Страница 10 из 45
Пересвет дернулся: началось!
- Не торопись, - пихнула под столом мужа царица.
Золотисто-русая длиннющая коса, привязанная сзади к кокошнику лентами, зацепилась за узорчатую ручку на кранике самовара. Пересвет дернулся – и бант на затылке распустился, шпилька выпала. И коса, толстой змеей, улеглась у его туфель. Схватившись за съехавший на глаза кокошник, Пересвет с облегчением перевел дух: задвижка в кранике была тугая, кипятком не обварился. И кажется, никто его позора не заметил…
Никто – кроме принца, следившего за невестой исподтишка, сквозь густые ресницы. Теперь в его глазах не просто чертенята играли – целый шабаш отплясывал! Пересвет надулся, насупился. Пихнул ногой косу под стол и, водрузив кокошник на макушку в вертикальное положение, кое-как завязал ленты под подбородком, чтобы не съезжал, при этом сделавшись похожим на обиженного хомячка. Принцу при виде такого «зверька» стало очень сложно удержать маску невозмутимости, салфеткой сухие губы промокнул, лишь бы не расхохотаться. Пересвет же стал нарочно глядеть в упор - вот пускай помучается!
- Ваши царские веричества, государь, государыня, - допив чашку, начал плести витиеватую вежливость толмач. – Если будет дано ваше высочайшее разрешение, позворите ри поинтелесоваться, не соблаговорила ри ее высочество царевна Пересветлана обдумать свой ответ, которым она изволира обещать осчастривить сегодняшний день?
Царь с царицей переглянулись, запутавшиеся в сложностях грамматики вопроса.
Пересвет более не имел сил выносить всё это! Он вскочил с места, стукнув кулаком по столу, тряхнул кудрями, так что кокошник опять съехал на лоб, и объявил решительно:
- Я согласен!.. Тьфу, то есть, согласна. Ради дружественного союза между нашими странами – забирайте мою руку! Ну и сердце в придачу… - промямлил он уже значительно тише, оседая без сил на стул. Ибо от порыва патриотизма, звеневшего героизмом в первых словах его пламенной речи, всего за какие-то секунды он оказался полностью опустошен морально и, кажется, физически. Тем более все смотрели на него, и родители, и нихонцы, квадратными глазами. Хотелось уползти под стол и закрыть голову руками от такого внимания. Какой же он дурак…
- Вы оказари нам огломную честь своим сограсием, - перевел толмач слова принца.
Пересвет робко взглянул на своего жениха. Тот уж не смеялся – смотрел прямо в глаза, испытывающее. Сомневается? И правильно делает. Принц-то явно не дурак. В отличие от царевича.
- Мы согласны, - поправила царица. – Однако есть некоторые условия.
- Какие еще условия? – зашипел царь на жену. – Ты что творишь?
Но получил под столом очередной пинок.
Начались переговоры. Пересвет окончательно скис. Сила воли его оставила, неожиданно выплеснувшись до донышка души. Сидел, бездумно пялясь в свою чашку чая, время от времени поправляя съезжающий кокошник.
Был последний шанс отменить свадьбу – вынудить самого принца отказаться.
Однако Кириамэ оказался упрямее, чем можно было ожидать. Его не испугали никакие условия, придуманные царицей. Да, если нужно, он согласен венчаться по обычаю Тридевятого царства. Для этого нужно принять одну с невестой веру? Хорошо, он согласен креститься.
- Одзи-сама?! – укоризненно пыхтел шокированный посол. Как выяснилось, этот толстячок был жрецом нихонской религии, он и приехал не столько как советник, но в первую очередь, чтобы провести обряд бракосочетания. [господин принц?!]
- Если бы принц остановил свой выбор на одной из наших племянниц, - исподволь гнула своё государыня, - тогда невеста с удовольствием перешла в лоно вашей нихонской веры. И даже уехала бы к вам на родину. А вот Пересветочка – другое дело, всё-таки дочь царская. Таков обычай.
Принц движением руки пресёк зарождающийся спор, заставив монаха притихнуть.
- Нихонцы свято чтут обычаи, завещанные предками, - как кадайский болванчик, кивал толмач.
Видя, что угрозой смены религии жениха не напугать, царица выдвинула следующее условие:
- О, вот как? Значит, вы поймете, что мы просто никак не сможем отказаться и от другой свято блюстимой традиции – испытания жениха!
- Что ты несешь?! – шипел царь, дивясь внезапно взбесившемуся воображению супруги.
- В чем заключается суть этих испытаний? – уточнил принц через толмача.
- Сущие пустяки! Ничего сложного, уверяю вас. Простейшие задачки, благодаря которым жених может продемонстрировать невесте и всему честному миру свои достоинства: мужество, смелость, сообразительность, и так далее. Всего семь задачек.
- Вакаримаста, - кивнул принц. [Я понял, согласен]
- Одзи-сама?! – возмущенно всплеснул руками монах. «Так обходиться с братом императора – что эти аборигены о себе возомнили?!» - ясно читалось в его заметно округлившихся глазах. Однако высказать эти мысли вслух он не посмел. [Ваше высочество?!]
- Его высочество принимает все вышеозначенные условия, - перевел толмач. – В свою очередь мы нижайше просим сделать одолжение и царевну Пересветлану. Мы слышали, что в Тридевятом царстве существует и обратная традиция: девушки, пожелавшие связать себя брачными узами в царским сыном (а в данном случае – с императорским) должны так же продемонстрировать свои умения и добродетели. Красота, которой боги и предки наградили ее высочество царевну, несомненна и доказательств не требует…
На этих словах Пересвет густо покраснел: что за издевательство? Однако вскинув голову, встретился с отрезвляюще холодным взглядом жениха. Тот отнюдь не был расположен шутить. Неужели разозлился на чинимые препятствия? Будь Пересвет на его месте, давно бы плюнул и уехал. А этого что-то сдерживает. Хотя дядька Патрикей говаривал, будто нихонцы очень вспыльчивы. И еще говорил, что от единожды данного слова никогда не отступятся, ни при каких условиях…