Страница 3 из 26
- У нас здесь земли нетронутые и необитаемые. Таких краёв, как этот, на всём свете не найти. Места здесь опасные, поэтому и людей нет. Раньше всё было по-другому, когда Медвежьи озёра не были заповедником. В этих лесах не каждый отважится поохотиться или явиться сюда за чем-нибудь ещё, – вкрадчиво говорил он, будто хотел поведать нам какой-то секрет, и, приметив наши любопытные взгляды, так же таинственно продолжал. – Мне не раз приходилось находить следы волка. Но не просто волка, а судя по глубоким отпечаткам - громадины, какой ещё никто не видывал! И, дай Бог, не увидит…
Обычно этим всё и заканчивалось: он резко вставал с насиженного места и, не оглядываясь, уходил прочь, чтобы не слышать то, что об этом думают все остальные. Конечно же, мало кто верил его рассказам, и я была из их числа. Наш странный егерь разговаривал мало и только вечерами забавлял нас новыми байками. Обитатели лагеря старались держаться от него подальше.
Глаза слипались, а мозги отказывались работать, требуя чего-нибудь бодрящего: кружку крепкого сладкого чая или чашку кофе. А лучше, и того и другого: чашечку кофе запить кружечкой чая. Гениальная идея! Проснусь окончательно. Дело за малым – раздобыть эти чудодейственные эликсиры. Стараясь не шуметь, я поднялась со стула, сладко потянулась, немного размяв онемевшие плечи, и направилась на полевую кухню. Для нее была отведена отдельная палатка, посередине которой стоял стол, окруженный стульями, а по бокам – столики поменьше, для плиты, кухонной утвари и приготовления пищи. Чай, сахар и кофе нашёлся. Сейчас вскипячу чайник и всё – я снова на плаву.
Вот незадача! Чайник оказался пуст! Так, где у нас вода? Как назло, воды не нашлось ни капли! Бутыли под воду пустые. Странно… Провизией и водой занималась наша охрана и всегда добросовестно относилась к своим обязанностям. Что же на этот раз их выбило из колеи? Оглядевшись вокруг, я обнаружила только одного мужчину из нашей охраны, который в данный момент грубо нарушал инструкцию, заснув на посту около головного костра, еле-еле дымившегося. Похоже, не у меня одной накопилась усталость за дни, проведенные здесь. Будить мне его стало жалко. А согреться горячим напитком хотелось очень.
И тут мне в голову пришла небезопасная идея - самой прогуляться до реки, протекающей в низине, всего в сотне метрах от нашего лагеря. Воду для питья и приготовления пищи охрана набирала именно оттуда. Заодно умоюсь и немного освежусь. Да и очень хотелось посмотреть на реку. Завораживающие зелёные озера, живописные холмы с гребешками гор я уже видела, а вот реку ещё нет, а нам скоро собираться в обратный путь. Я понимала, как мне влетит за этот поступок, но, тем не менее, это меня не остановило.
Недолго думая, я взяла бутылку под воду, небольшое полотенце и выбежала из палатки. Успокаивая себя тем, что никто не успеет заметить моего отсутствия, я ускорила шаг, спускаясь по натоптанной тропе вниз по склону. Радуясь предстоящему удовольствию, я даже и не подумала о возможных опасностях, подстерегающих меня за пределами лагеря. Выйдя к каменистой бурной реке, берега которой омывала кристально чистая вода, я ахнула от представшей перед моим взором красоты! Казалось, что после увиденных уже красот, удивиться было трудно. Каким же это было заблуждением!
Скинув походные ботинки, я осторожно зашла в воду. О Боже!!! Вода была почти ледяной, так что перехватывало дыхание. Присев на корточки, я сделала пару глотков холодной воды, и принялась забавляться своим отражением в неспокойной глади реки. Я не считала себя красавицей. Да, я обладала стройной фигурой и грацией, ростом немного больше среднего, голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами. Но это не те эталоны красоты, признанные современным обществом. Округлые формы, броские черты лица, яркость и манерность – это не про меня.
Я больше была похоже на сорванца и ботаника, чем интригующую леди. Имя Есения мне выбрала бабушка, потому что на свет я появилась в сентябре. Внешняя спокойность, воспитанность и разумность никак не желали уживаться с моим неуемным темпераментом, бурной фантазией и любознательностью. Я находила выход своей энергии, бьющей через край, занимаясь спортом, танцами и верховой ездой. Вместе с тем, я была человеком науки, реально смотрела на вещи и считала, что с ее помощью можно объяснить всё.
Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза. Боже, какой воздух! Пахло невероятной свежестью с примесью трав и хвои. И ещё чем-то… Когда на душе неспокойно или подкашивает усталость, прислушайся к природе, тишина мира помогает лучше множества слов.
Внезапно в речную долину ворвался сильный поток ветра и чуть не свалил меня с ног, принеся с собой новые звуки и запахи. Я отчётливо услышала шум бурлящей воды. Решившись на ещё более опасную выходку, я быстро обулась. На всём видимом протяжении реки берег был вполне проходимым, что было мне очень на руку, и я уверенно зашагала вдоль реки против течения. Метров через пятьдесят река резко уходила налево, и я увидела, что мне не пройти дальше по сплошь заросшему берегу реки.
И тут моё внимание привлекла узкая, едва заметная тропка, вьющаяся параллельно руслу реки и уходящая в заросли леса. Любопытство распирало меня. С каждым шагом интригующие звуки становились всё громче, и я, шумно выдохнув, устремилась в глубину леса. Места здесь были холмистые, и тропка вела меня всё выше и выше, становясь менее заметной. Кто же её протоптал? С каждым метром путь становился всё непроходимее и труднее, и мне уже приходилось не идти, а карабкаться по отвесному склону. Но упорство и всё то же банальное любопытство не давали мне свернуть обратно. «Ещё чуть-чуть, ещё немного, и ты у цели,» - подбадривал внутренний голос. Теперь я понимала, почему в начале пути тропа была проторена, а в конце - нет. Очевидно, мало кто дошёл до цели, испугавшись трудностей пути. Я была щедро награждена за своё терпение и упорство. Представшая перед моими глазами картина заставила меня забыть о расцарапанных ладонях и коленях.