брюки, и электрический заряд пронзил ее до самого сердца.

— Да.

Он сжал ее руку.

— А что насчет тебя? — осторожно спросила она.

Они все были израненными, разбитыми, злыми. Эва, Рина, Круз, даже молодая женщина, которую они все называли Джейн. Все знали, что Эвой движет решимость. Риной ярость. А Крузом — желание защитить Рину. Ну а Джейн — смертоносная сила.

Но Джон оставался загадкой. Казалось, что всегда замкнутый и державшийся на расстоянии, Джон находил общий язык только с Эвой. И все же она была удивлена, когда он начал говорить.

— Ее звали Кортни, — тихо произнес он. — Любовь всей моей жизни. Мы собирались пожениться.

Эва была ошеломлена как его признанием о том, что он был помолвлен, так и непривычной ей вспышкой ревности, которая последовала за этим признанием. Она сжала его руку, заставляя его продолжить.

— Расскажи мне.

— Я нашел ее лежащей без признаков жизни на улице в Сономе, где мы жили.

Удивление Эвы от того, что Джон жил неподалеку от ее родного города в Напе, стихло от боли, которая чувствовалась в его голосе.

— Что произошло?

Он покачал головой, его широкие плечи напряглись под футболкой, в которой он спал ночью.

— Это длинная история, но люди, которые виновны в ее смерти, так никогда и не заплатили за это.

— Мне так жаль, — тихо произнесла Эва.

Она чувствовала, как он закрывается от нее, отступает, погружаясь в какое-то темное место. Она хорошо знала его, была хорошо знакома с его мрачностью, со всеми опасными существами, которые скрывались в его тенях.

— Я знаю, кто это сделал, — продолжал Джон. — Я просто не смог подобраться к ним достаточно близко, чтобы заставить их заплатить.

Она повернулась к нему и посмотрела в его глаза. Было важно то, что он верил, что он может добиться справедливости для тех, кто не мог сделать этого. Для женщины, которую он любил. Вера была единственной силой, которая двигала им. Единственной силой, благодаря которой он выжил в последующие дни и недели.

— Ты сделаешь это, — твердо сказала она. — Мы все этого добьемся.