Летописец

Глава 20

Кстати, пока мы стояли под деревом и слушали душевные переживания дочери барона, на поляне появился крылатый демон, который напоминал горгулью. Его морда была похожа на гротескное изображение летучей мыши с огромными ушами и клыками. Более чем двухметровый рост, изможденная внешность с веревками-мышцами, кожистая шкура и крылья. Большие когти на руках и ногах. Житель Бездны осмотрелся и взлетел. Ванны начали кричать и метать в него топоры и копья, однако летун оказался проворным и увернулся от нежданных подарков. Он завис над каменным кругом и, увидев головы убитых мною полудемонов злорадно оскалился. Он подлетел к нам и, зависнув, размахивая кожистыми крыльями, что-то сказал. Сначала демон говорил на одном языке. Осознав, что его не понимают, он перешел на другой. Наконец зазвучала речь королевства Эргент.

– Человеки, отдайте мне рабыню, и я не буду вас есть, – потребовал демон.

Моя теория о засланной шпионке трещала по всем швам – Айрилина жутко боялась и это чувствовалось. Это был не наигранный страх, а что-то личное. Она прошептала имя: «Ич-Харил» и задрожала всем телом. Может она действительно дочь барона, а я возвожу напраслину? Насколько же должна быть талантлива актриса, чтобы изобразить ужас в глазах? Она затравленно озиралась, выискивая поддержку у людей.

– Не подавишься? – спросил ведун.

– Человеки, простым железом меня, как этих камбионов и маурези не убить. Самка, убери эту зубочистку, я не люблю щекотку, – произнес набассу глядя на Баратию, которая натянула тетиву к уху. – Отдайте мне алу, и я уйду. Владыка любит насиловать ее сидя на троне…

– А может, мы тебя убьем? Как тебе встречное предложение? – произнес я, поигрывая клеймором. – Долго ты летать не сможешь, так что придется спуститься на землю. А мы тут, как тут!

– Хорошее железо, – констатировал демон. – Это ты камбионов зарубил? Верю. На мече запах крови этих выродков. Отдай мне ее, и не придется хоронить твою самку. Она была горячей? Откуда ты знаешь магию инкубов?

– Это важно? – мне стало интересно, как он догадался, что я баловался незаконными заклинаниями.

– Нет, – оскалился демон и отлетел назад. – Если ты не хочешь отдать мою рабыню, я заберу новую. Владыке понравится свежее мясо.

Крылатый демон развернулся и взлетел, при этом он совершил так называемую «мертвую петлю» и оказался у нас за спинами. Этот летун точно рассчитал радиус окружности, чтобы пролететь именно над головой Баратии. Если бы я не видел аналогичных маневров летчиков-ассов, то, наверное, тоже раскрыв рот, следил бы за полетом демона, но не судьба. Я оттолкнулся от дерева ногой и высоко подпрыгнув, махнул клеймором. Кончик лезвия задел ногу горгульи и распорол шкуру, тем самым сбив прицел. Демон крикнул и резко взлетел в небеса, орошая землю каплями крови.

Баратия присели на корточки и посмотрела на меня удивленными глазами. Она начала понимать, что я только что избавил ее от пленения. Мы проследили за демоном, полет которого завершился высоко в кроне дерева. Вероятнее всего он осматривал рану и, судя по доносившимся в мой адрес проклятиям, его не обрадовала новая дырочка в шкурке. Демон зарычал и крикнул:

– Человеки, до следующего рассвета долго, а вы не сможете охранять самок постоянно. Отдайте мне алу, и я уйду.

– А ты спустись вниз, обсудим твои претензии как мужчина с мужчиной. Не стесняйся, я тебя не больно зарежу, – крикнул я и задумался, а откуда во мне такие жаргонизмы и эта манера общения присущая гопникам? Я вроде интеллигентный человек, а выражаюсь, как… и слова такого подобрать не могу.

– Я-то спущусь, но чуть позже, – ответил демон. – И тогда сожру твое сердце, а голову подарю Владыке…

– А чего ждать? Спускайся, – крикнул я, а сам спросил ведуна: – У тебя есть серебряная проволока или монеты, которые не жалко?

