Страница 15 из 106
- Лучше спроси, чего ты не сделал! - парировал Колдун.
- Да кто ты такой, чтобы осуждать меня?? Ну и что, что ты колдун! Это не дает тебе никакого права читать мне тут мораль! Ты меня совсем не знаешь! - скороговоркой протараторил бывший правитель, забыв владевший им всего пару минут назад, страх.
- Ну, это еще спорный вопрос, знаю ли... Да и к тому же, настоятельно прошу не забывать, в чьих владениях ты находишься. Если хочешь отсюда выйти - прекрати огрызаться и слушай меня! - наконец не вытерпел Колдун, испепеляя собеседника взглядом темно-серых глаз. Король замолчал, с ненавистью глядя на старика. Ох, был бы он чуть смелее – точно показал бы этому старикашке, как обзываться на королей! Тем временем Болтамус с интересом следил за перепалкой.
- Так вот, - после некоторого молчания уже более спокойно продолжил старик, - ты уже на верном пути. То, чего тебе не достает, ты обретешь в Лазурном королевстве. Там же ты узнаешь, как вернуть себе трон. Ступайте в ту сторону! - Колдун махнул рукой и деревья, повинуясь команде, расступились. Между отошедшими деревьями замелькала тропка.
- Придерживайтесь этой тропы и к завтрашнему дню вы выйдете к реке Диве. Ступайте!
- Постой, - наконец подал голос Король, - Ответь, зачем ты мне помогаешь?
- Это уже мое дело, тебе пока рано знать, - тихо ответил Колдун - Еще вопросы?
- Да!- спохватился Болтамус, - А куда делся наш карлик?
- О, этот вопрос не из легких. Я не готов пока на него ответить. Очень может быть, что вы больше никогда его не увидите. В этом лесу полно тайн, и некоторые я не имею права разглашать раньше времени. Не все подвластно мне. Поэтому и вашу безопасность я никак не могу гарантировать. Ступайте!
И Колдун накинул капюшон в знак окончания разговора.
Путники неуверенно развернулись и побрели в указанном направлении. Сделав несколько шагов, Король обернулся и произнес сквозь зубы, почти беззвучно: "Спасибо!"
Колдун едва заметно кивнул и растворился в воздухе. Король попытался вспомнить, умел ли исчезать тот старик в Малом королевстве, именуемый себя колдуном. Но так и не смог освежить в памяти ничего подобного. Он только пожал плечами и ускорил шаг, чтобы догнать прыткого Болтамуса.
Путники шли еще какое-то время, пока еще было светло и яркое предзакатное солнце то и дело подсматривало за ними сквозь густую листву. По дороге его величество периодически вынимал меч, любовался им и засовывал обратно, тем самым слегка повредив кожу на ножнах. Он не заметил причиненного им дефекта. Когда стало совсем темно, путешественники решили утроиться на ночлег.
- А ты умеешь разводить огонь? - спросил Король, ежась от пахнувшей вечером прохлады и усаживаясь на траву.
- Нет, - грустно отозвался Болтамус,- но я могу попытаться найти нам что-нибудь перекусить перед сном.
И с этими словами он исчез за деревом. Через несколько минут вынырнул оттуда с радостным возгласом:
- Я нашел ягоды! Ваше королевское величество! Идите сюда! Тут есть чем полакомиться!
Король нехотя поднялся с насиженного места и последовал совету. Ягоды оказались вполне съедобными, даже несмотря на не очень обычный и совсем не аппетитный вид. Цвет ягод был коричневый с мелкими желтыми крапинками. Слегка утолив голод, парочка приняла решение лечь спать. Болтамус начал устраиваться на ночлег на почтительном расстоянии от своего спутника.
- Ладно, пододвигайся ближе! - милостиво пригласил Король. Ему было как-то не по себе. Он боялся поутру не увидеть около себя это единственное существо, от которого не могло исходить никакой угрозы. Его присутствие успокаивало Короля. Болтамус с сомнением посмотрел на его величество:
-Да я лучше уж тут посплю.
- Послушай, голова! Если и ты пропадешь, как и мой слуга, я просто голову потеряю... Ой, прости! То есть с ума сойду! И вообще я считаю, что ввиду обстоятельств нам нужно держаться вместе, - чуть ли не взмолился Король, болезненно наступив на остатки гордости.
Болтамус нехотя, словно делая великое одолжение, приблизился к королевской особе. На его душе тоже было неспокойно. Ему всюду чудились меченосы. Поэтому оба путника невольно пододвинулись друг к другу плотнее и быстро уснули, сморенные событиями насыщенного дня. Король спал без снов. Он будто бы провалился в черный глубокий омут, из которого, даже несмотря на прохладный ночной воздух, невозможно было выплыть.
5 часть. Первый бой, но, к счастью, не последний.
Зато пробуждение было не из самых приятных, что уже стало входить в нехорошую традицию. Открыв один глаз, его величество увидел стоящих неподалеку странных существ. Это была пара меченосов - отвратительных тварей с птичьими перьями и мечами вместо клюва. Король открыл второй глаз, опасаясь увидеть возле себя на этот раз не голову, а уже полголовы. Но Болтамуса негде не было. Конечно же, он убежал при виде опасности. Или исчез, как карлик. Тогда уже на лицо - некая настораживающая тенденция. Но скорей всего, он просто смылся и правильно сделал.
«Мог бы хоть разбудить» - завершил умозаключения почти окончательно проснувшийся Король, прежде чем страх обуял все его тело. Тем временем, явно враждебно настроенные существа медленно приближались к жертве. Первым позывом Короля было бежать куда глаза глядят. Лишь бы подальше от этой нечисти. Но так он легко мог потерять тропу и заблудиться в лесу, что никак не входило в королевские планы. Пока Король панически соображал, как же ему лучше поступить, меченосы подобрались уже достаточно близко.