Враги поневоле

— Не напутала. Просто духа Леаны здесь нет и никогда не было. Я в этом уверена.

Не успела закончить, как свеча погасла, в комнате повеяло холодом, хотя в камине бесновался огонь, жадно облизывая кованые прутья решетки. Мы недоуменно переглянулись. В полумраке лица собравшихся казались неестественно бледными и больше походили на театральные маски, отображавшие самые разнообразные эмоции: от испуга до недоверия.

— Сквозняк, — стараясь разрядить обстановку, заикнулась было Кьяра и тут же тоненько вскрикнула, услышав донесшийся со второго этажа шум, как будто что-то тяжелое опрокинули на пол. Люстра предательски закачалась, раздался перезвон хрустальных подвесок. — Наверное, Вальт что-то уронил, — ежась, прошептала де Касс.

— Нет, я его уже отпустил, — напряженно ответил Алесс.

Грохот повторился. Люстра уже раскачивалась вовсю, грозясь в любой момент обрушиться нам на головы.

— Да что же это такое! — Д’Оран бесстрашно направился к лестнице.

Друзья, поколебавшись, последовали за ним, наказав девушкам оставаться в гостиной.

И снова, после непродолжительного затишья, шум повторился. Складывалось ощущение, будто кто-то вознамерился перевернуть все вверх дном. Не хотелось даже думать, что это безобразничает вызванный мною дух.

— Ноэ, может, и тебе следует туда пойти? Вдруг им понадобится помощь мага, — испуганно пробормотала Кьяра и посмотрела на меня молящим взглядом.

Пришлось топать в кромешную тьму. Поднимаясь по скрипучим ступеням, с силой сжимала перила. Ноги стали ватными, колени дрожали.

Так, Ноэ, соберись! Ты же не веришь во всю эту чушь о неприкаянной душе служанки. Всему есть свое объяснение. Сейчас мы его найдем.

Очутившись в коридоре, едва посеребренным светом луны, прислушалась. Приглушенные голоса молодых людей доносились из дальней комнаты, никаких посторонних звуков слышно не было.

Приказав себе успокоиться, ускорила шаг, но на полдороги остановилась как вкопанная. Сердце пропустило удар, когда позади раздался едва различимый шорох. Совсем близко. Мгновение, и ощутила легкое касание к своей руке, ледяные пальцы скользнули от локтя к запястью. Я похолодела. Липкий страх сковал тело. Усилием воли заставила себя обернуться и чуть не завизжала от ужаса: на другом конце коридора возле окна стояла девушка. В бликах луны было видно ее белоснежное одеяние, облепившее хрупкую фигуру. Неестественно бледная кожа и темные пряди, ниспадавшие на лицо.

Почувствовав слабость в ногах, я привалилась к стене, зажмурилась. От одной только мысли, что открыв глаза, снова ее увижу, становилось невыносимо жутко. Меня затрясло. Без сил опустившись на пол, уткнулась лицом в колени. Наверное, нужно было звать на помощь, но язык не слушался.  

Из оцепенения меня вывел громкий возглас Алесса. Ему вторили голоса друзей. Набравшись храбрости, посмотрела туда, где несколько секунд назад находилась девушка, но увидела лишь ажурную светлую занавеску, колыхавшуюся на сквозняке.

Поднявшись, поспешила к парням. Те веселой гурьбой вывалились из комнаты и, заметив меня, бодро отрапортовали:

— Ничего сверхъестественного. Всего лишь приблудившийся кот решил немного покуролесить.

Алесс продемонстрировал мне огромного черного котяру, пытавшегося высвободиться из крепких рук хозяина дома.