Марготта

Так, понятно, лошади отпадают!

Пока я прикидывала пути к отступлению, Роледо продолжал мучить стражников:

«Если только я узнаю, что она здесь была…»

«Ну не было её тут, господин купец!»

«А если мои люди обыщут телеги?»

«Да пусть обыскивают, нам-то что?! Вещи-то, чай, не наши!»

Глюк беспокойно завозился на плече, а потом спрыгнул в траву и куда-то убежал. Вот нашёл привычку – смываться в самый неподходящий момент. Пусть сам потом меня ищет.

А обитатели лагеря начали постепенно просыпаться и подключаться к разговору.

«Никому не позволю потрошить мои вещи!» - завопил какой-то торговец.

«Не потрошить, а посмотреть», - уточнил Роледо.

«А какая разница?»

«А большая!»

Охранники старика сиротливо стояли в сторонке и переминались с ноги на ногу. Эльф вообще пытался сделать вид, что он тут гуляет и наслаждается пейзажем. Стражники у ворот обрадовались, что от них отстали, и теперь прислушивались к разговору, украдкой позёвывая.

«Да я на вас Совету пожалуюсь! Что вы себе возомнили!»

«Это на вас жаловаться надо! Врываетесь без предупреждения, ещё и права качаете!»

«Я ищу свою собственность!»

«В моих повозках только моя собственность!»

Кусты за спиной зашевелились. Инстинкт самосохранения привычно сработал чуть раньше мозгов, поэтому сначала я не глядя ударила назад локтем, убедилась, что попала, а уже потом соблаговолила обернуться и посмотреть, во что именно. И в который раз удостоверилась, что сначала надо думать, а уже потом делать.

- Ну ты даёшь, эльфёныш, - прогнусавил Хозяин, пытаясь утереть рукавом рубашки кровь, капающую из разбитого носа.

- Простите пожалуйста, я нечаянно, - шёпотом затараторила я. - Оно как-то само собой получилось.

- Да уж вижу, что не специально. Но в следующий раз будь поосторожнее, а то ведь так можно и глаз выбить.

- Ладно, - пообещала я. – Только вы в следующий раз так не подкрадывайтесь. И вообще, как вы узнали, что я здесь? Я же тихо сидела.

- Меня твой зверёк привёл. Умный, зараза… Только объясни ему, пожалуйста, чтобы в следующий раз он тоже был аккуратнее, а то я его чуть не прибил спросонья. Как-то непривычно, когда первое, что ты видишь, открыв глаза – это крысиная морда. Кстати, там тебя ищут.

- Я знаю. И что теперь делать? Вы меня отдадите?

Топиэр посмотрел на меня, как на полную дуру. Действительно, неудачный вопрос. Если бы он хотел выдать меня Роледо, то не сидел бы сейчас в этих же кустах, боясь пошевелиться.

- Ладно, ждём ещё пару минут, и если за это время они не прекратят поиски, то придётся выйти.

- Совсем? Э-э-э, в смысле со мной?

- А как же без тебя-то?

- Ну, вы можете выйти, сказать что тоже меня не видели, и они уйдут обратно. Вряд ли я стою очень долгих поисков.

- Не согласен. Юная здоровая эльфийка стоит немало. И даже если они уйдут, мне-то потом с тобой что делать? Мне в город надо, а стражники на воротах очень быстро поймут, что ты та самая, которую искали.

Я растерянно заморгала. Получалось, что выходов всего два: или я возвращаюсь к Роледо, или остаюсь одна. И радости такое положение вещей не прибавляло. Топиэр же казался совершенно спокойным. Наверно всё-таки решил, что настал удобный случай отделаться от обузы. А всё то, что он говорил вчера… ну, что только ребёнку на ночь не наобещаешь…

- Боишься, эльфёныш? – лукаво поинтересовался Хозяин.

- А вы бы на моём месте не боялись?

- Я бы на твоём месте радовался, что у меня есть я. Поднимайся!

- Так ведь заметят же!

- Ну и пусть замечают, ничего они нам не сделают.

- Нам? А что они могут нам… Почему не сделают? – я уже окончательно запуталась. Нет, в этом дурацком мире существовать на голодный желудок было решительно нереально. Что вы смеётесь? Да, я опять хотела есть, ну и что? Уже утро, давно завтракать пора!

- Они ничего не смогут сделать мне, потому что я свободный человек. А я, как свободный человек, сейчас изъявлю желание купить тебя. Согласна?

Конечно я была согласна, ещё как! Но я лишь кивнула и попыталась выглядеть спокойной. Глюк ловко взобрался ко мне на плечо и устроился поудобнее. Кажется, ему было категорически неинтересно всё происходящее. Хладнокровный, чтоб его… Мне бы так!

Все были так увлечены препирательством Роледо и торговца, что нас заметили только тогда, когда Хозяин несколько раз выразительно кашлянул. Спорщики дружно обернулись на звук и застыли с открытыми ртами. Я так поняла, что торговец не ожидал увидеть Топиэра в компании со мной, а старикан безмерно удивился, обнаружив меня рядом с Топиэром. Кажется, они даже знали друг друга. Впрочем, я могла и ошибиться.

Не вижу смысла пересказывать весь разговор, последовавший за нашим появлением. Может, в нём и было что-нибудь интересное, но я из-за полного незнания предонского языка этого не уловила. Роледо подскакивал на месте, как теннисный мячик, брызгал слюной во все стороны и уповал в основном на то, что стою я очень дорого, потому что в мою цену входит ещё и компенсация за моральный ущерб «султану» и его внуку. Хозяин в основном кивал и изредка вставлял короткие фразы.

Договорились они на удивление быстро, Топиэр отсчитал нужное количество монет и вежливо попросил Роледо не путаться под ногами. Старикан обиженно поджал губы, вцепился обеими руками в мешочек с деньгами и гордо удалился. Эльф и охранники, переглянувшись, последовали за ним.

- Вот теперь ты действительно моя собственность, эльфёныш, - улыбнулся Хозяин.

- Спасибо, - только и смогла пробормотать я. Никогда раньше не подумала бы, что буду так радоваться тому, что стала чьей-то собственностью.