Страница 42 из 116
- Нет, - ответила она почти честно, - это же ты. Чего мне боятся?
Демон вымученно улыбнулся, явно ей не поверив, и сел в кресло, устало проведя ладонью по лицу.
- Ладно, надо заканчивать, - сказал он не слишком внятно. – В общем, после того, как взбесившийся арифед убил императорского наследника, на нас открыли охоту. Тех, кто остался, спас некий лорд Латеш. Он собрал свой род, вассалов, всех кого смог - и ушел за Синий хребет, захватив крохотное человеческое княжество. И поклялся Тьмой, что ни один арифед не перейдёт границу Империи. Зато будет её охранять как собственное существование. Это было давно, очень давно. Постепенно мы восстановились, расселились вдоль границ. И свято чтили слово, данное Латешем – границ не переходили, зато охраняли их. Только в такой форме Империя готова была смириться с нашим существованием. Ну-ка, мистрис Каррен, продемонстрируйте нам ваше умение строить логические выводы. Что было дальше?
- Я думаю, ваши майораты в конце концов влились в состав Империи при том же условии – охранять границы? – улыбнулась ведунья.
- Верно, ответ засчитан. Да, Империя приняла своих детей обратно. Но не просто при условии охраны границ, Арха. Если лорд не сможет выполнить свой долг, то это будет приравнено к измене. И весь род уничтожат. Причём казнят как предателей. Знаешь, такое условие очень стимулирует быть верным. И охранять хозяйское добро усерднее всякого пса. Тем более что мы, как и остальные лорды, не можем набирать гвардии больше пятисот мечей. А ты хотя бы можешь представить, что такое охрана прибрежной границы, изрезанной фьордами и бухтами, да ещё лесом поросшей?
- Я теперь понимаю, почему тебе так необходимы местные кланы в союзниках, - кивнула лекарка. – Правда, вопросы у меня ещё остались, но это потом. Ты так и не ответил, почему Дан сюда приехать не может?
- Нет, студентка, зачёт я вам, все-таки, не поставлю, - Тхия ухмыльнулся, прижав к губам пальцы, сложенные домиком. – Хаш-эды – это основа Империи. Личность любого Истинного неприкосновенна. Я же говорил, что арифед убил наследника императора. Вот с тех пор хаш-эдам и запрещено появляться на наших землях. Это закон.
- Я так понимаю, чтобы никто ненароком не обидел рогатенького? – хмыкнула Арха. – И, конечно, хаш-эды в войнах не участвуют, дуэли не устраивают и в пьяных драках их тоже не убивают. Все у них хорошо и безопасно. Пока они не ходят в лес, где прячется злой арифед?
- Я же не сказал, что это хороший закон. Я сказал, что это закон. И, по крайней мере, пока тебе опасность не грозит, Дан тут не появится. Потому что его визит – это для меня прямой путь на плаху.
- Угу, мне ничего не грозит. Кроме горы мышц, купленных твоей женой, - мрачно буркнула лекарка.
И тут до неё дошло, что он ещё что-то сказал. Крайне интересное что-то.
– Погоди, а как он может узнать, грозит мне что-то или не грозит?
- Это ты у него сама спроси, ладно? Извини, Арха, но я не знаю, нужно тебе это знать или нет, - рыжий с милой улыбкой развёл руками.
У ведуньи ладошки зачесались влепить ему подзатыльник. Улыбка была слишком лордской.
- Так, ладно, с этим разобрались. Дана в обозримом будущем мне можно не ждать, а то тебя прикончат. Кстати, интересная постановка вопроса. На землях арифеда сам, по своей воле, появляется хаш-эд, а казнят арифеда? Где логика, господа лорды?
- Ещё раз повторяю, я не говорил, что это хороший закон. Он просто древний и действует до сих пор. А действующие законы нельзя менять на пустом месте. Для начала нужно сделать так, чтобы жители захотели изменения законов. Иначе получится хаос.
- Уж не потому ли это вы, многоуважаемый лорд Сареш, стали ректором университета и преподаёте в нем всякую чушь? – прищурилась умненькая студентка.
- Отчасти, - его улыбка стала совсем лордской. - Кроме всего прочего, это место будет неплохим трамплином для дальнейшей карьеры законника или чиновника при некоторых министерствах. А история с политологией не чушь. Как раз их преподавание студентам позволяет направить ваши неокрепшие умы в нужное русло.
- Я сейчас направлю твою неокрепшую башку в сторону ближайшей стены, если ты не прекратишь так изъясняться. Не на лекции, - со всей доступной ей добротой пообещала ведунья. – Теперь давай разбираться с бредом, который я сегодня наблюдала. Это что за фигня про воплощение Тьмы и всеобщее преклонение перед тобой?
- Это не бред, Арха, - поморщился Тхия, словно она какую-то глупость сморозила. – Эти земли мой предок завоевал очень-очень давно. Местные кланы и сейчас не слишком развиты, а тогда… В общем, с ними легче договориться, если они верят в нашу исключительность. Было несколько ситуаций, когда эта исключительность… Скажем, была подтверждена. Разубеждать мы никого не спешим.
- Интересно было бы послушать про эти ситуации, - хмыкнула лекарка.
- Обязательно расскажу. Только давай не сегодня, ладно? Время и так уже за полночь.
- Как скажите, мастер ректор, - Арха низко поклонилась, чуть не врезавшись лбом в бортик кровати. – Только ещё один вопрос. Он мне покоя, знаете ли, не даёт. Если ты тут весь такой исключительный и великий, почему просто силой своего величия не отменишь всю эту бредятину с жёнами, невестами и прочими бабами? Я бы ещё поняла, если тут был не ты, а Шай. Он бы ухихикался с этих бабских боев.
- Арха, я уже говорил. Нельзя закон менять на пустом месте. Не поймут. Тем более что это не мои законы, а грахов. Я для них, конечно, воплощение Тьмы. Но если примусь их устои ломать, то воплощение можно и к матушке отправить. В конце концов, ничего страшного не происходит. Неприятно, конечно, но потерплю.
- Эй, ты забыл, что речь, вообще-то, и о моей шкурке идёт? – возмутилась ведунья.