Похищая жизни

— Он ведь был у тебя в руках! — мне оставалось только локти кусать от досады и представлять, что сделаю с гадом, когда он все-таки нам попадется. — Вместе с медальоном!

— Прости, что предпочел тебя этому недоноску! — оскорбился напарник. — В следующий раз поступлю иначе!

— Ладно, проехали, — примирительно проговорила я. Поддавшись искушению, в благодарность за спасение чмокнула его в щеку. Уистлер вскинул на меня слегка удивленный взгляд, но не отстранился. Это уже прогресс! Все-таки какой-никакой результат. Придвинувшись поближе, прошептала: — Спасибо, что выручил.

— Все благодарности Тони. Это он сумел удержать твою капризную, как и ты сама, душу. Я лишь транспортировал тебя к магу.

Не успели мы вспомнить о моем благодетеле, как тот вернулся, держа в руках пару затрапезных синих туфель с розетками, и поставил их передо мной.

— Это лучшее, что смог найти.

— Спасибо, Тони. Для обратной дороги сойдет, не на бал едем, — вместо меня, в данный момент с опаской косящейся на видавшую виды обувку, поблагодарил альва Наблюдатель и поднялся со стула. — С мисс Брук точно все будет в порядке? Мы можем идти?

— Да-да, не беспокойтесь. Раз она пришла в себя, то никакого риска здоровью больше нет.

Всунув ноги в растоптанные туфли, которые были велики мне как минимум на два размера, я горячо поблагодарила техномага и, опираясь на руку напарника, поковыляла к лестнице.

Попетляв по спящим улочкам города, карета остановилась возле моего дома. Я сидела, не в силах пошевелиться. Со страхом смотрела на темные окна, не решаясь выйти на улицу. Что, если он вернется? Почему-то Браза я боялась даже больше, чем Рене и всех остальных бандитов Миствиля вместе взятых. Они по сравнению с этим подонком были просто младенцами.

Угадав мое состояние, Девин великодушно согласился проводить до крыльца. Открыл дверь и зажег керосиновую лампу. Отблеск света коснулся паркета в том месте, где были разбросаны отдельные составляющие волшебного прибора. Кто-то явно прошелся по нему каблуком.

— Тони не успевает мастерить свои цацки, как я тут же привожу их в негодность.

— Ты не могла отвечать за действия Браза. Наверное, он догадался, благодаря чему мы его разыскали, и не побоялся явиться сюда, чтобы уничтожить компас. А заодно и меня.

Мы прошли в столовую, где осталась вопиющая улика несостоявшегося покушения. Конечно, отдадим бокал на экспертизу, но и дураку ясно, что в бренди яд. Выпей его Девин, и прямиком бы отправился к праотцам. Вероятнее всего, вместе со мной. Интересно, как бы восприняли меня его предки…

Желая удостовериться, что по дому не разгуливает сумасшедший убийца, Уистлер тщательно осмотрел первый этаж, затем облазил второй, заглядывая в каждый закуток, и с чувством выполненного долга вернулся ко мне.

— Можешь спать спокойно, — резюмировал напарник. — Браз больше сюда не сунется.

— Очень хотелось бы в это верить.

Девин накинул пальто на плечи. Взявшись за дверную ручку, обернулся ко мне:

— Спокойной ночи, Алексис.

Вот это вряд ли. Уснуть сегодня точно не удастся. Разве что, приняв лошадиную дозу снотворного, которого у меня, к слову сказать, и нет.

Постаралась выдавить из себя прощальную улыбку и помахать его сиятельству ручкой, но вместо этого, шагнув к нему, малодушно попросила:

— Может, останешься? Обычно я не труслива, но сегодня мне действительно нужно, чтобы рядом кто-то был. Ведь не каждый же день тебя выгоняют из собственного тела.

Несколько секунд мы молчали, глядя в глаза друг другу. Я — с мольбой, он — с сомнением.

Уистлер все-таки повернул окаянную ручку, распахнул дверь настежь и, уже выходя за порог, сказал:

— Пойду расплачусь с извозчиком.

Я чуть не издала радостный клич. Пока наш граф торчал на улице, развила бурную деятельность: разворошила угли в камине, и пламя вновь ожило, нашла в загашнике бутылку коллекционного вина, подаренного кем-то из экс-поклонников, и, смахнув с дивана на ковер все подушки, устроилась поближе к теплу.

— По какому поводу праздник? — Девин стоял, лениво подпирая стену, и с любопытством смотрел на результат моих спешных усилий.

Я потрясла в воздухе бутылкой, предлагая поскорее перейти от созерцания к делу и откупорить вино.

— Разве мое чудесное «воскрешение» не заслуживает, чтобы его отметили?

Гость чуть заметно улыбнулся, наверное, посчитав сей аргумент достаточно веским, бесшумно пересек комнату и опустился рядом со мной. Выдернув пробку, наполнил бокалы темным, как кровь, напитком.

Я подняла фужер, намереваясь произнести тост за удачу, но Уистлер оказался быстрее:

— Твой предыдущий тост чуть не стоил мне жизни, — лукаво заметил он.

— Не доверяешь? — Я хитро улыбнулась. — А зря. Вино отменное. И поверь, если бы мне захотелось тебя сразить, то уж точно не ядом. Для этого достаточно лишь одного моего поцелуя.