Рука Основателя

- Бред какой-то, - прошептала Чина.

- Он же ее так любил и никогда бы не бросил, - в горле пересохло, этот рассказ действительно походил больше на сказку, чем на реальность. - Что-то случилось, иначе не может быть.

- Но вышло именно так, и историю не переписать, а кровную месть не отменить. Нотаны не успокоятся, пока все Сирианы не будут истреблены. Только если…, - но горгулья резко замолчала, замерев на одной из веток.

Впереди, с противоположного конца дороги, вывернула телега. В упряжке неспешно ковыляла обычная лошадь, а управлял ей какой-то неказистый мужичок. Я еще раз взглянула в лесную чащу, но огромная тень больше не нависа над нами. Не знаю, что произошло с горгульей после моего побега, но Галиша Нотан почему-то опасалась даже этого безобидного повозчика. Чина тем временем не задумываясь ринулась к телеге.

- Здравствуйте, - воодушевленно поприветствовала она незнакомца, - не подскажите, далеко ли до Интуиции?

Мужик окинул нас понурым взглядом и почесал засаленную бороду.

- Не советовал бы я вам, девчонки, соваться в Интуицию, - ответил он хриплым голосом, - там в тюрьму, как в Жизни, не сажают, - мужик кивнул в мою сторону, - а убивают на месте.

Промолчав и запрятав покалеченную руку в карман, я обошла повозку. В ней лежало какое-то тряпье и пустые корзины. Я и не думала заглядывать под покрывало, но от телеги несло мертвечиной, а незнакомец настораживал. Аккуратно приподняв свисающий край ткани, я заметила когтистую лапу, покрытую мелкими синими перышками. Она походила больше на человеческую, чем на звериную. «Навья», - промелькнуло у меня в голове, и я тут же отпустила покрывало и вернулась к подруге.

- Вы бы не ходили по здешним лесам в одиночку-то, - добавил незнакомец, - всякие тут обитают твари, - он задрал голову вверх, будто чуя какой-то незнакомый запах.

- Мы будем осторожны, - протянула Чина, наблюдая за моей реакцией. - Но все же далеко Интуиция? А то скоро ночь…

- А в лесу ночевать не самая хорошая идея, - закончил за нее повозчик. – Вы почти дошли.

Мужик махнул в сторону дороги, откуда только что вывернул, и снова взялся за поводья. Лошадь тронулась, а ее хозяин обратил все свое внимание на густые заросли. Мы с Чиной заспешили покинуть перепутье. Действительно надвигался вечер, а в такую погоду это походило на ночь, так что Галише Нотан не составит труда отомстить за своих родственников.

Вскоре послышались людские голоса, появились указатели и редкие постройки. Мы старались обходить стороной скопления людей и больше не спрашивать дороги, опасаясь, что незнакомец на телеге был прав. Я следила, чтобы моя рука была спрятана, а волшебная палочка не торчала из рукава.

- Как мы найдем здесь Диму? – спросила я у подруги.

- Нам нужно попасть в сам город, там и разберемся.

Но сколько бы мы не шли, постройки по-прежнему стояли редкой полосой, а люди хоть и оборачивались на нас, но проходили мимо. Все было спокойно, мы никого не трогали, и к нам никто не приставал. Но в какой-то момент из двора одного неказистого деревянного домика кто-то вылетел и сбил Чину с ног. Я успела чудом отскочить и не повалиться следом. Незнакомец в черном балахоне подхватил Чину под руки и поднял, увлекая за собой.

- Быстрее идем, - он махнул мне рукой, чтобы я следовала за ними.

- Что происходит? – только и успела спросить я, но мою подругу уже поволокли.

Я побежала следом, заворачивая за колодец, а там на тропинку, ведущую снова в лес – не такой густой и тенистый, но все же безлюдный.

- Стой! – не выдержала я и остановилась, вытаскивая из рукава волшебную палочку. Пальцы еле сжимали деревянную рукоять, и, честно говоря, я не знала, что буду делать дальше, - отпусти ее!

- Успокойся, и веди себя тише, - незнакомец заозирался по сторонам и стянул капюшон.

Передо мной стоял Дима, держа под руку ничего непонимающую и немного оглушенную Чину. Он подал мне знак опустить палочку и говорить шепотом. Я наконец смогла тронуться с места, и мы вновь двинулись по лесной тропинки в неизвестном мне направлении.

- Я очень рад, что вы здесь, и что с вами все в порядке. Но нам нужно уходить отсюда, - сказал запыхавшись Дима. – Меня ищут и если найдут, то скорее всего повесят или отрубят руку, пока не знаю.

- Что произошло? От кого мы бежим? – очнулась Чина.

- Меня обвиняют в краже свиньи, - хмыкнул парень.

- Зачем ты украл свинью?

- Да никого я не крал. Это все… неважно. В любом случае нам нужно торопиться, скоро случиться последняя битва, которую необходимо остановить, если мы все еще собираемся спасти Руку и наш остров.

- Битву между Судьбой и Тремя Кольцами? – уточнила я.

- Да, она случиться на закате где-то в районе холма Луны. Это все, что я слышал.

- Но солнце уже садится, - скептически заметила Чина, указывая на проясняющееся небо.

- Поэтому нам и нужно торопиться. Это недалеко, - Дима запнулся, - по моим расчетам.

Деревья становились все реже, и мысли о внезапном нападении горгульи постепенно отступали. Местность была очень похожа на холм Венеры, куда меня выбросило в самом начале. И я надеялась, что мужик с трупами мутантов на своей телеге доберется до Галиши Нотан быстрее, чем настанет ночь, и она сможет передвигаться беспрепятственно.

- О чем вы там перешептываетесь? – спросила я друзей, которые шли впереди.

- Ты должен ей сказать, - тихо сказала Чина.

- Не хочу я в это лезть, сами разберутся, - ответил ей Дима, ускоряя шаг.

- Потом может быть уже поздно, - Чина настырно дернула его за рукав, и парень обернулся.

- Элиот не хотел опаздывать и подводить тебя, - выпалил Дима, бросив эти слова мне в лицо. – Он разговаривал с Мноуг, это она его задержала.