Страница 7 из 106
- Спасибо, утешил! - огрызался Король и шел дальше, бормоча проклятия.
В лесу его величество находился третий день, но ему казалось, что прошли годы. Он научился не обращать внимания на непонятные звуки, которые временами раздавались то с одной, то с другой стороны. Он кидал равнодушные взгляды на гигантских бабочек и неизвестных ему насекомых и даже почти не испугался, когда прямо на него стал надвигаться пень. Столкнувшись с Королем, пень произнес резкий звук, очевидно, ругательный, и пополз дальше. А деревья в лесу были самыми обыкновенными и необыкновенными одновременно: они не передвигались, но казалось, что готовы это сделать в любой момент.
Тропа, по которой путники шли все эти дни, лежала то через непроходимую трущобу, то через светлую поляну. Но все препятствия на пути этой тропы будто бы сами исчезали или уменьшались по мере приближения путников, давая возможность им себя одолеть. Король уже частично привык к загадочному пейзажу. В нем перемешалась масса чувств: страх, злость, раздражение, обида…. И только гордость не позволяла ему проявить слабость перед слугой и не поддаться отчаянной панике. Король был слабоволен, Король был ленив, Король был пешкой при дворе… И вот теперь он свергнут с престола, плетется по проклятому лесу за своим слугой, а сзади тащится мерзкая уродливая голова без тела. Кто бы мог подумать? На королевские глаза навернулись слезы. Ну, вот за что ему все это???
- Сир, - проговорил карлик, оборачиваясь и автоматически задирая голову, - не голодны ли вы? Мы с вами так и не позавтракали, а, по всей видимости, время уже подходит к полудню! О, что с вами???
- Что со мной? Со мной все нормально! Какое-то очередное мерзкое насекомое залетело мне в глаз, но я его оттуда уже достал. Да, ты, пожалуй, прав. Стоит перекусить. Главное, не смотреть во время еды на уродца.
- Ого, я так поняло, у нас зреет привал? - поинтересовался уродец сзади. Ему никто не ответил.
- Что ты мне предложишь на этот раз, знаток лесной кухни? - сострил Король, обращаясь к своему подчиненному.
- На вашем месте, сир, я не стал бы привередничать, а съел бы вот это! - ответил карлик, вытаскивая из кармана гигантского червяка.
- Ты-бын, - произнесли в один голос Король с червяком.
- Сам ешь свою дрянь. Или вот, головешке отдай! - презрительно отмахнулся сир.
- Ваше королевское величество от такой вкусняшки отказывается, ого! - облизнулся Болтамус.
- Слышь ты, как тебя там, еще раз скажешь слово «ОГО» - тебе конец! Не знаю пока, как тебя грохну и чем, но честное слово, конец! - не выдержали нервы у Короля. Ему снова сделалось худо.
- Поняло! - ответило существо.
- И слово «ПОНЯЛО» тоже!!! - завопил Король и топнул ногой так, что сам чуть не потерял равновесие. Он из всех сил сдерживался, чтобы не разрыдаться. Карлик стоял с отсутствующим видом и молчал. Это еще больше раззадорило Короля. В порыве бессильной злобы он схватил слугу за плечи, оторвал от земли и начал с силою трясти:
- Слушай, ты, карлик! Ты меня сюда привел! В этот бардачный лес, где кругом непонятная тварь на непонятной твари… Ты кормил меня живыми грибами и всучиваешь поганых червяков! Ты позволил этому типу присоединиться к нам! Давай, выводи меня отсюда уже!!! И побыстрее!!! Это в твоих же интересах…А иначе, иначе… И ты, башка без ног, тоже слушай! Скорей бы от тебя отделаться!
Пока Король выплевывал свою гневную тираду, бедный слуга, закатив глаза, беспомощно болтался в руках своего мучителя.
- Эй, друг! Отпусти его, ему сейчас плохо станет! Пожалуйста! - заступился испуганный Болтамус.
- Какой я тебе, ты-бын побери, друг! Не смей меня так называть!!! - завизжал Король, швыряя слугу прямо в ненавистное существо. Теперь его величество уже не мог сдерживать слез ярости. Его трясло от рыданий и досады. С криком он начал лупить кулаками близстоящее дерево. Он дубасил и дубасил ствол, пока совершенно невиновному в напастях Короля дереву не надоело сносить удары и оно не дало сдачи. Не ожидающий такого подвоха, сир растянулся на земле и начал с воем по ней кататься. Карлик и Болтамус наблюдали за королевской истерикой на безопасном расстоянии.
Слуга и раньше присутствовал при подобных припадках хозяина, поэтому стоял как ни в чем не бывало. Если бы не белое как мел лицо, никто не догадался бы, что минуту назад над ним проводили экзекуцию. Болтамус же только еще больше вытаращил свои рыбьи глаза. Король тем временем в очередной раз прокатился мимо них, запутавшись в своем балахоне. Откатившись на приличное расстояние и всхлипнув пару раз, он затих. Его спутники по-прежнему молча стояли поодаль. Прошло несколько бесконечных минут, и Король нехотя поднялся на ноги. Он был совершенно обессилен и разбит. Злость почти вся вышла, остались только стыд и обида.
Больше всего на свете Королю хотелось провалиться сквозь землю, или убежать. Первый вариант сразу отпал, а второй, хоть и был соблазнителен, но тоже не подходил. Разум еще не до конца покидал Короля, ровно как и страх перед неизвестными лесными опасностями.
- Вы точно отказываетесь от трапезы, сир? – чопорно спросил слуга, как будто ничего не произошло.
- У меня нет аппетита! - пробурчал Король, приближаясь к своим спутникам.
- Я все равно оставлю червя у себя, на тот случай, если вы проголодаетесь. Теперь, если вы не возражаете, давайте продолжим наш путь. Возможно, по дороге нам встретятся ягоды, которые вы отведаете охотнее, чем блинку, - спокойно произнес карлик и сделал знак Болтамусу.