Мое чудовище

- Не согласится, - Я аж подпрыгиваю на месте.

Эдэрин стоит в расслабленной позе, опираясь на косяк. 
Я знаю, что наедине с собой зачастую начинаю говорить вслух, так создается впечатление присутствия собеседника, но разве можно так тихо подкрадываться? Опускаю взгляд ниже - все ясно: бесшумные сапоги.

- Самый удачный портрет из всех, - легко оттолкнувшись, хозяин кабинета подходит ко мне и встает за спиной. Нервирует. - Мне здесь всего двадцать, а Данкину восемнадцать.

- Данкин младше? - восклицаю я и оборачиваюсь.

Мы так близко. Непозволительно близко. Но, видимо, не достаточно, так как Эдэрин сокращает расстояние. Батюшки, он целует меня. В губы. Смотрю на него, как на сумасшедшего.

- Ты чего? - ору.

- Не понравилось? - уточняет он.

Да я же не поняла ничего. Дышу глубже, приводя дыхание и мысли в порядок. Прислушиваюсь к ощущениям.

- Честно? - Он кивает. - Как будто с братом родным.

Эдэрин захохотал. Именно так, как умеет только он: громко и заливисто. 

- Ладно, сестрица, идем ужинать.

 

- Слушай, - вдруг вспоминаю я, даже нож выронила, отчего он неприятно звякнул, -  Если старше ты, почему глава рода Данкин?

- У меня магия сильнее, - слышу привычный рокот за спиной. Смотрю вниз, конечно, - бесшумные сапоги.

- Будете так подкрадываться - я заикой стану, - недовольно бурчу.

Легкого настроения, как не бывало.
Они начинают обсуждать какие-то свои дела, а я, молча, сижу - жую. Чувствую себя лишней, а потому, вежливо поблагодарив за ужин, решаю удалиться.

- Нори, подожди, - окликает меня Данкин, - К тебе тоже имеется дело, - Сажусь. - Через неделю состоится большой прием в честь Нового года. У нас с Эдэрином намечается много работы. На это время нам придется переехать в королевскую резиденцию.

Я уже представляю себе нудную неделю одиночества, когда звучит продолжение.

- Ты отправляешься с нами. За одним, официально познакомишься с королевской семьей.

- И в качестве кого? - тщательно выговариваю каждое слово, так как боюсь, что голос сорвется.

- В качестве будущего члена рода Золотых Доспехов.

- Не-не-не-не, - тараторю, вылетая из-за стола. - Нет! Я не собираюсь выходить за вас замуж!

- Нори, тебя никто насильно тянуть к алтарю не будет, - пытается успокоить меня Эдэрин. - Это произойдет не раньше, чем ты будешь готова. Помолвка - это лишь формальность, которая может длиться годами, и быть расторгнутой в один миг.

Смотрю на него и ловлю себя на мысли, что верю. Постепенно успокаиваюсь.

- И с кем будет помолвка? - спрашиваю, не глядя на братьев.

- Ну, мы же с тобой выяснили, что я для тебя все равно, что брат родной. А браки с близкими родственниками у нас запрещены, - несколько насмешливо, но очень аккуратно, поясняет старший.

Смотрю на Данкина. Впервые открыто и долго. Он ждет.

- Хорошо, - после долгого молчания, во время которого в моей голове происходит огромная умственная работа по взвешиванию всех за и против, соглашаюсь я.

Брак по расчету никогда не был моей мечтой. Я думала: такое бывает только с детьми, у которых волевые расчетливые родители. Но у меня-то вообще родителей нет. Так почему я выхожу замуж не потому, что хочу, а потому, что так надо?! И ведь не пронесет, как Брэни. Магия Богов одна - и она у меня. Кстати.

- А ты женишься на Брэни? - сочувственно смотрю на Эдэрина. 

- Нет. В провинции Динги подрастает ментальный щит. Очень сильная девочка.

Жаль Брэни. Каково это жить с мыслью о своей исключительности, а потом в один миг потерять все это? Конечно, без мужа она не останется. Да и муж будет не абы какой. Но уже явно не самый-самый. А у меня, выходит, самый?