Вернуть дракона. Книга 2: Одна из стаи

Кто уже попривык или учился здесь не первый год, расхаживали с отвлечённым видом и, вроде, ничему не удивлялись. Я же, скорее всего, походила на туземца, впервые увидевшего зеркальце. Да и Салейна едва сдерживала приличную мину. Немного оправившись от культурного шока, мы перестали светиться у центрального входа и неспешно пошли вдоль правой стороны зала. Частенько нам встречались одиночки, явные первогодки, не успевшие обзавестись знакомствами и друзьями. Остальные же кучковались и о чём-то мило щебетали, исподтишка поглядывая на присутствующих. Мы тоже были не раз “обласканы” вниманием, заставляющим то нервничать и смущаться, то хмуриться. А больше всех меня разозлила компания, состоящая из Летсара, его невесты Видары и ещё трёх человек. Из них я лишь одного видела ранее, когда день назад наткнулась на Летсара возле беседки. Очень не хотелось к ним приближаться, но правила приличия вынуждали Салейну хотя бы поздороваться, поэтому пришлось скрепя сердце идти туда, куда ноги, в общем-то, не вели.

- Летсар, Видара, - Салейна приветственно кивнула. - Позвольте представить - моя подруга и, по совместительству, телохранитель Рей, - мне же по статусу пришлось склонить голову ниже. - Рей, это Летсар и его невеста Видара, - титулы сестра не называла, среди учеников они не требовались. Салейна выжидающе посмотрела на трёх оставшихся незнакомцев.

- А это наши друзья: Ильер, Зервус и Орл, - те приветливо улыбнулись, откровенно рассматривая нас с головы до ног. - Рад видеть тебя в Академии.

- Похоже, ты действительно оправилась, - скептически молвила Видара. - Может, стоило ещё годик отдохнуть, а не рваться сюда? Тем более, в такой сомнительной компании, - а это уже явно был камень в мой огород.

- Что ты имеешь ввиду? - насторожилась Салейна.

- Видара, - попытался мягко осадить её Летсар.

- Да брось, как бы ты не разодела свою… подругу, - интонационно выделила она последнее слово, - видно же, что она сброд. Как её вообще сюда пустили? - Видара бросила на меня брезгливый взгляд и демонстративно отвернулась. На душе сразу стало гадко и паршиво.

- Я бы на твоём месте попридержала своё мнение при себе, пока этот “сброд” тебе язык не укоротил, - не удержалась я от угрозы. Видара вперила в меня возмущённый взгляд и вот-вот была готова разразиться очередной тирадой.

Не долго думая, Салейна оттащила меня от противной компании, хватая по пути бокал с игристым вином, который тут же втюхала мне в руки. Я залпом отпила половину и чуть не закашлялась от пузырьков, которые, казалось, полезли у меня из носа и ушей одновременно.

- Вот тварь! - от души ругнулась я, стараясь выплеснуть злобу. - Да чтоб вы после свадьбы сожрали друг друга!

- Это точно, - вздохнув, поддержала меня сестра. - Рей, не бери в голову. Она всегда такая, - Салейна забрала у меня бокал и сделала глоток. - Думаешь, клеймо увидела?

- Других вариантов нет.

Я на автомате бросила взгляд на свою кисть, где скрывалась метка Сумеречных волков. Под одеждой, да и в открытом виде она была не видна, а вот магический след не утаивала. Не надо было быть особо одарённым, чтобы почуять и рассмотреть знак. Конечно, мы с самого начала знали, что моя принадлежность к одному из кланов Запретного города станет известна ученикам Академии, но к таким высказываниям в свой адрес я подготовиться не успела. Вот и хорошо, что это произошло сразу. Теперь я знаю, чего ждать.

Недовольство сменилось злорадством, и даже расползающийся по залу слушок меня только больше раззадорил. Сначала редкие опасливые взгляды, бросаемые в нашу сторону, затем надменные, стали меня забавлять. Были среди них и просто любопытные, в них не было осуждения, скорее тяга ко всему загадочно-опасному. Но ещё ко мне вновь вернулось странное чувство, что кто-то за мной наблюдает, заглядывает в мысли. Даже среди всего этого скопления, как и тогда, на рынке, я ощущала настойчивое присутствие.

Музыка стихла, а за ней и голоса в зале. Все замерли в ожидании, которое вскоре было вознаграждено: по залу разнёсся тихий хрустальный перезвон, похожий на звук множества хрупких колокольчиков, переливающихся искрящимся смехом. Все заозирались по сторонам, пытаясь уловить источник. Подняв головы к стеклянному потолку, мы с Салейной увидели десятки витающих хрустальных бутонов роз, переливающихся розово-золотистым светом, кружащихся в плавном танце. Поначалу нестройный звон стал приобретать осмысленность, превращаясь в чудесную мелодию. Постепенно каждая сверкающая красавица стала распадаться на лепестки, тут же осыпаясь мерцающей пыльцой, исчезающей так и не долетая до пола. Последний цветок хрустально тренькнул и взорвался маленьким блестящим фейерверком. Все радостно захлопали в ладоши и зашумели. Сказка закончилась, и в зал вновь полилась приятная негромкая музыка.

Представление отставило после себя приятное романтическое послевкусие, даря волшебное настроение. Но вскоре ко мне вернулась былая обеспокоенность и чувство слежки. Я вновь и вновь пробегала взглядом по залу, пытаясь найти неизвестно кого, но в ответ наталкивалась на столько неприметных пар глаз, что начала терять всякую надежду. Оставив Салейну ворковать с очередной знакомой, я стала медленно прохаживаться по залу. От магического зрения пришлось отказаться сразу, слишком много здесь было людей. Каша из разных энергий и плетений больше мешала и отвлекала, чем помогала. Лишь однажды мне показалось, что мои поиски увенчались успехом. Мелькнувшие в просвете других лиц удивительного синего цвета глаза притянули меня своей какой-то скрытой силой, повели за собой. Я не могла разглядеть их владельца, он шёл в одном со мной направлении, каким-то неведомым чудом не сталкиваясь с людьми. Так мы прошли практически вдоль всего зала, только я на одной стороне, а он на другой. Единственное, что я ещё уловила, кроме глаз, - это тёмно-медную, практически чёрную косую чёлку и ниспадающие к лицу прямые волосы. В какой-то момент глаза скрылись за очередным учеником и больше не появились. Парень словно растворился.