– Проволоки нет, а монеты жалко, но они есть, – совершенно спокойно произнес одноглазый старик. Вообще странно это, вокруг черт знает, что творится, а он спокоен, как питон. – Держи.

Я разрубил несколько монет на относительно тонкие куски и привязал их к стрелам Баратии. Воительница с любопытством следила за манипуляциями. Когда она осознала, что я собираюсь сделать, то полностью отстранила меня от выполнения тонкой работы. Баратия мотивировала это тем, что так я сбиваю центровку, и стрела уйдет в сторону. Как говорится: «баба с возу кобыла в экстазе». Мне же проще, не придется заниматься монотонным трудом.

Пока мы готовили дальнобойное оружие против горгульи, я вдруг подумал, что портал односторонний и демон не сможет уйти через него домой. А как эта летучая нечисть планировала попасть в Бездну? Наверняка он бы не стал соваться в чужой мир, не имея путей отхода. Это камбионы не знали куда попадут, а Ич-Харил прекрасно осведомлен о местных реалиях. Он же несколько языков знает, значит, тут бывал. А кто из нас лучше всех знает этого крылатого гостя? Ну конечно же дочка барона.

– Эй, красивая, быстро заклинание инкуба сверни, – обратился я к пленнице. Она затравленно посмотрела на меня и на ее глаза навернулись слезы. – Ты совсем дурная? Подумай головой, кто мне дороже, какая-то демоническая подстилка или подруга? Если из кого-то выбирать, то я предпочту Баратию, отдав тебя этому Ич-Харилу. Давай быстрей, некогда сопли жевать. Скажи, как он планирует уйти в Бездну? И не надо рассказывать что через круг камней. Правду!

– Я не знаю, – прошептала пленница. – У него договор с местными жрецами. Они его вызывают печатью призыва и после завершения контракта он уходит.

– А по-другому никак? – задумчиво спросил я.

– Я иного способа не знаю, – ответила она.

– То есть кто-то должен начертить призыв и только после этого он придет в дверь и в нее же и уйдет? – уточнил я.

– Да.

– А может он сам начертить эту печать? Или может у него есть какой-нибудь амулет возврата? – делал предположения я.

– Я слышала, что существуют ключи-отмычки. Если напитать камень энергией из источника поддерживающего портальную плиту, то обладатель этого артефакта сможет проходить туда из любого места, – пояснила брюнетка.

– Очень интересно, – проворчал я. – Ведун, как думаешь, а могло ли быть так что этот Хург-изгнанник, вез паладина и инквизитора сюда не для похищения королевы, а например, для осуществления призыва демона?

– Зачем? – удивился старик.

– Включай мозги, – буркнул я. – Смотри, что получается, инквизитор говорил, что Фая пойдет в подарок тому, с кем они хотели встретиться. Допустим жрец осуществляет призыв этого Ич-Харила и тот напитывает отмычку энергией портала. После этого армия демонов сможет вторгнуться в наши земли и начать безобразничать. Жрецы предложат конунгу спасение в виде веры в чужого бога и полное избавление от нечисти.

– Допустим, и что?

– Однако этот демон не дождался обещанного призыва и влез сюда сам. Ему нужно наполнить ключ отмычку силой и только тогда он сможет сбежать домой. Получается, что ему не нужна ни наша пленница, ни Баратия. За ними он охотится для отвлечения внимания, – выдвинул я гипотезу.

– Не получается, – возразил ведун. – Зачем привлекать наше внимание? Он мог бы просто затаиться и дождаться, когда мы уйдем, а завтра провести зарядку.

– Ты не совсем понимаешь тонкостей, – усмехнулся я. – Ему не нужна просто энергия из источника, надо считать координаты на прием работающего портала с постоянной подпиткой. Эй, Айрилина или как тебя там, как долго нужно заряжать эту отмычку?

– Хороший маг может проделать манипуляции быстро, но самотеком понадобиться значительно больше времени, – ответила пленница.

– Ведун, позови воинов к нам, нечего им возле портала торчать. Пусть поставят стену щитов вокруг вас, а я схожу, прогуляюсь к камням.