Страница 3 из 120
Разговор завязался легко, вопреки нелюдимости и замкнутости Алька, который просто не привык к общению со сверстниками. Вся его компания по жизни – младшая сестра, которая тоже была немногословна.
- Я родился на острове, но у нашего народа есть традиция – мужчина к 16 годам ищет себе приключения и смотрит мир, набираясь опыта… - он ухмыльнулся, - Ну ты, Альк, ведь понимаешь о каком опыте идёт речь.
Альк захлопал глазами, но ничего не стал говорить, хотя на его небритых щеках проявился румянец.
- Я бы хотел увидеть тёплые земли юга.
- Не знаю какие преграды лежат на пути к этому, но южные земли красивы и стоят того, чтобы ответить на их зов! – Тарк надрезал мясо на вертеле, чтобы проверить готовность и смело отхватил кусок для гостя.
- Если юг такой манящий и прекрасный, то что же тебя привело на север?
- Я четвёртый сын своего отца, - он сделал паузу, - Моё путешествие затянулось и перешло в образ жизни, я – кочевник, дитя свободы.
- Четвёртый сын? И разве родители испытывают привязанность к четвёртому меньше, чем к предыдущим троим? Люди горячего юга холодны к своим детям?
Тарк рассмеялся, а Альку стало неловко за свой вопрос и непонимание нравов южных народов.
- Загвоздка в другом, вовсе не в теплоте родителей! Первые сыновья унаследуют власть и богатства своих отцов, вторые – военную мощь, третьи – становятся советниками старших братьев, занимаются познанием, а четвёртые… четвёртым остается отшельничество или же смиренное служение магии, что уж явно не по мне!
- И ты выбрал отшельничество?
- Я найду свою судьбу рано или поздно, но не в тени братьев.
На этой ноте они начали есть в молчании, а после Тарк предложил горячительный напиток, кружащий голову не ведающему подобных услад Альку. Когда хмель начал действовать, Тарк рассмеялся, глядя на своего гостя:
- Ты тоже отшельник?
- В каком-то роде… - неохотно ответил Альк, но после того, как напиток подействовал в полной мере, язык развязался, - У меня есть сестрёнка. Мы с ней – всё, что у нас есть, она дорога мне, как ничто другое на свете, но бывает, мы спорим и ссоримся. В этот раз я снова обидел её, но не смог сдержать гнев, а у неё ведь такой нежный возраст!
- Сколько ей со дня появления на свет?
Альк улыбнулся:
- Она и есть свет. – прозвучал довольно странный для Тарка ответ, и он недобро прищурился, хотя его гость этого и не заметил, - Двенадцать зим и двенадцать лет.
- И правда возраст нежный. Не зацвела ещё? – он ухмыльнулся.
- Что?
Тарк улыбнулся неведению гостя и посмотрел ему в глаза:
- Она уже стала девой, кровоточащей каждую луну?
Альк немного покраснел и нахмурился:
- Нет ещё.
Странным образом они встали и пошли на север, а Альк так и не понял, как и в какой момент это вышло. Разболтались, весело обсуждая неведомые северному отшельнику вещи, присущие югу.
Они вступили во владения Акаши с разрешения Алька.
- Ну и где твоя сестрица?
- Она нелюдима… - оправдывался северянин, - Прячется скорее всего, трусиха… КВИН! – позвал он, но Квин не выходила.
Ночь прошла тревожно. Тарк не видел до того момента бесовских волков, да и других странных животных, населяющих север. В море показался огромный чёрный кит, но Альк реагировал на это спокойно, будто такое бывает по сто раз на дню.
- Что, кита не видел?
- Никогда.
- Да уж… ну не бери в голову, они не опасны и к берегу не подплывают.
- А волки?
- Волки тебя не тронут, - осторожно сказал Альк, - Если будешь осторожен. Уж во сне тебе здесь точно бояться нечего, можешь засыпать без страха.
И Трак заснул. Надо сказать, тревога улетучилась, как только сон одолел его тело и разум. Он никогда до этого не спал так крепко, но пробудило его навязчивое солнце, светящее в глаза. Он начал постепенно выходить из дрёмы, но вдруг над ним зависло что-то, а точнее кто-то, кто тихо размеренно дышал, и чьи волосы щекотали его под действием ветра.
Он открыл глаза и увидел Квин впервые. И она была прекрасна, как бывает прекрасны ангелы или русалки, и ещё совсем юна. Несколько секунд он безмолвно смотрел на неё, жадно впитывая её удивительный даже волшебный образ и такой мудрый взгляд. Мужчина мог биться об заклад, что вокруг всё перестало существовать, что вселенная смиренно решила подождать, пока длится это необыкновенное таинство.
- Ты, наверное, Квин? – спросил он, и тут же откашлялся, ведь голос после сна его не слушался.
Девочка вскочила в миг и зло посмотрела на гостя, которого впустил её брат.
- Он отшельник, как и мы! – оправдывался брат, подошедший вовремя.