Марготта

- Вы что, хотите замуж меня выдать? – не вытерпела я.

- Да вовсе нет, с чего ты взяла, - смутился Хозяин. – Просто хотел попросить, чтобы ты была поосторожнее. Мне кажется, ты слишком выделяешься в толпе. Ты суёшь свой нос всюду, куда только можешь дотянуться, и вовсе не задумываешься, что когда-нибудь тебе могут его оторвать.

- Пока что ведь не оторвали! – Я беззаботно пожала плечами. – Да вроде и не собирались. Но если хотите, я могу пообещать, что буду вести себя осторожнее.

- Пообещать-то можешь… а вот будешь ли?

- Конечно нет!

- Марготта, - взмолился Хозяин. Я уже давно махнула рукой на здешнюю интерпретацию моего имени и не стала его поправлять, - может быть, у вас путешествия по мирам и в порядке вещей, но у нас за одно упоминание об этом могут сжечь. Я и так из кожи вон лезу, чтобы ты могла вернуться домой целой и невредимой, а ты шляешься неизвестно где вместо того, чтобы сидеть и думать над своим положением.

- А чего тут думать-то? Я и так в последнее время слишком много думаю!

- Слишком? В таком случае я прихожу к выводу, что раньше ты вообще не умела этим заниматься. Поэтому послушай меня – не высовывайся. Если уж сама судьба назначила меня твоим опекуном, то дай мне возможность выполнить это её поручение.

Ну ничего себе заявление! Судьба! Я не больно-то верила в то, что всё в жизни человека предопределено заранее. Даже самые могущественные ведьмы порой ошибались в пророчествах, а красочные предрассветные видения после буйной пирушки я вообще за предсказания не считала. Поэтому я настороженно поинтересовалась:

- Судьба-то тут причём?

- Может быть, и не причём, но… Кажется, я не зря тебя встретил.

- Конечно, не зря! Я исключительно полезное в хозяйстве существо. Иногда… А кстати, если у вас тут чуть что, и сразу на костёр, то почему вы мне помогаете? Ведь если всё откроется, то вас тоже не пожалеют?!

- Не пожалеют, - кивнул Хозяин, - но мне кажется, что это и есть та самая пресловутая Судьба. Мне предоставили возможность хоть как-то искупить вину… вернуть долг, если можно так сказать.

- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, - я нетерпеливо заёрзала по кровати. Глюк лениво пошевелил хвостом, делая вид, что крепко спит, но я-то видела, что он внимательно прислушивается к разговору.

- Не сейчас. Возможно, как-нибудь потом я всё тебе расскажу. А может, и нет… Скорее всего нет…

Я досадливо прикусила губу. Вот всегда так – самое интересное додумывайте сами, насколько фантазия позволяет. Ну кто меня опять за язык тянул? Ведь если бы я сейчас не поторопила Хозяина, то он наверняка сказал бы ещё что-нибудь любопытное, или даже полезное. А в итоге он упрямо замолчал, погрузившись в какие-то свои (явно невесёлые) воспоминания. Не хватало только надписи на лбу «Ушёл в себя, вернусь не скоро».

- Хозяин… - осторожно позвала я, сильно подозревая, что он меня даже не услышит.

Да? – откликнулся начальник внешней стражи пару минут спустя. Ага, мы не тормозим, мы просто медленно едем!

- Это всё, о чём вы хотели со мной поговорить?

- Вообще-то нет. Я хотел предупредить, чтобы ты не слишком афишировала знакомство со мной. Те, кто знают – пусть знают, все они в основном свои, но больше никому, договорились? И постарайся не ходить ко мне домой, я сам тебя найду, если понадобится. Поняла?

Я кивнула. Всё было понятно, как в учебнике истории за пятый класс. Мифический судьбоносный долг – это, конечно, важно, но связываться с ведьмой, да ещё такой беспокойной, Хозяину не слишком-то хотелось.

- А теперь самое главное – несколько дней я буду очень занят. Мне придётся уехать из города… недалеко...

- Зачем? - помимо воли вырвалось у меня. Это меня что же, опять оставляют в гордом одиночестве?!

- По твоему же, кстати, делу. Мне нужно найти одного человека, который может тебе помочь. Да и работы накопилось выше крыши. Если что-то прояснится – я тебе сообщу, как только вернусь. Постарайся за это время ни с кем не общаться и никуда отсюда не выходить.

- Что, даже в туалет нельзя? А если очень захочется?

- Слушай, эльфёныш, ты меня в гроб вгонишь такими вопросами. В туалет можно, естественно.

- А я уж испугалась! – притворно вздохнула я, тщетно пытаясь скрыть улыбку.

- Не бойся, всё будет хорошо, - привычно пробормотал Хозяин, вставая со стула.

- Я знаю. Но всегда приятно, когда тебе говорит об этом кто-то другой.

Начальник внешней стражи ласково взъерошил мне волосы и скрылся за дверью. Едва его шаги стихли в конце коридора, я подбежала к столу, вытащила список вопросов и торопливо дописала: «Что Хозяин имел в виду, говоря о возможности искупить вину и вернуть долг?».

На стол вскарабкался Глюк, прочитал все мои размышления и одобрительно кивнул.

- Есть какие-нибудь соображения по делу? – поинтересовалась я.

Крыс неопределённо помахал хвостом, что скорее всего означало «Соображения есть, но все как-то не в тему».

- Вот и у меня то же самое. Какая-то мысль в голове вертится, но определённо не та, которая нужна. И вообще… С чего он взял, что я всюду сую свой нос? – Это уже, конечно, относилось к ушедшему Хозяину. – И какое ему до этого дело? Я как раз пытаюсь подстроиться под местный образ жизни, чтобы не выглядеть совсем уж странно. И меня, между прочим, ещё никто и не в чём не заподозрил! Кажется…

Я снова убрала листок в стол, попутно попытавшись предаться размышлениям о своём плохом поведении. Или поведение было недостаточно плохим, или я слишком туго соображала, но мне упорно казалось, что я всё делаю правильно.

Глюк тем временем перебрался на подоконник и просунул любопытную морду в щель между ставнями. Не знаю, что он там увидел, но его удивлённый писк разом заставил меня забыть обо всех наставлениях и предписаниях Топиэра. Я подлетела к окну и рывком распахнула ставни. В комнату ворвался тёплый ветерок, принесший с собой ни с чем не сравнимый аромат выгребной ямы, вальяжно раскинувшейся неподалёку. К запаху тухлых яиц, перезрелых помидоров и прочей подобной прелести примешивалось благоухание конюшни и благовоняние сортира, тоже попавших в поле моего зрения.