Страница 6 из 47
— Мне плохо… Я сейчас умру. Сделай же что-нибудь… Прекрати эту качку...
— Милая, но я ведь не могу прервать полет.
— У меня кружится голова и тошнит...
Наконец, у сидящего впереди старого моряка кончилось терпение. Он встал со своего места, подошел к полулежащей девушке и с хрипотцой в голосе сказал:
— Позвольте вашу левую руку, леди.
— Руку? А… А зачем?
— Для вашего же блага.
— Сэр, вам не кажется… — начал было говорить муж, но моряк уже взял тонкую руку девушки и стал энергично массировать ей запястье.
— Ау! — невольно вырвалось у нее.
— Да что вы себе позволяете?! — резко повысил голос супруг и попытался встать.
— Стой… Мне кажется, стало лучше, — она остановила его движением руки.
— Запомните и повторяйте когда будет дурно, — буркнул моряк и сел на свое место. И добавил — Не стоит благодарности.
Остаток полета девушка провела спокойно, а Рауль, удивившись простоте решения, получил возможность немного вздремнуть.
***
Ноэль снился сон. Она вновь переживала момент своей свадьбы, того бурного счастья, опьянившего ее так быстро. Тогда в величественном кафедральном соборе священник соединил ее и Оливера, сделав одной счастливой парой. Но лишь ненадолго...
Перед глазами понеслись горькие картины прошлого. Злополучный рейс в Миготт, корабль — гигант, которому не суждено было дойти до порта назначения. Ледяная вода, шлюпки, двенадцать выживших из трех сотен пассажиров и душевная травма на всю жизнь… Даже во сне она не могла пережить это снова, и вскрикнув, открыла глаза.
— Дурной сон?
Ноэль прищурилась и посмотрела еще раз. Напротив сидел Муэлье, со стаканом чая в массивном подстаканнике. В глазах светился вопрос.
— Да, сон… Со мной бывает порой. — она смущенно стала поправлять одежду.
— Со мной тоже. По долгу службы приходится сталкиваться с вещами, которые трудно забыть… Но возможно. — он слегка улыбнулся тонкой полоской усов над губой.
— Не всегда это бывает так просто, — ответила она, и посмотрела в окно. — Когда мы приедем?
— Мы уже въезжаем в Женавилль, так что еще от силы десяток минут.
— Я не была здесь раньше и не знаю...
— Не страшно. Все бывает впервые.
А за окном уже начал проплывать городской пейзаж столицы. Женавилль был величественным городом. С какой стороны не посмотреть — высокие, светлые и богато украшенные здания центра, окруженные парками и скульптурами, или темные громады крупнейших фабрик, или мрачные массивы многоярусных и темных районов бедноты — все производило на гостей неизгладимое впечатление и трепет. Казалось, что город с легкостью раздавит кого угодно, кто посмеет ему перечить. Самые сильные люди континента обитали именно здесь, своей волей направляя жизнь огромного числа людей.
Конференция должна была начаться в полдень, оставалось не так много времени. Поезд остановился в огромном застекленном просторе вокзала, и вскоре Муэлье и Ноэль уже садились в быстрый таксомотор. Проворный приземистый паромобиль быстро помчал гостей столицы по широкому проспекту в самый ее центр, легким шипением дополняя шумную музыку улиц. Тем временем, дирижабль Рауля уже швартовался возле огромного воздушного вокзала рядом с десятком небесных гигантов.
Выступления тянулись мучительно долго. Рауль не привык к такому, да и желания привыкать у него вряд ли бы возникло. Каждый из выступающих пытался убедить других, что его метод заставит людей охотнее верить в написанное, быстрее раскупать тиражи газет, зал отвечал одобрительными аплодисментами и возмущенными возгласами. Рауль еще раз нетерпеливо взглянул на свои часы, как со стороны трибуны до него долетели следующие слова:
— Однако среди нас присутствует человек, чей материал взорвался словно бомба в умах наших стран, и чье имя сейчас обсуждается во всех кругах общества. Рауль Маршанд, вам слово!
— Мне? — вырвалось у Рауля, но бурные аплодисменты сами ответили на его вопрос. Он встал и нерешительно пошел к трибуне. В зале установилась полная тишина.
— Я рад приветствовать столь почтенную публику в этом зале, — он с трудом подбирал слова.
— Господин Маршанд, поделитесь с нами — сказал один человек из совета конференции. — Откуда вам пришла в голову столь прекрасная идея?
— Идея? По правде сказать, я всего лишь сделал свою работу. Взял интервью у одного изобретателя, узнал больше о его жизни.
— Но в вашей статье описаны столь потрясающие факты и события…
— Мне просто повезло оказаться в нужном месте и в нужное время.
— Это самое главное в нашем деле! — скрипучим голосом вмешался старик в костюме из зала, который тут же огласился аплодисментами.