Марготта

- Муллен, ты свихнулся, - вынес свой вердикт незаметно подошедший торговец. Я даже сразу не поняла, к кому он обращается, и только после радостного кивка Топиэра вспомнила, что это у него такая фамилия, или что-то типа того. – Зачем тебе эта эльфа?

- Понравилась! – ухмыльнулся Хозяин.

- Да брось! Что-то я не припомню, чтобы раньше тебя привлекали маленькие девочки.

- Не такая уж она и маленькая, - уверенно ответил Хозяин, но я заметила, с какой настороженностью он посмотрел на меня. Видимо, прикидывал возраст.

- Да уж не старше твоей дочери!

- Слушай, Бискет, какая тебе разница? Я взрослый человек и имею право делать то, что хочу. Я захотел её купить – и купил. На свои, между прочим, деньги. С какой стати я должен перед тобой отчитываться?

- Ладно, успокойся, я же просто спросил, - пошёл на попятную торговец.

- А я просто ответил! – логично заметил Топиэр. – Кстати, ворота уже полчаса как открыты. Мы едем или как?

- Едем, - кивнул Бискет и заорал, развернувшись к лагерю: – Эй, всем подъём, сони! Запрягайте лошадей, остолопы! Ничего сами сделать не можете, всё вам указывать надо! Какой ещё завтрак? Только о желудке и думаете!

Завтрак? Да, я сегодня тоже ещё не завтракала. Я хотела тактично напомнить об этом Хозяину, но он стоял, весь погружённый в какие-то мысли, и выглядел так значительно, что я побоялась даже приблизиться.

Через несколько минут часть лагеря, приехавшая с торговцем, была уже на ногах. Какой-то из людей Бискета подвёл к Топиэру осёдланного коня с притороченными к седлу сумками. Тот на секунду очнулся от размышлений, перехватил коня за уздечку и снова уставился в бесконечность. Или в конечность? Я проследила его взгляд и почти у самого горизонта заметила маленькое тёмное пятнышко. Оно быстро двигалось по дороге, по направлению к нам, и вскоре я смогла различить всадника, что есть мочи нахлёстывающего лошадь. Бедное животное уже совершенно выбилось из сил.

Поравнявшись с нами, наездник остановил лошадь, спрыгнул на землю и подбежал к Хозяину. Выглядел он так, как будто сам пробежал по меньшей мере марафонскую дистанцию и только пару последних километров проскакал верхом.

- Господин Муллен… там… - трагическим шёпотом начал он, подозрительно косясь на меня.

- Где?

- Дома…

- Что дома? – Топиэр схватил его за плечи и несколько раз сильно встряхнул. – Что дома? Говори!

- Там… госпожа Тьяра… - Тьяра? Знакомое имя! Одно из тех, которые он бормотал во сне. – Она… там…

- Да что Тьяра? Что? Если сейчас же не скажешь, я тебя собственноручно прирежу! Ну?

- Она это… - Приехавший побледнел, зажмурился и наконец выдавил почти в самое ухо Хозяину: - Она превращается! Ночами! Вот как вы уехали, так и началось. Сперва-то ничего вроде не видели, заметили тока, что во дворе кто-то собаку подрал. А на другую ночь она из комнаты-то выскочила, да Салину, служанку свою, погрызла. Мы тут все прибежали, хотели прибить монстру-то, а тут утро наступило, да он взял и обратно в неё… в Тьяру превратился. Ну, мы решили, что бить тогда не надо, а надо вам сказать. Меня, значит, послали, а госпожу Тьяру в подвале заперли, чтобы она никого больше не покусала.

- Когда ты выехал?

- Да вчера утром, едва рассвело. Всю ночь скакал, чтоб быстрее успеть. Лошадку бедную измучил, пришлось в деревне придорожной оставить, а эту купить. Тридцать монет отдал – все сбережения.

- Так, погоди. Я всё понял. Деньги тебе вернут, и на обратную дорогу тоже. Немного передохнёшь – и сразу домой. И чтоб никому не слова! Если узнаю, что пошли слухи про какого-то там монстра – всех прирежу и не поморщусь. Понял?

Гонец торопливо закивал. Правильно, если тут честных ведьм сжигают, то со всякими непонятными монстрами лучше вообще не связываться. Хотя любопытно, что там всё-таки случилось…

Топиэр на секунду задумался, что-то подсчитывая. Потом одним махом взлетел в седло своего коня и подозвал торговца.

- Бискет, дашь ему сто золотых, я потом отдам. Где мой меч?

- Там, где ты его оставил – в головной повозке.

Хозяин подогнал коня к одной из повозок, нагнулся, не слезая с седла, подхватил меч в ножнах, устроил его у себя за спиной и обернулся ко мне:

- Марго, ты решила остаться здесь?

- Не-е-е… - Я же говорила, что туго соображаю на голодный желудок.

- Тогда шевелись побыстрее. Залезай в седло.

Я подбежала к лошади и тупо уставилась на неё, пытаясь определить, как можно попасть наверх. Не успела ещё ничего толком сообразить, как Хозяин подхватил меня одной рукой и ловко усадил впереди себя.

- Держись, эльфёныш, - услышала я где-то над головой, и лошадь рванула с места.

- Эй, Муллен, а как же наше дело? – Донёсся до нас крик торговца.

- Потом, Бискет, всё потом. Сейчас у меня есть дела поважнее. Сам справишься!

- Сволочь ты, Муллен, - растерянно пробормотал Бискет и добавил уже совсем другим голосом, звучным и чётким: - Эй, лоботрясы, чего встали и рты раззявили? А ну все по местам! За работу!

*     *     *

Красивая рыжеволосая женщина сидела на диване и слушала отчёт.

Как бы глупо это ни выглядело со стороны, но верховная ведьма этого мира действительно отчитывалась перед простой магичкой. Впрочем, она этой самой магичке в дочери годилась, и знала её с самого детства. Так что ничего необычного в таком ходе беседы не было. Разве что повод.

Всё-таки не каждый день люди пропадают.

- Мы проверили все пентаграммы. Через Асадулаевскую перемещались раз двадцать за ночь, через Двенадцатый пост тоже около того, про ту, что на тридцать втором километре, я вообще молчу.