Марготта

Волчонка мы, конечно, догнали. И даже перегнали. То есть как раз вырвались вперёд и вышли на финишную прямую, и тут, как гаишник с радаром, из кустов выскочила хозяйка здешних мест. С неизменной клюшкой наперевес.

- Ай, куда сквозь ночь бредёте, тихо спать мне не даёте, - начала она, как всегда пытаясь на ходу изобразить какое-то подобие рифмованных строчек. Честно говоря, уже начало раздражать… - Вот как я взмахну клюкой, так уж и могилу рой. Будь ты воин иль принцесса, не уйти тебе из леса.

- Стойте, бабушка, не надо никакой могилы. А уходить мы тоже никуда не собираемся, только приехали. Извините, если спать помешали, но у нас к вам срочное дело.

- Что за дело? Важное зело? А то ишь ты, примчались, меня не убоялись!

- Пришлось. Так вот, у меня к вам просьба как к здешней Верховной. - Я спрыгнула с Глазастого и, нечаянно споткнувшись о какой-то корень, плюхнулась на колени. А потом подумала и решила не вставать – старухе, небось, приятно будет, что перед ней так преклоняются. – Помогите мне вернуться домой, пожалуйста. Вы же можете, я знаю. В конце концов, должен же хоть один человек в этом мире знать о перемещающих пентаграммах.

Тётушка нависла надо мной и улыбнулась во все свои четыре с половиной зуба:

- Ну, допустим, и о Звёздах я знаю, и тебе помочь смогу. Ты мне лучше скажи, чудо ушастое, почему сразу не подошла? Ведь узнала же сразу, как только увидела. - Заговорив о серьёзном, она сразу же перешла на нормальную прозаическую речь, и это радовало.

- Честно?

- А как же ещё. В твоём деле врать – себе дороже выйдет.

- Не хотелось так сразу домой. Вроде только-только пообвыкла, освоилась… А ещё я вас испугалась… немножко…

- Ой ли? – то ли удивилась, то ли не поверила старуха. – Ну да ладно, не след на дороге да посреди ночи о таких вещах говорить. Пойдёмте-ка ко мне в дом, там и побеседуем.

Волчья Тётушка развернулась, как бравый солдат по команде «нале-е-ево!» и засеменила куда-то вглубь чащи. Я вздохнула и поплелась следом. И только спустя пару минут нас с треском и криком догнал навьюченный Глазастый.

- Я понимаю, что вам, ведьмам, вдвоём договориться проще, - начал Кьяло, пребывая в глубоком ужасе от собственной наглости, - но я не собираюсь коротать ночь посреди леса наедине с этими тварями!

- А ты, разгильдяй, ребят моих не оскорбляй. Сам-то далеко ль от них ушёл? Разве что на задних лапах пошёл!

- Ну, знаете…

- Знаю, - бабуся подмигнула окрестным кустам, из-за которых сверкали красные глаза. – Я много чего знаю такого, что тебе и не снилось. А где ночевать – твоё дело. Коль хочешь спать – иди за мной смело. А если и не пойдёшь… С коняшки-то придётся спуститься, чай Каурке тоже пора домой воротиться.

Я обернулась на Глазастого. А ведь коня и вправду придётся оставить здесь. Тётушка же с самого начала требовала его вернуть, только я не послушалась и ускакала. А на чём Кьяло будет в город добираться? Пешком-то с вещами далековато...

А сам парень, кажется, совершенно не думал о завтрашнем дне. Он просто восторженно глазел на то, как прямо из воздуха сплетается перед нами маленькая деревянная избушка с высоким крыльцом и низенькой дверцей. Для полного впечатления только курьих ножек не хватало. Впрочем, может быть, в предонских сказках все волшебные избушки безногие?

Ведьма легко взбежала вверх по ступенькам и поманила нас за собой.

- Ну заходите, гости незваные, да давно жданные. Ужинать будем, никого не забудем.

При слове «ужин» я невольно облизнулась, Глюк высунул любопытный нос из сумки, а Кьяло так бодро ломанулся в дом, что чуть не выбил плечом дверной косяк. Старушенция только тихо похихикивала, глядя на нашу тесную компанию.

- Эй, я же сказала, что никого не забудем! – Её взгляд остановился на Глазастом, понуро изучавшем сочную травку на лужайке перед избушкой. – Заходи уж, так и быть, мой урок-то не забыть, будешь помнить весь свой век… Стань обратно человек!

Хлопок.

Точнее, два хлопка – сначала Верховная хлопнула в ладоши, а потом что-то бубухнуло прямо в воздухе, но не очень громко. И на месте, где только что был мой конь, возник стоящий на четвереньках молодой человек. Совершенно голый, не считая потника, седла, двух сумок и одного угловатого мешка. Которые, конечно же, моментально съехали набок.

Я тупо хихикнула, покраснела… Но отворачиваться не стала. Он на берегу реки на меня пялился? Ещё как пялился! Тогда дайте и мне посмотреть на то, что мы так старательно учили на анатомии!

Внутри избушки было просторно и уютно. Огромная белёная печка в углу напоминала свою родственницу из сказки про Емелю, развешанная по стенам коллекция оружия сделала бы честь любому музею воинской славы, книжек в шкафах было ощутимо больше, чем в школьной библиотеке, в одном углу стояло чучело волка, в другом – монументальных размеров топор. А за огромным столом, заваленным всевозможной едой, хотелось просто сидеть и ни о чём не думать. В принципе, это было вполне реализуемо, тем более, что практически обо всём уже передумали и переговорили. Кроме одного-единственного…

- Ну рассказывай уже, погулявший в неглиже. - Я сама не заметила, как переняла манеру Волчьей Тётушки рифмовать всё подряд к месту и не очень.

Преображённый Глазастый виновато улыбнулся. А я всё никак не могла понять, как из такого невзрачного человека могла получиться такая красивая лошадь. Совершенно неказистый парень, чуть выше меня ростом, русоволосый, худенький. Обряженный в достопамятную кружевную рубашку и красные бархатные штаны, которые Кьяло извлёк из недр мешка. Кажется, я видела их на коменданте в Муллене…  Короче, глянуть не на что… Разве что глаза те же самые – огромные и голубые.