Страница 41 из 116
- Извини, - покаялась лекарка, – не подумала.
- Нормальное твоё состояние, - усмехнулся Тхия и в воздухе перехватил полетевшую в него подушку.
- Ладно, умник. Так что там с Даном? – насупилась девушка.
- Уверена? – он посмотрел на Арху серьёзно, уже без всяких улыбок.
И, пожалуй, в этом взгляде было что-то ещё. Сожаление? Печаль? Только вот ведунья не была сильна в определении эмоций по глазам. Тем более, демоническим. Поэтому ей осталось только кивнуть.
– Но начать придётся издалека, - предупредил он.
- Да пожалуйста, - милостиво согласилась лекарка, - если не с рождения самой Тьмы, то можно.
- Не с рождения, чуть-чуть попозже. Ты знаешь, откуда взялись арифеды?
- Тхия, я на лечебном учусь, не забыл? Хаш-эды пытались решить проблему своей вечной жизни, которая не жизнь. И вывели вас. Ваше существование – это постоянная подпитка Жизнью с помощью человеческой крови. Поэтому вы тоже теоретически бессмертны. И со временем не превращаетесь в высохших мумий. Но сами Истинные решили, что эксперимент неудачный. Ответ засчитан, мастер ректор?
- Более чем, - ответил он несколько напряжённо, разглядывая собственные, сцепленные в замок руки.
- Ой, прости… - просипела Арха, в ужасе прикрыв рот ладонью. – Прости, я не хотела тебя обидеть.
На самом деле ей страстно захотелось побиться головой о кроватный столбик. Надо же было такое сморозить!
Девушка на четвереньках переползла на другой край кровати, поближе к рыжему, судорожно соображая, как загладить собственный ляп. Если бы демон сейчас ударил ведунью, то даже её собственный здравый смысл его оправдал. Специально будешь придумывать оскорбления, так не придумаешь такого. «Неудачный эксперимент»!
Но вместо того чтобы хотя бы подзатыльник дать или разораться, рыжий только опять щёлкнул Арху по носу.
- Все в порядке. То, что такт у тебя отсутствует напрочь, я и до сегодняшнего дня знал. Ладно, забыли. Давай лучше про… эксперимент. Никогда не задумывалась, почему его признали неудачным? И даже было время, когда хаш-эды перебили почти всех арифедов и не добили по простой случайности?
Ведунья помотала головой, усевшись и снова поджав под себя ноги. Честно говоря, о том, что Истинные пытались избавиться от собственного детища, она слышала впервые. Но, впрочем, лекарка никогда и не утверждала, что сильна в истории.
- Ты была права, когда сказала, что мы практически бессмертны, пока пьём человеческую кровь. В нас изначально нет ни крохи Жизни, только Тьма. Зато мы способны забирать чужую. Но у этого есть обратная сторона. Её называют Голод, с большой буквы. Но это не то слово. Голода мы не испытываем. Зато просто сходим с ума. Нет, не так. Мы теряем рассудок.
Он резко встал, отошёл к камину, повернувшись к Архе спиной и глядя на огонь. Блики пламени плясали на его волосах, превращая их в собственное подобие. Никогда раньше Тхия не был меньше похож на человека. Никогда раньше он не был больше похож на демона.
Ведунья невольно поёжилась, хотя знала прекрасно, что рыжий ей не опасен.
- Это страх, Арха. Если мы голодаем, то все вытесняет ужас. Чувства, эмоции, способность просто рассуждать. Это не голод. Ты чувствуешь, как тебя засасывает, затягивает Тьма. Медленно-медленно, как будто тонешь в болоте. Мы не умираем - мы растворяемся во Тьме. Это страшно. И даже если мы выныриваем, успеваем, то часть остаётся там. Это все равно, что жить, постоянно глядя на собственную отрезанную руку, которая гниёт. Я… не могу это описать. Просто пойми, что для нас не существует ничего, кроме Голода. И мы готовы на все, лишь бы его не было.
Архе показалось, что он вздохнул, как будто облегчённо. Словно непосильную ношу сбросил или самый тяжёлый участок пути преодолел. Конечно, лекарка не могла себе представить, о чем он говорит. Наверное, для того, чтобы его понять, надо быть арифедом. Но ведунья буквально кожей чувствовала, как ему трудно.
- Сначала все было не плохо, - продолжил он, снова поворачиваясь к девушке, но в кресло не садясь. – Мы достаточно сильные, быстрые. Конечно, не шаверы, но зато и к психозам не склонны. И реакция у нас лучше, чем у них. Одно время даже в императорскую гвардию набирали исключительно арифедов. А потом… Потом были три года неурожая, очень холодные зимы. На южном побережье случилось цунами, ещё где-то ураган. В общем, тяжёлое время для Империи, но ничего сверхъестественного. Только вот люди, которых, в том числе и нашими стараниями осталось и без того мало, начали умирать. А на войну у государства сил не хватало. Да и не до арифедов и их трудностей тогда было.
- И вы начали убивать демонов? – тихо предположила Арха.
Тхия кивнул.
- Я говорил – мы теряем разум. Мы начали рвать всех, кто рядом оказывался. Не для того, чтобы напиться – кровь демонов нас убивает, а что бы… Это просто инстинкт. Не знаю, как описать. Ты чувствуешь её запах, слышишь биение сердца. Знаешь, что это не то, но все-равно рвёшь… А вдруг оно? Вдруг ты ошибся?!
- Тхия, - тихо позвала ведунья.
Его глаза остекленели, и лекарка в них отчётливо видела отблески огня, хотя он стоял к камину спиной. Верхняя губа рыжего судорожно морщилась, обнажая влажные клыки. Он стиснул кулаки так, что костяшки буграми вздулись.
– Тхияш, я тут… - громче и настойчивее повторила девушка.
Она встала на колени, опираясь ладонями на спинку кровати. Чувствуя, как холод пробирает до костей. Но боялась она не демона. Ей было страшно за рыжего. Ведунье показалось, что он медленно тонет в Бездне. Своей, только для него предназначенной.
Рыжий не сразу, но, все-таки, посмотрел на Арху. Передёрнул плечами, словно стряхивая с себя что-то липкое. Тяжело сглотнул – лекарка видела, как его кадык трудно, с усилием прокатился по горлу.