Марготта

Конь недоумённо покосился на меня, а немного позже его примеру последовал и Хозяин.

- Ты о чём, эльфёныш?

Вместо ответа я повела в сторону рукой, развернув её ладонью вверх, а потом предъявила мужчине и коню несколько капель воды, блестевших на коже.

- Дождь уже идёт. Хорошо хоть, не слишком сильный.

И тут над нами словно опрокинули гигантское ведро с водой. За какие-то доли секунды я промокла до нитки (и до малейшего кусочка кожи на  сапогах). Хозяин пробормотал сквозь зубы какое-то ругательство и погрозил небу кулаком. Жест был, бесспорно, красивый, но абсолютно недейственный. Не знаю, что за божество тут отвечало за осадки, но оно явно неплохо повеселилось, наблюдая за нами.

Ливень кончился так же внезапно, как и начался. Не прошло и пяти минут, как частые тяжёлые капли сменились мелкими и гораздо более редкими. Небо, впрочем, так и не очистилось и выглядело теперь как тяжёлое полинявшее одеяло, покоящееся на зелёном матрасе ближайшего леса. Вот в этот лес-то мы и свернули.

- Что, опять короткая дорога через логово какой-нибудь местной ведьмы? – подозрительно осведомилась я.

- Короткая, - согласился Хозяин, - Но ведьмами там и не пахнет. Просто тропинка узкая, телеги и кареты по ней не ездят. А вот верхом или пешком – запросто!

- А если честно? Что с ней не так?

- Разбойники пошаливают, - поморщился глава Внешней стражи. – Но в такую погоду они вряд ли высунуться. Мокро, грязно… А мы выиграем время и сделаем небольшой перерыв. Надо хотя бы переодеться в сухое, да и перекусить немного не помешало бы. Ты как на это смотришь?

- Очень положительно! – облизнулась я. От предложения перекусить я вообще практически никогда не отказывалась. – Только вот…

- Что?

- Я вашу старую рубашку в трактире забыла. И штаны тоже. Мне переодеваться не во что.

- Да за что же мне такое наказание?! Не иначе за…

Но услышать, за что же я, по мнению Хозяина, была ему ниспослана, мне так и не удалось. Потому что прямо с негостеприимного неба на нас обоих вдруг свалилась плотная сеть.

Ну, конечно не с неба, а с деревьев, и не сама свалилась, а была сброшена ухмыляющимися ребятами, одетыми под цвет окружающего пейзажа, но нам от этого легче не стало. Причём, если мой Глазастый сразу застыл, как гипсовая статуя несовершеннолетнего горниста, то кобыла Хозяина от испуга рванулась вперёд, потом, почувствовав сопротивление сетки, назад, а под конец попала копытом в одну из ячеек, споткнулась и с оглушительным ржанием грохнулась поперёк тропинки. Вместе с наездником, естественно.

Впрочем, именно это и спасло Хозяина. Щелчки арбалетных выстрелов слились в один, причём все снайперы, не сговариваясь, избрали своей мишенью самого крупногабаритного из двух всадников. Но лошадь так металась, что три болта попали в неё, а остальные ушли в никуда.

Я кубарем скатилась с Глазастого и бросилась рвать сетку. Всё равно толку от меня больше никакого, в таких условиях даже огнём не пошвыряешься – тесно и мокро. Верёвки были тонкие и подгнившие, поэтому дырку, чтобы выбраться, я проделала достаточно быстро.

То, что сеть не бесконечна и под неё можно просто поднырнуть, мне в голову пришло, но гораздо позже. А в том момент я и вылезти-то толком не успела. Едва моя передняя половина оказалась на свободе, как за неё тут же ухватились чьи-то руки. Эти же руки, помедлив, вздёрнули меня на ноги, перехватили поудобнее, отобрали нож и приставили его к моему горлу.

Хозяин в это время уже бодро размахивал мечом, успешно тесня сразу троих арбалетчиков, не успевших перезарядить своё оружие. Ещё один валялся на земле и из груди у него торчал нож. Короче, разбойники уже и сами были не рады, что так опрометчиво выбрали объект для нападения. И если бы не я, то всё было бы хорошо. Но…

- Упс, – выдохнула я, запоздало понимая, что мне совсем не нравится ощущение острого ножа у голой шеи.

- Вот бесы! – согласился Хозяин. Не представляю, как он мог заметить, что меня поймали. Наверное, на затылке, под копной волос, у него пряталась ещё пара глаз со встроенным восьмикратным зумом.

Никаких приказов стоять и не рыпаться не последовало – всё было ясно без слов. Поколебавшись, мужчина сначала опустил меч, а потом и вовсе положил его на землю. И тут же застыл под прицелом трёх арбалетов. Очередное приключение нравилось мне всё меньше и меньше. Зато разбойники (уцелевшие) счастливо оскалились.

- Что за… - проворчал вдруг тот, кто меня держал. И пояснил (наверное, специально для непонятливых): – Она же эльфа.

Я даже не стала доказывать свою принадлежность к человеческой расе. Особенно после того, как разглядела у всех нападавших остренькие ушки. Может, не всё ещё потеряно и меня пожалеют?

Однако, эльфы с арбалетами – это, по меньшей мере, забавно. А я-то по наивности думала, что они всё-таки луки предпочитают. Да и рожи… Плакаты из серии «Их разыскивает милиция» отдыхают!

Тем временем разбойники, сдержанно наблюдая за Топиэром (всё равно, мол, никуда не денется), решили выяснить все непонятности на месте.

- А какая, на хрен, разница? Что эльфа, не девка, что ли? Если уши отрезать, так все они одинаковые! – возмутился один.

- Не скажи! – хохотнул другой, почёсываясь, - Эльфы, они знаешь, какие-то не такие… Более выгибистые, что ли! И худющие. Как сожмёшь покрепче, так и думаешь – щас сломается чё-нибудь. Ан нет, не ломается! Силищи – немерено!

- А в постели-то всё равно одинаковы!

От новой порции хохота меня бросило в дрожь. Кажется, жалеть не будут. Максимум – прикопают где-нибудь под кустиком, чтоб не валялась на дороге, отпугивая новых жертв видом истерзанного трупика.

- Ну что? Сама разденешься, или помочь? – прошептал вкрадчивый голос над самым ухом.