Страница 14 из 82
Неожиданно, одна из светлых головок до того неуверенно торчащая над водой - исчезла из виду. Вторая скрылась вслед за ней, но вскоре появилась снова, увы, одна.
Не особо задумываясь, что именно делаю, я сорвалась с места спеша на помощь. Опыта в спасении тонущих у меня нет, но ныряла я отменно, а потому шансы спасти маленькую белокурую девочку присутствовали. Пусть и не высокие. Впервые я пожалела, что взрослые считали ниже своего достоинства барахтаться в этом «лягушатнике», как они его называли. От них толка бы было больше, чем от достаточно слабой и перепуганной меня.
Нырнула там, где в последний раз видела малышку. Девочка уже ушла глубоко под воду и кажется не дышала. Мысленно извинившись, я схватила малышку за столь понравившееся мне волосы и в несколько сильных гребков вытащила её на поверхность. Хватило всего пары мгновений чтобы понять – она не дышит. Паника едва не парализовала, но мне удалось взять себя в руки.
Пришлось выложиться полностью, чтобы дотащить её до берега, где следившая за происходящим ведьма спасла малышке жизнь. В отличии от меня, она знала, как это делается.
Не прошло и минуты, как девочка закашлялась, выплёвывая воду, и делая первые неуверенные вдохи и выходи.
Оказалось, у Лики свело ногу пока она плавала. Агафья, её сестра, плавала не слишком уверенно, и просто не успела подхватить ушедшую под воду девочку. Нырять она, в отличии от меня, толком не умела, ведь это их первое лето у большого водоёма.
С тех пор я, Лика и Агафья были неразлучны. Через год к нашей тройке присоединилась Веданика. Вместе с юными ведьмочками меня обучали в общине, хоть это и не приветствовалось их законами. Втайне от моих родителей конечно. Когда они стали проводить много времени в городе, визиты в общину пришлось прекратить. За столь недостойное леди поведение мне полагалась нехилая трёпка, стоит им узнать о моих проказах.
Несмотря ни на что, старых подруг я не забывала. Мы виделись на городских праздниках и ярмарках.
- А не слишком вы молоды, чтобы быть крёстными? – шутливо спросила подружек, садясь за обеденный стол.
Салли закончила с сервировкой и сбежала из комнаты, дабы её не прокляли. Проклинать девушку конечно никто не собирался, но предрассудки сильны, и никакие слова их не искоренят.
- Мы с Агафьей в этом году закончили обучение, - важно изрекла Веданика, - так что теперь мы и в крёстные податься можем, а ты вообще, как приёмное дитя общины.
- Ну раз обучение закончили, - я серьёзно покивала, стараясь сдержать смех, - то да, я согласна.
Серьёзность со всех, как ветром сдуло. Ещё час мы сидели, вспоминая детские шалости и смеялись сами над собой. Когда за окном начало вечереть, ведьмочки принялись за завершительную часть моих сборов - косметика, причёска и маникюр. Последним в пункте в списке числилось облачение в платье, но я не торопилась надевать свой праздничный наряд.
- Видимо на этом балу мне побывать не светит, - грустно заметила я, наблюдая за закатом. – Мне даже чуточку жаль. Я надеялась на шанс потанцевать с Ксандром.
Дверь без стука распахнулась, и в комнату ворвалась запыхавшаяся служанка.
- Леди! Там его сиятельство приехал, просил вас спуститься в холл через пол часа! – возбуждённо проговорила она, - Вы отправляетесь на бал! – хватая ртом воздух, пропыхтела она. – Он отправился к себе, и велел подать его праздничный фрак!
- Брысь отсюда! – беззлобно шикнула на девушку Агафья, заметив, что мои глаза предательски блестят от слёз радости.
Он приехал! Приехал! И несмотря на то, что скорее всего почти не спал, он всё равно решил сопровождать меня на бал! Глупое сердце начало биться во много раз быстрей, чем обычно, а грусть, как рукой сняло.
В платье меня упаковывали ведьмочки, беззлобно подшучивая надо мной.
- Никакие румяна не заменят краску смущения на щеках влюблённой девушки, и ни одни тени не смогут заставить глаза сиять так, как любовь, - заключила Веданика, когда они закончили с моим одеванием. – И если этот болван не падёт к твоим ногам, сражённый твоей красотой, то я подарю тебе свою метлу. Как утешительный приз.
- Чтобы она сломала её о его дубовую голову? – посмеиваясь спросила Лика, поправив лиф платья. – Поделом ему будет.
Последним штрихом, стал тонкий плащ, призванный скрыть мою внешность до приезда во дворец. Чтобы не испортить сюрприз.
Вниз я спустилась вслед за ведьмочками, прикрывавшими меня от посторонних взглядов. Ксандр же, ждал у двери. Честно говоря, от одного его вида, мне захотелось отказаться от затеи с балом, посадить его за стол, накормить и отправить спать. Слишком чётко я видела залёгшие под глазами тени и то, как заострились черты его лица. Я почти выдвинула это предложение, но меня опередила Лика.
- Эдак вас потрепали, - с бесцеремонностью присущей всем ведьмам, сказала она, доставая флакон из сумки. – Выпейте, - небольшой бутылёк с красной жидкостью был протянут герцогу, - это восстановит ваши силы и снимет усталость до рассвета. Потом вы правда проспите почти сутки, но это даже на пользу.
Александр перевёл взгляд с незнакомой ему ведьмы на меня. Увидев мой утвердительный кивок, принял подарок.
- Благодарю, - он кивнул Лике и, откупорив флакон, одним глотком тот осушил.
Не прошло и минуты как начались изменения. Понурые плечи расправились, на губах появилась лёгкая улыбка, а столь угнетающие меня тени исчезли без следа. Всё-таки зелья ведьм творят чудеса.
- С возвращением, - тихо прошептала я, вкладывая свою ладошку в его, попрощавшись с ведьмочками.
- Я скучал, - так же тихо признался он, чуть сжав мои пальцы. – Поехали веселиться?
- С удовольствием! – я широко улыбнулась, всё ещё пряча лицо под капюшоном.
Часом позднее