Страница 9 из 106
- Это правда? - испуганно обратилась к карлику мерзкая голова. Тот в ответ устало пожал плечами и отвернулся.
- Еще какая! У нас во дворце, чем отвратительнее головешка, тем быстрее съедается! Вот попадись ты на глаза нашим вельможам - сразу бы зажарили! - продолжал издеваться Король. Болтамус затравленно поглядел на него и опустил глаза.
- Я еще никогда не видел такого уродливого создания, как ты. Если бы у меня был с собой меч, я бы взял его в свои длинные руки и разрезал бы тебя на две мерзкие половинки! Мне и так навязали твое общество, которое, мягко говоря, противно... Так что заткнись, а не умничай! - завершил тираду Король.
Внезапно некрасивое лицо Болтамуса сморщилось и по щеками покатились слезы. Жалкие потуги создания сдержать рыдания явно не обвенчались успехом.
- Еще один день, еще один день, всего один... - мысленно пытался себя успокоить раздражённый Король, раскачиваясь на бревне как ванька-встанька.
Карлик молча подошел к обиженному существу и присел рядом, поглаживая по его плешивому затылку. Его величеству на мгновение сделалось стыдно.
Болтамус закрыл глаза и прижался к ногам карлика в знак благодарности. Король со скучающим видом отвернулся, вновь обводя взглядом необычный бурелом. В свете костра местность казалась особенно загадочной. На огонь слетелась куча мотыльков. Все они влетали в пламя и вылетали оттуда целыми и невредимыми. Король какое-то время с интересом следил за ними. И тут он увидел нечто большое и лохматое. Оно сидело неподалеку и смотрело прямо на путников. Его величество от неожиданности подпрыгнул на бревне и коротко вскрикнул, нацелив на появившийся неопознанный объект, дрожащий указательный палец. Болтамус и карлик уставились в направлении королевского перста.
- Я согласен, - местные бабочки действительно странные. Они залетают в костер, но вылетают... - начал карлик.
- Нннет…Ттам, за костром…, - Король уже успел одним махом соскочить со своего места и присоединиться к спутникам. Болтамус инстинктивно поспешил отодвинуться. Лохматое существо по ту сторону костра угрожающе зашевелилось.
- А, вижу! Это похоже на Лешая! - спокойно констатировал Болтамус.
- Вообще-то, насколько я знаю, они опасны, - с несвойственной ему за эти дни тревогой, сказал карлик.
- Давайте куда-нибудь убежим! - поспешно предложил еще более встревоженный господин.
- Во-первых, надвигается ночь, и он нас вряд ли осмелится тронуть, во-вторых, я сейчас поговорю с ним, и он уйдет, - Болтамус, казалось, ничуть не был обеспокоен. Он подмигнул карлику и пополз по направлению к неизвестному зверю. Король шумно сглотнул и сказал срывающимся голосом:
- Я, конечно, не против, чтобы эту головешку съели, но что будет со мной…??
- Ваше величество, успокойтесь! Я думаю, Болтамус знает, что делает. Не дёргайтесь! - Карлик старался говорить как можно более убедительно, но в его интонации сквозила плохо замаскированная тревога.
- Ну, ты как хочешь, а я побежал! - сказал Король, сделал шаг назад и остановился. В ночном лесу одному особо не разбежишься.
А Болтамус, тем временем, достиг большого лохматого существа, казавшегося в отблесках огня настоящим монстром, и сказал ему буквально следующее:
- Ахам, танам, кузюм ям!
- Кула кака сум! - прохрипело в ответ существо, повернулось и растворилось в темноте. Довольный Болтамус прошествовал обратно под удивленными взглядами спутников.
- Да, я знаю их язык! - похвастался он, доползя до ног карлика.
- И что же ты сказал ему? - присев на корточки спросил тот с явным облегчением.
- Я сказал, что вы мои друзья, и нечего караулить нас до утра. Вы, конечно же, не знаете, но у Лешаев с Болтамусами договор - они не нападают на путников, которых сопровождаем мы, - прояснила ситуацию голова.
- А, точно! Как я мог забыть! - вздохнул карлик и добавил, с признательностью глядя на собеседника, - Нам очень повезло, что мы встретили тебя!
Болтамус расплылся в улыбке. Подошедший Король испытывал противоречивые чувства, однако не собирался спешить с благодарностью.
- Ну, а что он тебе ответил? - тем не менее не смог удержаться он, все еще чувствуя учащенное сердцебиение.
- Он сказал: «Хорошо, друг!» Вот! - ответил Болтамус, глядя при этом не на него, а на карлика.
- А, точно! Недаром я услышал слово «кака»! - его величество позволил себе вновь отпустить шутку. Болтамус надулся и отвернулся.
- Ваше величество, позвольте вам сказать, что вы несправедливы по отношению к нашему спутнику! - не выдержал королевской иронии карлик.
- Не тебе судить меня! А это существо все равно не атаковало бы нас ночью, насколько я понимаю! - взвился Король.
- Но оно стало бы ждать утра. Я знаю Лешаев…Они и меченосы – одни из самых зловредных хищников этого леса. К тому же, как оказалось, только Болтамусы знают язык Лешаев. Так что, что бы вы там ни говорили, нам с вами очень повезло! - с этими словами слуга подсел поближе к огню.
К нему тут же подползла голова. Король сжал кулаки, но промолчал. Его антипатия стала еще сильнее оттого, что теперь он был чем-то обязан этому, навязавшемуся в сопровождающие, существу. И это было весьма неприятно. Но с другой стороны он избежал опасности и значит эта головёшка не такая уж и бесполезная. Ладно, так и быть, он поблагодарит ее, но мысленно! Ладно, он скажет вслух… Тут Король посмотрел на спины греющейся у костра парочки и принял решение промолчать. Даже мысленно. Он чинно опустился на свое прежнее место, наблюдая за резвыми языками огня. А где-то далеко позади решалась судьба покинутого им королевства.