Страница 20 из 93
– Нет, полечу. Единственный несчастный случай – не повод, чтобы уступать этому наглецу! Джейк, он ведь припомнит мне это опоздание! Ещё как припомнит! Пожалуйста. Я подпишу обычный отказ от претензий, у меня есть квалификация водителя гравилассо.
Уже отчаяние. Ну правильно. Джейк в своём праве. Гравилассо взял он, и просто может отказаться передать. И всё, Настя никуда не летит.
– Санки.
– М? – женщина растерянно глянула на него.
– Мы называем их санками. Я на всякий случай заказал две. То есть два. Одна ты не полетишь через Эль Дьябло.
42.
Кипа документов оказалась огромной, и, если бы не руководство Джейка, Настя застряла бы уже на этом этапе.
– А как ты думала? Эти гонки считаются трудным и опасным делом!
– Знаю.
Леонид тому подтверждение.
– Вообще-то, эта трасса имела первый класс риска, после гибели Лео ей присвоили третий. Таковы правила, если гонщик погибает на дистанции, класс должен быть не менее третьего, – Джейк пожал плечами. – Хотя оснований для этого так и не появилось. Та ошибка была уж слишком нелепая и маловероятная.
– Поэтому столько документов?
– Вообще-то, и первый класс – трассы, опасные для новичков. Коим являешься ты, Стас.
Она поёжилась.
– Спасибо, что полетел, Джейк. Знаю, я отрываю тебя от работы, наверное, придётся отрабатывать... Но одной мне было бы страшно, – призналась Настя.
– Не мог же я бросить жену Лео... Загружайся. Я проверю. И, Стас, помни – я постоянно на связи.
43.
По настоянию Джейка, они сделали несколько пробных кругов на геостационарной орбите, потом пролетели по всем планетам Бирука. И правильно – Настя не сразу освоила управление. Она два года не садилась в гравилассо, кое-что подзабылось.
Наверняка Джейк думал что-то вроде «Ну и чего она попёрлась через магнитар, если всё забыла?»
Что ж, хорошо, что он это вслух не озвучил.
Поймать край гравитационного колодца очередной планеты, и, обвив её орбиту, как лассо скользнуть дальше. Если обычные, рейсовые корабли использовали линии гравитационного искривления пространства, прошивая насквозь реальность Вселенной, то лёгкие и шустрые гравилассо цеплялись за эти искривления, разгоняясь за их счёт.
Разумеется, корабли летают быстрее. Они просто срезают дорогу, идут по короткому пути. Как игла пронзает сложенную ткань, двигатели проходят насквозь складки пространства-времени. И вместо парсека проходят километр, и вместо дня летят час.
Незаметно проходят такие путешествия. Компенсаторы разгона, искусственная сила тяжести, амортизаторы – люди просто не замечают, что летают. Зашли в одном месте, вышли – уже в другом.
Прочувствовать скорость можно было только на гравилассо.
Увидеть, как Метагалактика несётся мимо, как закручиваются лучи звёзд, идти, управляя движением, принимать и осознавать каждый рывок, вести каждый поворот... Множество гоночных трасс во всех уголках Млечного Пути.
Именно на гравилассо обучают пилотов. Но и обычным людям доступно развлечение. Только надо пройти обучение и сдать экзамен.
Настя и Леонид сдавали его вместе.
Только муж действительно полюбил гонки. Вместе с тремя друзьями они каждый месяц собирались на трассе возле работы Джейка.
Каждый месяц Леонид возвращался – иногда торжествующий, иногда по-детски обиженный, но неизменно довольный и уставший.
И только в один месяц он не вернулся.
44.
Мелькали ослепительные огни звёзд, то приближаясь, то отдаляясь, то сменяясь тьмой Метагалактики. Яркий, пёстрый балдж Млечного Пути то летел в лобовое окно, то падал вниз, за корабль. И тогда оставались только редкие окраинные звёзды и мерцающий свет далёких галактик.
Очередной виток, гравилассо закручивает петлю и спадает в космос.
Джейк летит впереди. И Насте как-то спокойней за его широкой кормой.
Они прорываются напрямую, через Дальний Малый Рукав в Рукав Персея, где и находится Аркан-Старт. Корабль ни за что бы не смог скакнуть поперёк гравитационных колодцев рукавов.
Немирский полетит с «Мирного», сделает две петли вокруг центральной чёрной дыры, и, за счёт гравитационного маневра, выскочит прямо к цели.
Два раза облететь центр галактики – это вам не пять минут.
За это время Настя должна пролететь магнитар.
Его не было видно – в видимом спектре Эль Дьябло почти не излучал.
Так что надо внимательно следить за датчиками, чтобы не попасть под смертоносное магнитное поле мёртвой звезды. Настя заметила, что по этим датчикам Джейк и идёт. Как только напряжённость начинает расти, отклоняется к рукаву Персея, как уменьшается, берёт чуть в другую сторону.
– Стас, семь к Дальнему Малому, пять к Стрельцу. Не зевай.
Она поправила курс. Надо лучше следить за путём. Не хватало ещё, благополучно миновав магнитар, влететь в другую звезду.
– Стас, ты не упеваешь.
– То есть? – она от неожиданности чуть было не пропустила очередную поправку.
– Ты вносишь поправки слишком медленно. Так ты впишешься в пучок излучения Эль Дьябло.
– Но я же поворачиваю, когда ты говоришь...
– Этого мало. Надо поворачивать в те моменты, когда я говорю. Сейчас будет перехват, мы уцепимся за гравитационное поле магнитара. Слушай меня: включи приборы и постарайся сама.
– Сама?! – с ужасом переспросила Настя, забыв, что хотела лететь одна.