Страница 80 из 102
В итоге нам выделили проводника, улыбчивого паренька - Яну-Ту-Ирр, что значит Сильный ветер в безлунную ночь. Тринадцатилетний мальчишка с гордостью заявил, что он уже мужчина, и мы можем ему довериться. А потом нам предложили устроиться в санях, запряжённых четырьмя огромными лохматыми собаками. Яну-Ту-Ирр, заливисто свистнул и мы отправились в путь.
Сани ехали легко и быстро. Скорость, ветер, снежная крошка в лицо и бескрайняя равнина впереди. Если бы не столь важное дело, занимавшее все мои мысли, и не ограниченное время, я бы сполна насладилась поездкой. Возможно, когда-нибудь в будущем у меня получится сюда вернуться.
И вот, утром последнего, четвёртого дня на горизонте показались шпили замка. Примерно на полпути собаки внезапно затормозили, зарываясь лапами в снег. Сани вильнули и едва не перевернулись. Яну-Ту-Ирр прерывисто выкрикнул приказ, но ничего не добился: животные улеглись и заскулили.
- Что случилось? - поинтересовался Анарендил, всё ещё крепко прижимая меня к себе - мужчина схватил меня, когда сани накренились.
- Что это? - спросила я почти одновременно с любимым и указала на замок, от которого в нашу сторону двигалась странная дымка.
- Инеевые ока-ми, - ответил Яну-Ту-Ирр. - Слуги Короля. Стражи границ.
Говорил мальчишка ровно, но от меня не укрылось напряжение в его голосе. Кто бы к нам не приближался, паренёк их боялся, хотя старался этого не показывать. Вскоре мне удалось различить в дымке шесть силуэтов. Скорость передвижения стражей поражала: им понадобилась ещё всего минута, чтобы к нам добраться.
Больше всего ока-ми были похожи на волков, отличаясь от обычных животных огромным размером, тонкими иголками на холке и искрящимся рисунком на морде - у каждого зверя свой узор.
- Мы пришли к Его Величеству, - приосанившись, провозгласил Анарендил.
А я всё никак не могла отвести взгляд от одного из стражей. Он стоял на месте, а не расхаживал туда-сюда, как остальные пятеро, и неотрывно смотрел на меня. И эти льдисто-голубые глаза меня завораживали, притягивали. Сердце тревожно сжалось. Почему у меня такое ощущение, что это... Неужели?
- Льянис? - нерешительно позвала, протянув руку и сделав шаг вперёд.
Ока-ми, пригнув широколобую голову, оскалился.
Я ошиблась?
Или в этом облике у снежного не сохранилась память?
Но он явно меня узнал.
- Эйра! - предостерегающе воскликнул Анар, пытаясь меня остановить, но я сделала ещё шаг.
Волк, царапнув лапой снег, зарычал.
- Льянис, - снова позвала, заметив, что смотрит он на дракона за моим плечом.
Моргнув, ока-ми перевёл взгляд на меня, перестал рычать и качнул хвостом. А потом и вовсе лёг на живот, прижал уши к голове и заскулил.
- Янис, - улыбнулась радостно. Я не ошиблась. Это, действительно, он. Живой. Пусть теперь он и в другом теле: четвероногом и лохматом.
Я хотела подойти ближе, намереваясь хотя бы обнять Льяниса, но один из ока-ми, с рисунком четырёх линий, спускающихся со лба на левую сторону морды, загородил мне путь.
- Стой, - прорычал он.
Я застыла на месте. Правда, больше от удивления - ва-а, он говорит, - чем из опасения быть покусанной. Льянис недовольно заворчал, но поднялся на лапы, встряхнулся и отошёл в сторону, продолжая следить за мной взглядом.
- Следуйте за нами, - приказал тот же страж - остальные, кроме рычания, не проронили ни звука.
В тот же момент, словно по беззвучной команде, собаки вскочили на ноги, показывая, что готовы двигаться дальше. Вблизи замок оказался больше, чем мне представлялось. И такое впечатление, что создан он из снега, покрытого коркой льда. Как жаль, что нет времени чтобы насладиться его видом: в лучах солнца, наверное, восхитительное зрелище - хрустальный замок. Ока-ми проводили нас до парадного входа. Когда мы с Анаром выбрались из саней, Яну-Ту-Ирр развернул упряжку и уехал. Я лишь растерянно посмотрела ему вслед, не успев окликнуть мальчишку. Как же мы будем возвращаться?
Нас встречали. У подножия широкой лестницы стоял мужчина. Застёгнутый на все пуговицы строгий костюм, аккуратно зачёсанные и собранные в косу зелёные волосы, осанка, расправленные плечи, меч в поясных ножнах справа. Взгляд холодный, выражение лица бесстрастное. Не слуга. Воин.
- Приветствую, - произнёс он, смерив нас с драконом оценивающим взглядом. - Прошу следовать за мной.
Мужчина провёл нас гулкими коридорами в просторный зал, а потом и к возвышению с двумя хрустальными тронами. Пустыми. Пока что. Показав нам с драконом где остановиться, зеленоволосый занял место с правой стороны возвышения. Пока ждали, я мысленно планировала разговор с Королём - сын богов как-никак, нужно взвесить каждое слово.
Сначала я ощутила дуновение ветра, а потом прямо на троне из снежной круговерти появился мужчина, одетый во всё белое. Красивый. Черты лица правильные, симметричные, прямой нос, волевой подбородок, тонкие губы, белые волосы собраны в свободную косу, чёрные росчерки бровей над льдисто-голубыми, почти прозрачными глазами. Воин. Тренированное тело, широкие плечи, сильные руки, явно привыкшие к оружию. И в то же время величественная осанка, манера держать голову, поза, взгляд: этот мужчина создан, чтобы править, повелевать и оберегать. У меня возникло естественное желание преклонить голову перед Его Величеством.